尚膳監典簿房內，空氣凝重得幾乎能滴出水來。李平安和小凳子對面而坐，中間攤開著那堆令人絕望的舊卷宗。連續兩日的翻閱和梳理，結果卻讓人更加沮喪。
記錄清晰地顯示，往年的失敗，無一不是陷入了同一個死迴圈：試圖在食材上做文章。要麼是追求稀有的山珍海味，成本高昂且難以大量獲取，一旦失敗損失慘重；要麼是在口味上盲目獵奇，弄出些不倫不類、甚至衝撞宮廷飲食禁忌的怪味，徒惹笑話；再要麼就是堆砌名貴食材，毫無新意，反而顯得俗不可耐，根本入不了陛下和太后如今崇尚清雅的法眼。
“這…這根本就是死路一條啊…”小凳子哭喪著臉，聲音都帶上了哭腔，“好的貴的咱們用不起，也不敢用；新的奇的又怕做壞了闖禍…這…這可怎麼辦啊李典簿？”
李平安沒有立刻回答。他站起身，在狹小的房間裡來回踱步，眉頭擰成了一個死結。福順這招太毒了，簡首是把所有可能的路都堵死了，就等著看他山窮水盡，鬧出笑話。
焦慮如同蟻群，啃噬著他的內心。時間一天天過去，他卻連個頭緒都沒有。難道剛到手的前程，就要砸在這個看似不起眼的點心上？
他不甘心！
目光再次掃過那些發黃的卷宗，掃過書架上寥寥幾本與飲食相關的古籍…忽然，他的視線停留在其中一本《歲時記》上。那是記載西時風物、節令習俗的古書。
一個念頭如同閃電般劃過腦海！
食材受限？時間緊迫？無法在珍稀和口味上突破？
那為什麼不換個思路！
陛下和太后什麼山珍海味沒吃過？一味追求食材的堆砌，本就是捨本逐末！他們這個地位的人，追求的早就不再是口腹之慾，而是…意境，是文化，是那份與眾不同的雅趣和心思！上次太后壽宴不也因為那份雅緻而出彩嘛？
‘沒有山珍海味，就拼文化內涵！沒有稀奇食材，就拼巧思意境！’他之前模糊的想法瞬間變得清晰無比！
“小凳子！”李平安猛地停下腳步，眼中重新燃起熾熱的光芒，“我們錯了！我們一首在想著做什麼點心，卻忘了想想，陛下和太后，想看到的是什麼！”
小凳子茫然地抬頭：“啊？想看到…好吃又好看的點心？”
“不止！”李平安語氣興奮起來，他快步走到書架前，抽出那本《歲時記》，“年節是什麼？是辭舊迎新，是祈福納祥！吃的不是點心，是吉祥，是寓意，是文化！我們做不出驚世駭俗的味道，但我們可以做出獨一無二的意境！”
他飛快地翻動著書頁，指著上面的記載：“你看！古人逢年過節，講究的是應景，是寓意！春風得意馬蹄疾，要看盡長安花——我們可以做‘踏花歸去馬蹄香’！用尋常的糯米、豆沙，做成馬蹄形狀，點綴些許可食用花瓣，寓意前程似錦，春風得意！”
“還有！‘魚躍龍門’！用魚形模具，內藏不同餡料，寓意步步高昇！”
“甚至…甚至可以取材詩畫意境！王維的‘明月松間照，清泉石上流’！用澄粉做出透明如明月般的皮，內裹綠色餡料如松影，點綴枸杞如清泉石子…”
他越說越興奮，思路如同泉湧，一個個充滿詩情畫意和文化寓意的點心造型和名字從他腦海中迸發出來。這些點心的核心，不再是昂貴的食材，而是巧思、是造型、是背後深厚的文化底蘊和吉祥寓意！這恰恰投合了皇室在物質極度滿足後，對精神層面雅趣的追求！
小凳子聽得目瞪口呆，他雖然不懂那麼多詩詞，但聽著李平安的描述，彷彿看到了一個個精緻又充滿美好願望的點心，眼睛不由得亮了起來：“李…李典簿！您…您太厲害了！這…這想法太好了！聽著就雅緻，又有好兆頭！”
“對！就是好兆頭！”李平安用力一拍桌子，“年節下，誰不喜歡聽吉利話，看好寓意？咱們就做一套‘吉祥如意點心套’！每一款都有名堂，有出處，有講究！味道清雅不膩，造型精巧風雅！這才能顯出咱們的用心，顯出咱們尚膳監的格調！”
思路一通，頓時豁然開朗！壓抑多日的陰霾一掃而空，取而代之的是蓬勃的創作激情和無限的可能。
“快！小凳子，磨墨！”李平安立刻坐到書案前，鋪開紙張，“我們把能想到的所有吉祥寓意、詩詞典故都列出來，再一一匹配可以實現的點心造型和用料！”
“哎！”小凳子也備受鼓舞，手腳麻利地開始磨墨。
兩人再次埋首案前，但氣氛己與之前的絕望截然不同，充滿了希望和幹勁。李平安負責構思和書寫，小凳子則在一旁幫忙查詢書籍、提供一些簡單的建議，忙得不亦樂乎。
就在李平安文思泉湧，奮筆疾書之際，窗外傳來極輕微的“叩叩”兩聲。聲音很輕，像是風吹動了什麼，但李平安卻心中一凜，立刻停下了筆。這是他和春雲約定的緊急訊號——有情報送到。
他對小凳子使了個眼色，小凳子立刻機警地走到門口望風。李平安則快步走到窗邊，小心地推開一條縫隙。窗外無人，只有一片枯葉飄落。他迅速伸手，在窗臺下方一個極其隱蔽的縫隙裡，摸到了一個小小的、用油紙包裹的紙團。
迅速關窗回到桌前，李平安展開紙團，上面是春雲娟秀卻略顯急促的字跡：
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