披著老闆皮的嚴勝垂下眼眸，對在座眾人的驚訝視若無睹，只淡淡道：“人還沒來齊。”
宇髓天元吃了一驚：“還有哪位高手？”
“我們失蹤的同事叫謝花梅，這是她的照片。”嚴勝把手機開啟，從太郎給他發的一堆妹妹照片裡挑了一張，給眾人看，“她是在進入吉原後失去音訊的，她還有一位兄長叫謝花太郎，聽聞妹妹失蹤後心急如焚，所以也要跟來。”
炭治郎露出了理解的神情：“原來如此……”如果是禰豆子失蹤的話，他也會很著急的。
他們並沒有等太久。
很快，一個綠髮的青年男性也出現在了巷口，他神情鬱郁，眉間有揮之不去的焦慮，見到嚴勝也只是微微點了點頭。
“謝花太郎。”他自我介紹。
既然人都到齊了，時間不容耽誤。嚴勝一點頭，與鬼殺隊方面的領頭·宇髓天元共享了一下資訊。
宇髓天元的老婆們把鬼出沒的範圍縮小到了三家，時任屋、荻本屋和京極屋，三人全部失蹤，再結合吉原最近層出不窮的“遊女出逃”傳聞，推測大機率是鬼以出逃為藉口掩人耳目實則吃人，鬼的實力很有可能在上弦。
“……”緣一安靜地聽著，攥著嚴勝的手微微收緊。
在眾人討論告一段落時，緣一輕聲開口了：“真的是鬼嗎？萬一真的是遊女不堪其負，選擇逃走呢？”
“這個可能我也考慮過，但老實說不大。”宇髓天元摸了摸下頜，“吉原在這片土地上存在了幾百年，早就形成了一套嚴密苛刻的控制程式，何況掌控這一帶的還是有權有勢的權貴。絕大多數遊女一旦被賣入此處就終身無法離開，僅有少數的幸運兒能攢夠贖身金得到自由。當然，更多的情況是就是哪怕攢夠贖身金，鴇母也會以各種理由漲贖金，讓遊女永遠也攢不夠。”
“很簡單的邏輯。”宇髓天元聳聳肩，“如果一個遊女能攢夠贖身金，那就說明她很能賺錢，鴇母怎麼可能輕易放一棵搖錢樹離開？”
“啊，好過分……”
“所以吉原一直以來都是流淌著罪欲的夜晚之城啊。”宇髓天元說，“在這等環境下，遊女想要出逃難如登天，而近期頻繁出現遊女出逃的傳聞，基本就能鎖定是鬼了。”
“諸位，如何行動？”
“我和你們一起找鬼。”謝花太郎看向鬼殺隊一行人。
“嗯，童磨和太郎與鬼殺隊一起行動，太郎去搜尋鬼的蹤跡，童磨與我們協調配合。”嚴勝給出了明確指示。
“好的。”童磨臉上笑瞇瞇，嘴上差點禿嚕。
不行了，這個老闆太正經他好不習慣，下意識就要喊副總大人了。
“那你們呢？”宇髓天元問。
“我們有我們的任務。”嚴勝語焉不詳，“但我們能保證從側面協助你們，不會與你們的行動產生衝突。”
聽聞要與緣一母子（？）分開行動，炭治郎不知為何有點點失落。
他剛安慰好自己，抬起頭來，就見到那個叫做緣一的孩子朝自己眨眼。
——之後記得等我。
炭治郎：……？
嚴勝拽起緣一的手，將孩子的注意力拉回來，率先轉身，朝巷口走去。
“走了，緣一。”
”！媽媽，的好“：道地生生脆，臉起揚一緣
