他絕口不提趙石頭撞人，只強調意外、慶幸和後續的保證，把自己和孫小凳放在了“心繫娘娘花木”、“知錯能改”的位置上。
錢公公被這麼一打岔，怒火轉移了方向。相比袍角溼了一點， 很明顯那株魏紫的安危更重要！他狠狠瞪了孫小凳一眼，又掃過趙石頭幾人，冷哼一聲：“都給咱家仔細點！再毛手毛腳，驚了娘娘的花木，仔細你們的皮！你！”他指著孫小凳，“去那邊角落幹活，離花遠點！”
雖然還是捱了訓，但比起預期的重罰，這己經是輕得不能再輕了。孫小凳如蒙大赦，趕緊磕磕巴巴地謝恩，灰溜溜地跑到角落去了。
趙石頭幾人沒料到李平安又來這麼一手，三言兩語就化解了危機，還讓錢公公覺得他們大驚小怪，一個個臉色難看得像吞了蒼蠅。錢公公不耐煩地揮揮手，他們也只好悻悻散開。
李平安心裡暗暗鬆了口氣。‘果然，抓住核心KPI（保護娘娘的花木）才是關鍵。’
“哎喲，你要死啊！”錢公公尖銳地聲音讓所有幹活的苦命人都抖了抖，紛紛停下手上的活，往音源處望。
錢公公寶貝似地將地上一個掉落的花苞捻起放手心裡雙手捧著，老臉的五官皺成一處，表情詭異又驚悚，“這花可是娘娘精心呵護的，你有幾條命能賠這花兒！”
跪在地上抖成篩糠的小太監身子不住得晃，趴在地上“奴……奴才……該……該死！求……”後面的聽不見，因為人暈倒了。
錢公公恨恨地喊人把他拖下去重打二十板子。那雙老眼掃過這群笨手笨腳的新人，看著一個個嚇得臉煞白，狠狠地說“你們都給咱家仔細！要是再出現錯誤，咱家扒了你們的皮！”
那小太監被拖下去在不遠處行刑，噗噗的打板聲，嘴裡被塞上布條卻依舊發出痛苦的嗚嗚聲，讓所有人都不敢抬頭觀刑，只覺得那板子似乎落在自己身上，連張小桌等人也都抖著手白著臉埋頭幹活，不敢再言語。
“稟錢公公，那小門子挨不住打，死了。”
“死了就死了，一條賤命賠一朵花苞，那是他的福氣！”錢公公拍拍手，趕走晦氣似的“處理了吧。”
“是。”
錢公公平靜地聲音卻讓整個牡丹園的人都清晰地聽進耳朵裡，李平安擰著眉頭心中大罵這吃人的皇宮，卻也被這種隨意踐踏人命的地方由衷升地起一股畏懼，這是他進宮以來第一次經歷過生死，雖然是別人的……一個小小管事太監就敢如此草菅人命，不可謂不怕，李平安抿著唇，努力平息自己心中的恐懼，儘可能伺候好這些花木主子。
孫小凳哭的滿臉鼻涕淚水，卻也不敢出聲，抖成雞爪的手撿起那落葉慢的生怕碰落一片綠葉。
所有人瞬間被籠罩在一個極其壓抑的氛圍中幹活。錢公公睨了一眼被嚇到的眾人，像是在看什麼人噁心的髒東西一樣，冷哼一聲，繼續踱步監督。
下午幹活時，李平安更加留意。他發現孫小凳被排擠到角落負責清理雜草，那裡靠近宮牆，光線略暗，而且……似乎更靠近長春宮的一處側門。他悄悄地往那側門方向挪了挪。
果然，沒過多久，一陣熟悉的、慵懶的“喵嗚”聲從牆頭傳來。
李平安抬頭，只見通體雪白的雪團兒不知何時出現在了牆頭，正優雅地甩著尾巴，琉璃般的碧綠色眼睛在人群中掃視，最後精準地落在了李平安身上。它輕盈地跳下牆頭，無視其他人或驚訝或好奇的目光，徑首走到李平安正在鬆土的苗圃旁，先是好奇地用爪子扒拉了一下小鋤頭，然後便躺倒在李平安腳邊的陽光下，愜意地打起了滾，露出柔軟的肚皮，發出舒服的呼嚕聲。
這突如其來的“監工”讓所有人都愣住了。連不遠處監督的錢公公都眯了眯眼，卻沒出聲驅趕，反而神色略顯緩和，顯然認得這是惠貴嬪娘娘的愛寵，且對其頗有幾分敬意。
李平安又驚又喜，又有點頭皮發麻。雪團兒這親暱的態度，無疑坐實了他與長春宮的某種“聯絡”，這固然可能帶來好處，但也更容易把他推到風口浪尖。他只能硬著頭皮，一邊繼續手上的活，一邊時不時偷偷擼兩把貓主子，換來更響亮的呼嚕聲。
張小桌那夥人看著這一幕，眼神更加嫉恨。趙石頭低聲對張小桌道：“桌哥，你看那貓……這不是惠貴嬪娘娘的愛寵嗎？憑什麼就跟他那麼親？這小子是不是背地裡巴結上長春宮的人了？”聲音雖小，但周圍幾個小太監還是聽見。
張小桌臉色陰沉，沒說話，但盯著李平安和那隻貓的目光，幾乎要噴出火來。
收工回去的路上，眾人心思各異，特別是那貓一路跟著李平安。孫小凳亦步亦趨地跟在李平安身邊，看著李平安的眼神充滿了劫後餘生的感激和更深的依賴。李平安則一邊應付著雪團兒一路尾隨（首到某個路口才被一個出現的宮女抱走），一邊思考著今天的得失，特別是那一幕驚心動魄的打殺。
回到新人院，老王頭照進行訓話總結，但眼光無比冷淡“今天……小門子就給你們上了一堂課，做錯事就得挨罰，別拿自己的小命做賭注，在這宮裡頭……要謹言慎行，除非……活膩了。”最後，他目光掃過把頭快低到地上的眾人，慢悠悠地道：“明兒個……有個臨時的小組差事，需要幾個人搭檔完成。”
所有人的耳朵都豎了起來。
老王頭似乎有意無意地瞥了李平安和張小桌一眼，繼續道：“這差事說難不難，說易也不易，就看你們能不能齊心合力了。咱家會給你們分分組……”
李平安心裡咯噔一下，升起一股不祥的預感。
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