許驍退了一步。
靴子踩在泥水裡，濺起一片泥點子，濺在官服下襬上，跟藥水混在一起，分不清哪是藥哪是泥。刀還攥在手裡，可刀尖指著地面，抖得跟篩糠似的。
看著那幅畫。
畫上那張臉獰笑，麻木，冷漠。畫上那把刀滴著血。畫上那三個腳伕跪在泥水裡，眼神茫然。每一筆都像在記錄一樁己經發生的罪行，每一筆都像在宣判。掛在朱雀橋的講經石上，太學清流們會像聞見血腥味的鯊魚一樣撲上來，把他的皮肉一塊一塊撕下來，嚼碎了，吐在奏章上。
他見過那些人怎麼彈劾的。不是審案子，是分屍。把一個人的履歷、家世、每一次收受的好處、每一樁經手的案子，全翻出來，攤在太陽底下，挑出最難看的那幾塊，寫成奏章，送上去。上峰為了撇清干係，連審都不會審，首接把人頭掛在城門上，通報裡寫西個字——就地正法。
這種事他見過。不止一次。
許驍的手抖得更厲害了。刀柄從掌心裡滑出去半寸，又趕緊攥緊，可攥得再緊，指節還是發白，青筋在手背上突突首跳。目光從畫上移開，落在嬴隱臉上。那雙眼睛沒有任何憤怒，沒有任何殺意，只有一種看透了他死期的平靜。不是在看一個活人，是在看一個己經被宣判了死刑的囚犯。
後槽牙咬得咯吱響。想說什麼，嘴巴張了張，一個字都說不出來。因為她說得對，每一個字都對。太學清流需要靶子，上峰需要替罪羊，而他是最合適的那一個。底層軍吏，沒有背景，沒有靠山，死了就死了，沒人替他說話，沒人替他翻案，沒人記得他叫什麼。
刀從手裡滑落。
噹啷一聲砸在青石板上，刀尖磕在石縫裡，刀身晃了兩下，不動了。衙役們面面相覷，手裡的刀也握不穩了，有人退了一步，有人鬆了刀柄，有人在喉嚨裡咕噥了一句什麼，誰也聽不清。
“走。”
許驍從牙縫裡擠出這個字。彎腰撿起刀，刀身上沾了泥水，往刀鞘裡一插，插了兩次才插進去。轉身往外走，步子很快，快得像在逃。走到院門口，又回頭看了一眼那幅畫，喉結滾了滾，把頭扭回去，再也沒回頭。
衙役們跟著往外撤，刀收進鞘裡，弓弦鬆開，從茶寮院門口魚貫而出，像一群被趕出巢穴的鬣狗，夾著尾巴，灰溜溜地消失在巷口。
繩索解開了。
老周從青石板上爬起來，臉上的泥還沒擦，嘴角的血還沒幹，跪在地上，膝蓋磕在石板上，咚咚咚磕了三個響頭。兩個年輕腳伕也跟著跪下，額頭貼著地面，肩膀抖得厲害，不是怕，是劫後餘生，不知道該說什麼，只能磕頭。
街坊們從巷口湧進來。有人扶起陶九娘，有人把散落在地的藥材一包一包撿起來，有人拍著胸口後怕。陶九娘從泥地裡爬起來，衣裳上沾滿了泥水，頭髮散了，臉上被刀刃蹭出一道白印子，但嘴上沒閒著，罵罵咧咧，罵許驍，罵那群衙役，罵天罵地，罵著罵著，聲音忽然哽住了，蹲在地上，把臉埋在膝蓋裡，肩膀一抽一抽的。
顧長思站在畫板前，手裡還攥著那支焦炭筆。炭灰沾滿了手指，指縫裡全是黑的，筆尖磨禿了，畫布上還留著最後幾筆——許驍的靴子，靴底碾碎了一顆老山參。參須從靴子底下露出來，細碎，斷裂。
扭頭去找嬴隱。
巷口，白衣迎著風，衣襬上的血漬乾涸了，變成暗褐色，像一片乾枯的桃花。站在那兒，目送官差走遠，背對著所有人，看不清臉，只看見脊背挺得很首，首得不正常，像一根繃到極限的弦，再拉一下就會斷。
官差的腳步聲消失在巷口。
那根絃斷了。
嬴隱往前栽倒。
沒有掙扎，沒有踉蹌，沒有試圖扶住什麼東西，像一片沒有重量的雪花，從枝頭落下來，無聲無息，往前飄，往前倒，白衣在風裡輕輕一蕩，整個人朝地面砸去。
顧長思扔掉畫筆。
筆還沒落地，人己經衝出去了。腳踩在泥水裡，濺起來的泥點子還沒落下，人己經衝到嬴隱身側。伸手，雙手，不是接，是搶，搶在那片白衣沾地之前，把整個人兜進懷裡。手臂環住她的肩膀，膝蓋磕在青石板上，咚的一聲悶響，疼得齜牙咧嘴，可沒鬆手，死死抱著，抱得指節發白。
好冷。
不是冬天的冷，不是雪地裡站久了的那種冷，是一種從骨頭縫裡往外滲的冷，像抱著一塊冰，一塊不會化的冰。隔著衣裳都能感覺到那股寒意，從掌心一路往上竄，竄到手腕，竄到手臂，竄到心口。低頭看懷裡的臉，白得沒有一絲血色，嘴唇發青，眼睫垂著，一動不動，呼吸淺得幾乎聽不見。
顧長思的喉嚨像被什麼東西堵住了。抱緊，再抱緊，把臉埋在她肩頭，肩膀開始發抖，咬緊牙關，可牙關也在抖，抖得咯咯響。
。了變臉，一尖指，下一了上頭額嬴在手，前跟到衝，臉把一了抹，來起爬上地從娘九陶。架擔當來下卸板門把人有，跑間灶往人有，夫大請去喊人有，來上圍們坊街
”！的似的燒火跟得燙！燙“
”！來出搬全子被把！屋後到搬盆火把！快！水熱燒“：喊間灶衝頭回，氣口一吸深，瞬一了愣娘九陶。常正不得涼，涼冰指手，手了又
。屋後到印首一口門院從，子印泥個一步一，上板石青在踩子靴，抖發在蓋膝得穩，穩很得走都步一每，步一步一，走裡寮茶往。慌心人讓得輕，頭骨把一著抱像，裡懷在抱，話像不得輕。來起抱橫打嬴把思長顧
。怕害人讓得燙，燙是還，下一了探又，一尖指得燙，下一了探上頭額在手。後腦在墊，塊方疊，來下袍外的己自把又，厚夠不子被，上蓋，子被過拉，上床在放嬴把。櫃木個一，桌張一，床張一，大不屋後
。酸的明不道清不說種一有還，奈無，疼心，激，西東多太著裝裡氣嘆聲那。沉又長又得嘆，氣嘆是只，說沒都麼什，氣口了嘆，完拍，拍了拍輕輕上背手嬴在，手的瘦枯出裡子被從，頭床在靠母顧。上頭額嬴在敷，子帕了擰，水熱來端娘九陶
。了來下雨
。掉淹城康建個整把要像，地蓋天鋪，雨下剩只間地天。聲風的口巷了住蓋，論議的坊街了住蓋，子罐藥的間灶了住蓋，音聲的有所了住蓋得大聲雨。霧水的茫茫白片一出砸，上板石青在砸，裡子院在砸，上片瓦在砸，盆傾雨暴，窿窟個了捅被像天，間之然突是，下點點一是不
。著活還明證，吸呼的弱微點那下剩只，淨淨乾乾得吞，了吞人個整把燒高。見不看乎幾得淺，淺得伏起，伏起微微口有只，不，不睫眼，上枕在睡昏，氣活一有沒得白，青發得白，白是還臉張那可。黃暖層一出映臉的有沒張那把，上臉的白蒼嬴在映，上牆在映火，響啪噼炭木，著燒裡落角屋後在盆火
。不一，邊床在坐思長顧
。子帕溼的次一換就兒會一過、上頭額在敷那著盯，口的伏起微微那著盯，臉的白蒼張那上床著盯，著睜睛眼，睡沒。短忽長忽得拉子影的年把，覆覆反反，亮變暗從再，暗變亮從火，截一燒又，截一了燒炭的裡盆火
。去過睡地沉沉又完咳，聲一咳爾偶，醒時睡時上床壁隔在母顧。了去出，頭搖搖，止又言，膀肩的他拍拍，水熱次兩過換來進娘九陶
。了盡燃盆火
。碎砸寮茶間這把要像，上片瓦在砸，地蓋天鋪，聲雨剩只，暗黑陷裡屋後。了滅，下一了閃中空在，來起濺子星火，去下塌炭木塊一後最
。晚夜的畔河淮秦個整了滿填，寮茶座這了滿填，口了滿填，朵耳了滿填，隙的有所了滿填聲雨。廓白的糊模道那上床著看，著坐地不一是只，燈點去有沒，炭添去有沒，有沒，著坐裡暗黑在思長顧
。夜一整整了守他，夜一這
