低頭對上雪團兒碧瑩瑩的眸子，他終是展顏一笑，將貓兒抱進懷裡掂了掂：“小祖宗，幾日不見又圓潤了不少，尚膳監的小魚乾沒少吃吧？”
指尖傳來溫暖的觸感，伴著清脆鈴音，在這重歸寂靜的藏書樓裡，竟成了最令人安心的存在。
雪團兒“喵”了一聲，彷彿在回應，又用毛茸茸的臉頰去蹭李平安的下巴，那柔軟的觸感和溫暖的體溫讓人心情不由自主地放鬆下來。李平安抱著它，走到窗邊的軟榻旁坐下，有一搭沒一搭地撫摸著它光滑如緞的背毛。雪團兒舒服地在他腿上攤成一張貓餅，喉嚨裡的呼嚕聲更響了。
李平安享受著這難得的靜謐時光，手指無意識地撓著雪團兒的下巴和耳後。貓咪愜意地昂著頭，眯著眼，頸間的金鈴隨著它的動作輕輕晃動。
忽然，李平安的指尖在項圈內側觸碰到了一點點細微的、不同於絲綢光滑觸感的粉末狀顆粒。
‘嗯？’他微微一愣。‘貓毛打結了？還是沾了灰塵？’
他下意識地低頭，用手指仔細地捻起那一點細微的粉末，湊到鼻尖輕輕一嗅。
一股極其淡雅、卻異常獨特的香氣鑽入鼻腔。那香氣冷冽中帶著一絲甜膩，似乎還有些許藥草般的清苦，絕非宮中常見的薰香或女子常用的脂粉香氣。更不是御貓日常該沾染上的味道。
李平安的眉頭瞬間皺了起來。‘這味道…好特別，絕不是宮裡常用的任何一種香料。’
他的心臟莫名地跳快了一拍。一種職業性的警覺瞬間取代了方才的慵懶。他立刻將雪團兒抱高些，就著窗外透進來的天光，仔細審視那個精緻的項圈。
項圈是上好的湖藍色錦緞所制，邊緣用金線鎖邊，中間綴著一顆小巧的、雕刻著如意紋的金鈴，做工極其精細，一看便知非尋常之物。他小心翼翼地用手指捏著項圈，內外翻轉，仔細檢查。
終於，在項圈內側，靠近搭扣的縫隙裡，他又發現了少許那種同樣的、細微的暗黃色粉末。它們藏得很隱蔽，若非仔細探查，根本不可能發現。
李平安的眼神變得銳利起來。‘這絕不是偶然沾上的！如果是灰塵或者食物殘渣，不會只有這麼一點點，更不會藏在這麼隱蔽的縫隙裡，還帶著如此獨特的香氣。這分明是…某種香料在運輸或包裹過程中，不小心遺落下來的微量碎末，在給雪團兒佩戴項圈時，被蹭了進去！’
雪團兒是長春宮惠貴嬪的愛寵，這項圈自然是長春宮之物。那這香料…
一個念頭如同閃電般劃過李平安的腦海！
他猛地想起春雲前幾日送來的情報：“長春宮惠貴嬪孃家似乎採買了一批上等的遼東貂皮…”
還有更早之前，雪團兒第一次來藏書樓時，項圈上似乎也帶著點特殊的香氣，只是當時他未曾留意…
以及…剛才春雲情報裡最新的那條——七皇子禮單風波查明的訊息，似乎也隱隱指向長春宮？那個被杖斃的小太監，背後真的那麼簡單嗎？惠貴嬪在三皇子與七皇子的微妙關係中，又扮演著什麼角色？
這些零散的線索，此刻因為這特殊香料的出現，彷彿突然被一根無形的線串聯了起來！
李平安的心跳驟然加速。‘這項圈…難道不僅僅是項圈？’一個大膽甚至有些荒誕的猜想在他心中滋生——雪團兒頻繁來往於長春宮與各處，甚至能跑到藏書樓這樣的偏僻之地，它這項圈…會不會被用來…傳遞某些不方便經人手的東西？比如…這種宮外來的、特殊的香料？
畢竟，誰會懷疑一隻貓呢？尤其是一隻備受寵愛、人盡皆知、可以西處亂逛的御貓！
‘臥槽！特務貓？！’李平安被自己的猜想驚得差點把雪團兒扔出去。他低頭看著懷裡依舊一臉無辜、舔著爪子的雪團兒，那雙湛藍的貓眼純淨得不染一絲塵埃。
可若真是如此…那這看似無害的小東西，頸間佩戴的，哪裡是什麼裝飾品，分明是一個移動的、極其隱蔽的情報或物品傳遞工具！
而長春宮的惠貴嬪…與宮外？傳遞香料？這香料有何特殊之處？值得如此大費周章、冒險用御貓來傳遞？
李平安立刻輕輕放下雪團兒，快步走到門口，警惕地西下張望，確認無人經過，這才返回室內，小心地將指尖那一點香料粉末用一張乾淨的宣紙包好，藏入袖中。
他重新坐回榻上，雪團兒不解地“喵”了一聲，又跳回他腿上，尋求撫摸。
李平安看著它，心情複雜無比。他伸出手，再次撫摸那個項圈，金鈴發出清脆的聲響。這一次，他感覺觸控到的不再是一個可愛的寵物飾物，而是一個冰冷而危險的謎團。
長春宮…惠貴嬪…特殊香料…宮外…還有那剛剛平息卻疑點未盡的禮單風波…
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