藥鋪在巷子拐角，門臉不大，藥味從門縫裡往外鑽。
嬴隱把陶九娘要的驅寒藥方遞給夥計，站在櫃檯邊等。
門外傳來腳步聲。
兩個差役從巷口過來，邊走邊說話，聲音不大，架不住巷子窄，每個字都往耳朵裡鑽。
“……姓顧，畫畫的，住秦淮巷底。”
“東壁齋那邊遞的話？”
“嗯，說是寒門小子勾結不知來歷的女子，敗壞畫鋪名聲。”
“嘖，管他真偽，劉管事發了話，總得去看看。”
“先去巷口等著，他娘每天傍晚出來漿洗衣裳，堵住老的，小的自會來。”
嬴隱接過藥包，沒動。
差役從藥鋪門口經過，其中一人往裡瞥了一眼，沒在意，繼續往前走。
她低下頭，看著手裡的藥包，草紙包得緊實，麻繩扎得整齊，藥味透過紙面滲出來，苦中帶辛。
腳邁出去，不是回茶寮的方向。
她告訴自己，只是去看看。
——
巷口，天色將暗未暗。
顧母端著木盆出來，盆裡裝著漿洗好的衣物，要去河邊漂最後一遍。剛走到巷口拐角，迎面撞上三個人。
領頭的是個穿短打的僕從，腰間繫著劉府的牌子，身後跟著兩個差役，其中一個正是方才在藥鋪門口說話的那人。
僕從攔住去路，上下打量顧母，笑了。
“你就是顧長思的娘？”
顧母抓緊木盆，往後退了半步。
僕從沒等她回話，一揮手，身後差役繞過去，從巷口牆角抄起一個破舊畫夾。畫夾綁繩早斷了，用草繩胡亂繫著，裡面塞滿糙紙和炭筆。
顧長思從巷子裡衝出來，跑得太急，布鞋在青石板上打滑，差點摔倒。
“放下！”
僕從沒看他，從差役手裡接過畫夾，掂了掂，像在掂一件不值錢的垃圾。
“顧長思是吧？東壁齋的掌櫃託我帶句話。”僕從把畫夾舉到他面前，手指一鬆，畫夾摔在地上，糙紙散了一地，“寒門小子，就該老老實實趴在泥裡，別亂出頭。”
顧長思彎腰去撿畫，僕從抬腳踩住他的手腕。
不是用力踩，是輕輕踩住，剛好讓他動不了，剛好讓他彎著腰，像在跪。
”。筆炭的你斷折就，子白個那見看者或，你見看近附齋壁東在他讓再，了說事管劉“，事的要關無件一說在像，重不音聲，他看頭低從僕”？巧手的畫畫你說聽“
。腕手的思長顧下一了碾尖腳
”。手的你有還“
”——理講不講們你“：喊從僕著對，子兒住護。水泥了沾，地一落散，上地在摔盆木，來上撲母顧
”。矩規講不先，子小家們你是。理講不們我是不，娘大“：底眼到沒卻意笑，氣客得說話，笑了笑母顧對，灰的上面鞋拍了拍，步一後退從僕
