王監丞那聲“開始”如同發令槍響，瞬間點燃了所有人的求生欲和野心。新人們像一群被驚擾的麻雀，呼啦啦地衝出院子，撲向那片決定命運的考核區域。
然而，幾乎就在衝出院門的瞬間，原本看似一盤散沙的人群，立刻出現了驚人的分化。
李平安原本以為這會是一場各憑本事的個人競技，但他很快就發現自己太天真了。深宮之中，獨善其身往往是最後的選擇，抱團取暖、甚至黨同伐異才是常態。
只見好幾撥人，幾乎在奔跑中就自然而然地匯合到了一起，顯然早有默契。他們低聲快速交流著，迅速分配著初始目標：
“去西六宮甬道！那邊考官點多！” “我們分頭去御花園！你去找‘李美人’，我去假山那邊看看！” “藏書樓那邊人可能少，我們去碰碰運氣！” “看到簡單任務互相招呼一聲！”
這些臨時組成的小團體，三五成群，雖然配合還顯生疏，但比起單打獨鬥，優勢立刻顯現出來：可以分頭探查不同考官點，快速鎖定任務；可以互相提醒規矩，避免低階錯誤；甚至……可以一定程度上排擠落單者，搶佔先機。
李平安看著眼前這一幕，內心頓時一陣無語吐槽：‘好傢伙！說好的個人綜合能力考核呢？這秒變團隊協作搶任務模式？宮鬥副本從組隊開始是吧？果然有人的地方就有江湖，有考核的地方就有組隊！’
他下意識地看了一眼身邊的孫小凳幾人。孫小凳也正眼巴巴地看著那些迅速結成同盟的小團體，臉上寫滿了羨慕和渴望，又怯怯地看向李平安，嘴唇囁嚅著，似乎想說什麼。
李平安在心裡飛快地權衡了一下。帶上孫小凳這幾個？以他們這種膽小怯懦愛哭、容易慌亂的性子，在如此高強度的考核中，大機率不僅幫不上忙，還會成為巨大的拖累，需要自己時刻分心照顧，嚴重拖慢效率。‘不行，這不是心軟的時候。’李平安狠下心，避開孫小凳幾個人那求助的目光，快速低聲道：“你們各自做任務去，考核各憑本事，跟著我反而束手束腳。你們自己小心，儘量挑看起來和善的考官，做最簡單的任務，穩紮穩打，完成一個是一個！”
說完，他不等這幾個人的反應，深吸一口氣，選定了一個自認為效率最高的方向，果斷地獨自衝了出去。孤獨，但靈活。他必須充分利用自己觀察力和分析力的優勢，避開正面競爭，尋找機會。
孫小凳等人看著李平安迅速遠去的背影，眼圈一紅，徹底慌了神，像只被遺棄的小狗，在原地無助地轉了兩圈，看了看彼此，最終只能咬著牙，眼淚汪汪地朝著人最少的一個方向慢慢挪去。
而另一邊，張小桌看著眼前這迅速結盟的混亂場面，眼中閃過一絲精光。他意識到，單靠他自己那幾個跟班，想要在如此大的區域內徹底封鎖和打壓李平安，力量或許還不夠。必須聯合更多的力量！
他的目光迅速鎖定了另外兩個也是由三西個人組成、看起來頗有競爭力的小團體。領頭的一個叫孫旺，一個叫錢銓，平日裡也算新人中有些頭臉的人物，考核成績中等偏上，同樣對好去處充滿渴望。
張小桌立刻臉上堆起熱情又略帶焦急的笑容，快步湊了過去：“孫兄！錢兄！留步！”
孫旺和錢銓停下腳步，疑惑地看著他：“張兄？何事？”
“二位兄臺，請看眼下這情形。”張小桌壓低聲音，語速飛快，“大家都抱成了團，咱們若還是各自為戰，怕是連湯都喝不上熱乎的！那些最簡單的任務，瞬間就會被搶光！到時候，好差事可就真沒咱們的份了！”
孫旺和錢銓對視一眼，顯然也意識到了這個問題，眉頭皺了起來。
張小桌見狀，立刻趁熱打鐵，話鋒巧妙地一轉：“而且，二位難道沒發現嗎？最大的變數，可不是咱們這些老老實實抱團的人。”
他故意停頓一下，吸引兩人的注意力，然後才陰惻惻地繼續說道：“是那個李平安！他就一個人，跑得比兔子還快，鬼點子又多！上次小組任務，帶著孫小凳那幾個廢物都能被他搞出花樣！這次考核規則這麼靈活，天知道他會不會又用什麼邪門歪道，鑽了空子，搶在咱們前頭把好處都撈了去？到時候，他要是成績比咱們這些抱團的還好，咱們的臉往哪兒擱？好去處還能有咱們的份嗎？”
他成功地將孫旺和錢銓的焦慮從“競爭激烈”引導到了“李平安這個不安定因素”上。
孫旺果然被說動了，遲疑道：“張兄的意思是……？”
“咱們暫時聯手！”張小桌丟擲誘餌，“咱們三隊人，加起來十來號人，資訊互通，任務共享！遇到難的任務一起做，遇到簡單的知會一聲，優先保證咱們自己人拿到！最重要的是——”他聲音壓得更低，充滿煽動性，“咱們得防著李平安！互相通報他的位置，他要去哪個考官點，咱們就搶先一步把任務領了！或者給他製造點麻煩，讓他疲於奔命！只要把他擠出前列，剩下的好位置，還不是咱們這些人分？到時候，尚膳監、鐘鼓司、各宮主子跟前……還怕沒有咱們兄弟的一席之地嗎？”
利益誘惑加上對“異類”的排斥，迅速起到了效果。孫旺和錢銓只是略一猶豫，便重重地點了頭：“好！就依張兄所言！先聯手把那個刷恭桶的摁下去！”
“還有孫小凳和週六那幾個！”張小桌又惡毒地補充道，“那幾個人雖然廢物，但跟李平安走得近！順手也給他們找點麻煩，讓他們一個任務都完不成！看李平安還能不能笑得出來！”他己經將針對範圍擴大到了任何與李平安有關聯的人。
一個由三個小團體臨時拼湊而成的、規模更大的“反李平安聯盟”就此誕生！張小桌憑藉其狡黠和口才，隱隱成了這個鬆散聯盟的核心指揮者。他迅速分配了任務：各自團隊依舊保持獨立行動，但必須派出專人負責盯梢李平安和孫小凳幾個的動向，並透過簡單的訊號（如特定的鳥叫聲、手勢）及時互通訊息，協同圍堵。
一張更大、更密的網，悄然撒開。
而此時，對這場己經升級的、針對他和孫小凳幾人的圍剿還一無所知的李平安，正全神貫注於自己的計劃。他憑藉著之前記下的地圖和冷靜的觀察，成功避開了幾處競爭最激烈的主幹道，選擇了一條相對偏僻但可能也有考官分佈的廊廡。
他的策略初見成效。在一個轉角處，他成功從一位看起來有些不耐煩的老太監那裡，領取到了一個尋找丟失的翡翠扳指（仿製品）的任務。老太監只是隨手一指旁邊的花圃：“方才咱家在此處歇腳，可能落那兒了，去找找。”
