對不起，克萊爾。”
她的聲音依舊沙啞，帶著未散的哽咽，抬手理了理皺巴巴的絲絨長袍，指尖還在微微發顫。
“是我失態了，方才看到鏡中景象，一時沒控制住情緒。”
她絕口不提鏡中究竟看到了什麼，眼神刻意避開克萊爾的目光，落在閣樓角落那堆落滿灰塵的木箱上，像是在極力掩飾著什麼。
克萊爾心中的疑惑更甚，卻也知道再追問無益——教授顯然不想說，再逼問只會讓她更加戒備。
她揉了揉被勒得發酸的胳膊，輕輕蹙眉：
“教授沒事就好。”
路德維希教授深吸了一口氣，像是在強行將心底的情緒壓下去，再抬眼時，眼底的紅絲依舊清晰，卻己勉強恢復了平日的溫和。
她抬手看了看腕間的銀質魔法懷錶，錶盤上的指標正指向凌晨一點，臉色微變：
“不好，費爾奇先生也應該到這一帶了，低年級學生深夜逗留，被抓到要受重罰的，我送你回斯萊特林公共休息室。”
她說著，率先轉身走向那扇佈滿灰塵的木門，步伐還有些虛浮。
克萊爾跟在她身後，目光不自覺地掃過走廊兩側的牆壁，眼角的餘光瞥見，教授在經過一道被藤蔓掛毯遮擋的拐角時，指尖飛快地在一塊凸起的磚石上輕輕敲了三下。
她的動作極快，隱蔽到若非克萊爾一首留意著她，根本無從察覺。
那磚石的位置很隱蔽，藏在掛毯的褶皺後方，敲過之後也無任何異樣，可克萊爾卻心頭一動——教授方才的舉動，絕非無意，定是在做什麼標記。
她不動聲色地將那處位置記在心底，指尖悄悄摩挲著掌心的魔杖，腳步依舊跟得穩穩的。
克萊爾看著路德維希教授的神情，像是在壓抑著某種強烈的情緒，那情緒裡，有惶恐，有愧疚，還有一絲克萊爾讀不懂的決絕。
走到刻著蛇形紋章的石牆前，路德維希教授停下腳步，轉過身看向克萊爾，眼神複雜，像是有千言萬語想說，最終卻只化作一句溫和的叮囑：
“到這裡就好了，你趕緊進去吧。”
她頓了頓，像是忽然想起什麼，又補充道。
“明天下午沒有黑魔法防禦術課，我的辦公室就在黑魔法防禦術教室隔壁，門上掛著荊棘花紋的銘牌，你要是有空，便來坐坐吧。我整理了一些關於黑魔法器物的資料，或許對你的課外學習有幫助。”
克萊爾心中微怔，教授的邀約來得猝不及防，可想到昨夜禁書區的一無所獲，想到教授方才那本關於黑魔法器物的筆記，她幾乎沒有猶豫便點了頭：
“好，謝謝教授。我明天下午準時過去。”
“好……不過，不要告訴其他人哦～”
路德維希教授眼中閃過一絲不易察覺的波動，快得讓人抓不住，隨即化作一抹柔和的笑容：
“不必客氣，你本就有天賦，好好學便好。”
她說完，對著克萊爾微微頷首，便轉身快步離去
