張尚儀送來的那份“升職風向標”，像一顆被投入心湖的種子，在李平安心底悄然生根發芽，攪動起層層漣漪。機會近在眼前，但伴隨而來的卻是更深的糾結與權衡。
藏書樓的日常工作依舊枯燥而平靜。七皇子上官珏依舊每日雷打不動地前來報到，坐在他的老位置上看書。李平安也依舊扮演著他“人形背景音播放器”的角色，一邊整理書架，一邊絮絮叨叨地吐槽些無關緊要的閒篇。那日得到一聲“嗯”的回應後，李平安心裡更有底了，偶爾膽子大些，丟擲一兩個無傷大雅的問題或調侃，那位爺心情好時，或許會再賞一個鼻音，大多時候則依舊是沉默。但這種沉默，稍微緩解了李平安最近緊繃的神經，和對自己生存環境感到壓抑、恐懼，好像成了一種奇特的、心照不宣的默契，當然這只是他的一廂情願而己。
然而，在這表面平靜之下，李平安的腦子幾乎一刻也沒閒著。他反覆咀嚼著張尚儀紙條上的每一個字。
“尚膳監文書房，錄事太監缺。”
短短一行字，在他腦海裡被拆解、重組、分析利弊。
誘惑：
· 資訊中樞： 尚膳監掌管宮廷膳食，所有食材採買、份例分配、宴席籌備的記錄都會經過文書房。這裡是一個巨大的資訊寶庫，能接觸到各宮用度、人員往來甚至某些不為人知的癖好和秘密。
· 接近權力： 離皇帝、后妃、皇子的日常更近，更容易觀察到權力中心的細微波動和人際關係。
· 實操性強： 錄事太監職位不高，但屬於技術崗，能真正接觸到實務，而非單純的伺候人，符合他“職場升級”的潛意識需求。
· 張尚儀的線： 有張尚儀這條暗中的線，或許能提供一些照應或資訊。
風險：
· 福順的虎口： 這是最致命的！福順本就對他起過疑心，自己主動送上門去，豈不是羊入虎口？一旦被抓住把柄，後果不堪設想。
· 漩渦中心： 離權力近，也意味著離是非更近。尚膳監涉及利益巨大，內部傾軋必然激烈，稍有不慎就可能被捲入其中，粉身碎骨。
· 失去現有優勢： 藏書樓雖冷清，但有陳公公這座（偶爾醒著的）佛罩著，有七皇子這個隱秘的靠山，更有無人打擾、可自由查閱檔案的終極優勢。去了尚膳監，這一切都可能失去。
‘主動爭取，還是被動等待？’李平安無數次地問自己。
主動爭取尚膳監之位，機遇巨大，但風險極高，堪稱刀尖跳舞。 被動等待？等待什麼？等待七皇子給他安排？可七皇子至今除了讓他查舊案，並未表露任何要安排他職位的意圖。而且，將前途完全寄託於他人之手，絕非李平安的風格。
“不行，不能幹等！”李平安下定決心，必須掌握更多資訊，才能做出最有利的判斷。
他再次動用了小栗子這條線。這次的任務更加明確且危險：讓小栗子利用他剛剛萌芽的“人脈”，悄悄打聽目前宮內幾個熱門且有實權的部門——尚膳監、尚儀局、內務府採買處、甚至包括一些有油水的庫房——最近有沒有什麼空缺，或者可能即將出現的空缺？尤其是中低層的職位。打聽的時候務必小心，絕不能暴露目的。
小栗子接到任務，既緊張又興奮，感覺自己是平安哥麾下的“情報頭子”了，鄭重其事地保證一定辦好。
等待訊息的幾天裡，李平安度日如年。他一邊繼續在故紙堆裡挖掘王路貴的線索，一邊更加細緻地觀察著七皇子。他發現七皇子雖然每日都來，但眉宇間似乎藏著一絲不易察覺的疲憊，偶爾按揉太陽穴的動作也比以前頻繁。
‘這小孩哥…不對，這爺…壓力也不小啊。’李平安心想。皇室秋獵將近，這或許是原因之一？
數日後，小栗子透過秘密渠道送來了打聽來的訊息。字跡歪歪扭扭，資訊也零碎不全，但足以拼湊出一些概況：
· 尚膳監： 文書房確實有個老錄事太監年紀大了，眼睛不好，年前很可能要退下來。另外，負責採購驗收的一個副手太監好像因為手腳不乾淨正在被福順調查，位置可能也不保。（這條資訊讓李平安心頭一緊）
· 尚儀局： 張尚儀手下似乎缺個整理典章、謄寫文書的小太監，但要求字跡工整，懂文墨。（李平安摸了摸自己苦練己久的字，有點心動）
· 內務府採買處： 油水最厚的地方之一，據說有個跟班太監的位置可能空出來，但盯著的人太多，水深得很。
· 各庫房： 多是些看守的閒職，油水有限，但安穩。
看著這些零碎的資訊，李平安再次陷入大糾結。
尚膳監的機會最明確，但風險也最大。尚儀局相對安全，又是張尚儀的地盤，但發展空間似乎受限，而且整天跟女官打交道…內務府採買處？油水是誘人，但那渾水他現在絕對不敢蹚。
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