白常州接過話頭，指尖反覆摩挲著錦袍領口，指腹的薄繭蹭過銀絲，發出細微的聲響：
“你們或許會問，既然地下有遺址這樣的機緣，我們為何不趁早挖出來？”
他抬眼看向兩人，目光凝重得像結了冰。
“不是不願，是不能。那片遺址底下，藏的不只是機緣，還有一道遠古封印。
封印裡鎖著一團火，名叫琉璃冰炎。”
“琉璃冰炎？”白芷煙倒吸一口涼氣，這名字她聽過。
傳說中能焚盡萬物，卻又能凍結靈氣的奇火，也是當初自己親生母親所用之火。
“當年，我們白家、蕭家，還有。叛徒蘇家，三家合力開發這處遺址，本想借著遺址裡的資源，讓青陽城跳出這方小天地。面向更加廣闊的未來。”
白常州的聲音低了下去，像是在回憶遙遠的往事。
“可就在遺址快打通的時候，一個老者突然從天而降。
他渾身是血，背後一對巨大的火翼燒得半邊天都紅了，連雲層都被燒得扭曲。
後來我們才知道，他是被仇家追殺，誤打誤撞闖到了青陽城。”
白常州的聲音突然啞了下去，指尖摩挲著錦袍領口的動作也停了。
那雙平日裡總是帶著溫和笑意的眼，此刻盛滿了複雜的情緒，有愧疚，有疼惜，還有藏了二十多年的沉重。
他深吸一口氣，像是要將胸腔裡翻湧的情緒壓下去，卻在開口時，每一個字都帶著顫意：
“煙兒，有件事……其實我們從沒告訴你。”
白芷煙的心猛地一沉，方才因“琉璃冰炎”而起的驚悸還未散去。
此刻又被父親這句反常的話揪緊，她下意識攥緊了袖角，指尖觸到蕭烈方才拂過的地方，卻再無半分暖意。
“你……並不是我的親生女兒。”
這句話像一道驚雷，在寂靜的庭院裡炸開。
白芷煙瞳孔驟縮，臉上的血色瞬間褪得一乾二淨，她怔怔地看著白常州，彷彿沒聽清一般，嘴唇動了動，卻發不出任何聲音。
廊下的燈籠被夜風晃了晃，光影在她臉上明明滅滅，映出眼底的茫然與難以置信。
白常州見她這般模樣，心像被針紮了似的疼，他上前一步，想要伸手碰她，卻又怕驚擾了她，最終只是將手懸在半空，聲音放得更柔，卻也更堅定：
“可煙兒，你別多想。這些年，我和你母親從來沒有把你當外人，你就是我們白家的姑娘，是我白常州放在心尖上疼的女兒。”
他頓了頓，目光掃過庭院裡未化的白霜，像是在回憶那些年的點滴。
“當初不告訴你，是因為你小時候修行資質遠不如旁人，我們想著，不如讓你安安穩穩長大。
找個疼你的人嫁了，開開心心過一輩子，不用捲入這些打打殺殺、爭名奪利的紛爭裡。”
“可現在不一樣了。”白常州的聲音漸漸穩了些，卻多了幾分鄭重，他抬眼看向白芷煙，將藏了二十多年的秘密徹底揭開。
