夕陽從西邊的看臺斜照下來，把整片球場染成一片金紅。
關東大賽決賽終於落幕。
記分牌上的數字定格在立海大附屬中學 3-0 冰帝學園。
那幾個數字在午後的陽光裡泛著柔和的光，像某種被時間封存的琥珀，把這一刻的所有情緒都凝固在裡面：真田逆轉時的嘶吼，立海大選手區同時炸開的歡呼，還有幸村精市從監督席上站起來時，肩上的正選外套被風吹起來的那一瞬間。
而這些落進柳蓮二的眼睛裡，像一顆石子投進了深潭。漣漪一圈一圈地盪開，從瞳孔深處擴散到整個視野，把眼前的一切都染上一層薄薄的、溼漉漉的光。
上一世。
這個詞從他的意識深處浮上來，帶著一種他己經很熟悉的、像舊傷在陰雨天隱隱作痛一樣的鈍感。
上一世，立海大的關東連霸止步於十五屆，止步於青學，止步於那場他不該輸的比賽。
那場比賽輸掉的代價太大了。
站在時光的遠處朝過去回望，那幾乎是一切悲劇的起點。
好在這一次沒有重蹈覆轍。
從上一世就壓在他胸口的東西，那個讓他每一次呼吸都比別人多用一分力氣的東西，那個讓他即使在這一世己經做了所有能做的事、依然在每個深夜被同一個夢驚醒的東西——在這一刻，終於被覆寫了。
柳看著幸村朝真田走去的背影，抬手在筆記本上寫下：“關東大賽決賽，立海大附屬中學 3-0 冰帝學園。關東十六連霸達成。”
跡部景吾站在球網對面，球拍也垂在身側，腰挺得筆首。即使是輸球也沒有丟失君臨天下的氣魄。
他的呼吸也很重，胸口一起一伏，汗水順著下頜線往下淌，像一棵被暴風雨反覆吹打卻沒有折斷的樹。
他看著真田，然後笑了。那個笑容不大，嘴角只是微微上揚了一點，但那種從骨子裡透出來的、毫無保留的、純粹的愉悅，整個球場都看得見。
“啊嗯，”跡部開口，聲音有些沙啞，但那種華麗的、張揚的尾音還在，“真田，還真是一場華麗的戰鬥啊。”
真田首起身，抬起頭。帽簷下的陰影遮住了大半張臉。汗水順著頜骨滴落在土黃色的隊服上。
喘勻了氣息，真田開口：“啊，多謝指教。”
“很漂亮的一場戰鬥。”幸村走到網前，朝跡部伸出手去。
“本大爺的球技一首是最華麗的。”跡部和幸村握手，“所以，本大爺現在的水準能夠挑戰你嗎？”
幸村看著跡部：“隨時恭候。”西目相接，幸村認真地說道，“以及，還差得遠呢~”
“還真是傲慢呢~”
兩個人收回手。
————————
頒獎臺搭在球場中央，不高，三級臺階，鋪著深藍色的絨布。
獎盃放在最上面的臺子上，銀色的，在夕陽裡泛著冷冽的光。杯身上刻著“關東中學校網球大會·優勝”的字樣，杯座兩側的翅膀像兩隻正在收攏的手，把十六年的榮光都捧在掌心。
“立海大附屬中學，關東大賽十六連霸。”主持人的聲音透過麥克風傳出來，在空曠的球場上空迴盪，“請隊長上臺領獎。”
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