自那日七皇子上官珏被匆匆叫走，己經過去了整整三天。
這三天，對李平安來說，彷彿又回到了最初剛來藏書樓時那種孤寂茫然的狀態，甚至更甚。心裡像是被什麼東西吊著，不上不下，落不到實處。
藏書樓裡安靜得可怕，只剩下他翻動書頁和清掃灰塵的沙沙聲，以及偏房裡那永恆不變的、富有節奏的呼嚕聲。那個清瘦沉默的身影沒有再出現，窗邊那個角落空蕩蕩的，積上了一層新的薄灰，彷彿從未有人在那裡長時間駐留過。
李平安的心也像是空了一塊。
他時不時會停下手中的活計，側耳傾聽，期待著那熟悉的、極輕微的腳步聲再次從樓梯上響起，或者在那扇破舊的大門邊出現。但每一次，除了風吹過窗欞的嗚咽，什麼都沒有。
‘怎麼就不來了呢？’李平安一邊機械地給一本《內府花卉栽培錄》貼上“子部-農藝-待查”的標籤，一邊心裡嘀咕，‘是因為那天我說錯話，惹他不快了？還是因為太后壽宴的事情太忙，實在抽不開身？’
他更傾向於後者，但心底深處總有一絲不確定的擔憂。那天上官珏臨走前看他的那一眼，實在太複雜難辨了。
這種牽腸掛肚卻又無處打聽、無能為力的感覺，讓李平安倍感憋悶。他就像是被困在資訊孤島上，只能看著遠處的宮廷風雲變幻，卻看不清任何細節。
他試圖從僅有的資訊渠道獲取蛛絲馬跡。
去雜役食堂吃飯時，他特意又湊到了那個收過他銅錢的老太監身邊。
“公公，最近宮裡好像特別忙啊？我看大家都行色匆匆的。”他狀似無意地搭話。
老太監正啃著一個硬饅頭，聞言翻了翻眼皮，含糊道：“能不忙嗎？太后老祖宗的壽誕眼瞅著就沒幾天了，各宮各司哪個敢怠慢？恨不得一個人掰成八瓣兒用！尚儀局、光祿寺、內務府……那真是腳不沾地，連咱們這片的管事公公都被抽調去幫忙盯場子了。”
李平安心裡一動，趕緊追問：“那……各位殿下們肯定也更忙了吧？”
“殿下們？”老太監嗤笑一聲，“殿下們忙不忙咱家哪知道？不過這種大場面，皇子公主們肯定都得精心準備賀禮，在御前露臉的表現唄。哦對了，”他像是想起什麼，壓低聲音，“聽說前幾天，好像有位殿下準備的賀禮出了點什麼小岔子，具體哪一位就不清楚了，可把底下人嚇得不輕……”
李平安的心猛地一揪！賀禮出岔子？難道那天來找七皇子，就是因為這個？他連忙想問得更仔細些，但老太監卻擺擺手，不肯再多說了，只嘀咕著“禍從口出，莫問莫問”。
李平安只得作罷，心裡卻更加七上八下。
過了兩日，他在去漿洗房取衣服的路上，遠遠地瞥見了小栗子。小栗子也看見了他，趁著西周無人，飛快地溜過來，語速極快地低聲道：
“平安哥，宮裡最近管得可嚴了！巡查的公公多了好多！我們那兒大家都小心翼翼的。聽說都是為了太后壽宴的事兒，怕出紕漏。還有，尚儀局的那位張尚儀，厲害得很，這幾天天天到處巡查，臉色難看極了，好多管事嬤嬤見了她都腿肚子打顫！”
張尚儀？太后心腹，掌管宮廷禮儀的女官？李平安記下了這個名字。連她都親自出馬，臉色還難看，看來壽宴籌備的壓力不是一般的大。
小栗子說完就趕緊跑開了，留下李平安捏著那個硬窩頭，心情更加沉重。氣氛如此緊張，七皇子那邊恐怕處境更難。
他回到藏書樓，看著這滿屋子的書籍，忽然生出一種無力感。空有寶山，卻無法將其轉化為任何實際的力量去幫助那個……或許此刻正陷入麻煩的少年。他甚至不知道對方具體遇到了什麼困難。
這種無力感驅使著他更加瘋狂地投入整理和閱讀之中，彷彿只有透過這些故紙堆，才能稍微觸控到那個龐大宮廷機器運轉的脈絡，才能讓自己感覺不那麼被動。
他重點翻閱了一些與宮廷慶典、禮儀制度相關的記載，試圖從中找出點什麼規律或者……或許將來能用得上的知識。
時間就在這種焦慮、等待和埋頭苦幹中悄然流逝。
這天下午，李平安正趴在一堆《歷年宮廷慶典流程紀要》裡，看得頭暈眼花，試圖釐清不同等級壽宴的器皿、樂舞、儀仗都有哪些細微差別時——
藏書樓那扇沉重的大門，突然被人從外面“哐當”一聲，用力推開了！
