“你就是立海大的王牌，被稱為惡魔的切原赤也嗎？”
越前的聲音不大，但球場上每一個人都聽見了。像是某種宣示，某種“我聽說你很厲害，但我並不在意”的、少年人特有的、帶著刺的張揚。
切原握著球拍的手指微微收緊了一下。
他記得柳前輩在賽前說過的話。
“赤也，這次你的任務除了贏下比賽，更重要的是，鍛鍊耐力。你馬上就會升三年級，帶領大家比賽時，你就是主心骨，如果易怒，易爆炸，對於對於隊伍的管理是不利的。而且，面對比你年紀小的對手太過囂張是不符合國情的行為。
我不要求你理智的看透一切戰術。但，該有的忍耐你需要有。接下來的比賽，無論越前說什麼，你都不要回應。
你就把他當成一個boss，你的挑釁會激怒boss，給他點血，點技能。所以，你要忍耐不要挑釁。不要被他帶著走。你是立海大的單打二，你的任務是贏，不是證明你比他更會說狠話。”
切原深吸一口氣，把那口氣在胸腔裡憋了兩秒，然後慢慢吐出來。
“請多指教。”他說。聲音平穩，甚至帶著一點客氣的禮貌。
然後他微微彎腰，做出接發球的姿勢，球拍舉在身前，目光越過球網，落在越前持球的左手上。
沒有回應的挑釁，像一拳打在了棉花上。
越前的眉毛微微挑了一下。帽簷的陰影下，那雙金色的眼睛裡閃過一絲意外，隨即變成了然。
（有點意思。）
他把球在地上拍了兩下，然後高高拋起。
青學的選手區，小板朋香趴在圍網上，眼睛瞪得圓圓的，一眨不眨地盯著球場。她的嘴巴微微張著，呼吸都放輕了，像是怕自己的聲音會影響到場上的越前。
“這就是你說的惡魔？”她側過頭，看向堀尾，聲音裡帶著一絲困惑，“我看分明就是一個很和藹的前輩嘛。”
堀尾張了張嘴，想說什麼，但發現自己一時找不到反駁的話。
他見過切原的比賽錄影。那些錄影裡，這個海帶頭髮的少年眼睛是紅色的，像燒紅的鐵塊，每一次揮拍都帶著要把對手撕碎的暴戾。他見過切原在球場上吼叫的樣子，見過他用蠻不講理的暴力打法把對手打得毫無還手之力的樣子。
可現在站在球場上的這個切原，安靜、沉穩、甚至有些拘謹。海帶一樣的頭髮被風吹起來的時候，那張臉看起來甚至有些乖巧。
“那、那是他還沒開始認真！”堀尾的聲音提高了半度，像是在給自己打氣，“等越前君打出外旋發球，你就知道了！”
話音剛落，越前的球拍擊中了球。
“外旋發球——！”
堀尾的聲音在球場上空炸開，帶著一種“我說什麼來著”的、近乎炫耀的激動。
球從越前的拍面上彈出來的時候，帶著一道明顯的、向內側彎曲的弧線。球在空氣中劃出一道詭異的外旋軌跡，繞過球網，首首地朝切原的臉砸去。
追身球。
而且不是普通的追身球。
球在接近切原身體的時候，旋轉忽然加劇了。球體表面的毛羽在高速旋轉中炸開，像一朵黃色的、帶著刺的花。球的落點在切原的胸口正前方，彈跳高度剛好在他的面部附近。
切原迅速制動。
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