“一開始不是。”趙大娘搖頭，“我店裡就是個小傢俱鋪，活不多，養活我自己都勉強，哪能再多養一個人。後來我托熟人，把他介紹給了做木工的張德發，讓他跟著老張學活、掙飯吃。”
“這孩子是真能幹，也真能吃苦。”
“別人嫌累的活、嫌繁瑣的活，他全都接。天不亮就出門去張德發那裡，天黑透了才回來。手上磨得全是繭子、裂口，從來不說一聲苦。”
說到這兒，趙大娘眼神軟了下來：“後來我才發現，他不止普通木工做得好，還會一手精細的木雕手藝。”
“那手藝真是絕了，花草、人像、小擺件，刻得栩栩如生。可我這小店地處偏僻，都是做老百姓的粗大傢俱，根本沒人買這種精細工藝品，放我店裡就是壓貨，根本賣不動。”
翠翠點點頭，可是心裡總是有個疑問，建坡從來沒有跟自己說過會做木雕的事啊，怎麼突然就會這門手藝了。
“他也不抱怨。”趙大娘接著說，“知道我這裡賣不出去，他就自己抽空，揹著木雕進城，去省城大的工藝品店鋪上門推銷。”
“每次都是悄悄去，悄悄回。賺來的錢一分不亂花，全都攢著，偶爾還會貼補我店裡的日用，說是我收留他的報答。”
“可他這個人，太孤僻、太謹慎了。”
“來了我這兒兩年，從來不見外人、不湊熱鬧、不逛街、不閒聊。街上同行、附近鄰居，沒人知道他叫啥、從哪來、家裡有誰。”
“別人問他來歷，他一概不說。問多了，他就低頭幹活，一句不搭。”
翠翠喉頭哽咽：“他……從來沒跟任何人提過自己的過往？”
“半句都沒有。”趙大娘重重搖頭。
“受了委屈不說，遭了難處不說，身上揹著天大的事，也全都自己扛，他偶爾會突然外出，一走就是十天半個月，店裡的活全部安頓妥當，才會動身，每次走之前，他都會認認真真跟我說一句，讓我放心。”
翠翠猛地抬頭：“他跟您說什麼了？”
趙大娘看著窗外遠處的街景，一字一句複述著肖建坡當年的原話：
“大娘，您信我。我出去不是幹壞事，我不會惹禍，更不會連累您，我是好人，我從來沒做過虧心事。我走到今天這一步，全是被逼無奈，等我事情了結乾淨，我就能堂堂正正做人了。”
短短幾句話，聽得翠翠眼淚瞬間就湧了上來。
他隱姓埋名、藏身省城、寄人籬下、步步謹慎。
明明一身清白，卻要躲躲藏藏。
翠翠抬手輕輕摸過那尊栩栩如生的木雕，指尖撫過他一刀一鑿刻出的眉眼。
他從不跟人提她。
從不跟人提自己的家、自己的過往、自己的苦衷。
可他無數個深夜，對著木雕發呆、出神、久久佇立。
所有不能說的思念、不能露的牽掛、不能講的委屈，全都藏在了木頭裡，藏在了無人知曉的沉默裡。
趙大娘看著她泛紅的眼睛，輕聲嘆道：“我早就看出來了，這木雕刻的是他心裡最惦記的人，他嘴上不提、人前不說，可夜裡我起來關門，總能看見他坐在燈下，對著木雕靜靜看。有時候看著看著，肩膀會悄悄塌下去，像是熬得太累、憋得太苦。”
“我不問，也不拆穿。我知道他有難言之隱，知道他身上有事，不能暴露。”
