尚膳監內因李平安受賞而帶來的短暫喜慶氣氛，如同被冷水澆滅的炭火，迅速冷卻下來，取而代之的是一種更加微妙和壓抑的緊張感。福順那毫不掩飾的嫉恨目光，像毒蛇信子般纏繞在每個人心頭，尤其是圍繞在李平安身邊的人。
小凳子年紀小，藏不住事，依舊沉浸在為主廚高興的情緒裡，幹活時腳步都輕快了幾分。午膳時分，他像往常一樣，仔細地將李平安的飯菜裝好食盒，準備送去典簿房。他嘴裡還哼著不成調的小曲，全然沒注意到陰影中那雙怨毒的眼睛正死死盯著他。
就在他穿過一條相對狹窄的宮巷，快要走到典簿房院門時，斜刺裡突然快步走出一個人影，不偏不倚，重重地撞在了他的身上！
“哎喲！”
小凳子猝不及防，驚叫一聲，手中的食盒頓時脫手飛出！“哐當”一聲砸在地上，碗碟碎裂，飯菜湯汁潑灑了一地，更有一部分，濺到了來人的袍角和靴子上。
小凳子嚇得魂飛魄散，抬頭一看，更是面無人色——撞他的人，赫然正是面色陰沉、嘴角噙著一絲冷笑的尚膳監總管太監，福順！
“狗奴才！你瞎了嗎？！”福順根本不給他開口的機會，猛地後退一步，指著自己袍角上的汙漬，厲聲咆哮起來，聲音尖利得刺耳，“走路不長眼睛！竟敢衝撞咱家！還把這等汙穢之物潑到咱家身上！你好大的狗膽！”
這突如其來的變故和斥罵，讓周圍路過的幾個小太監都嚇呆了，紛紛停下腳步，不敢出聲。
小凳子嚇得渾身發抖，“撲通”一聲跪倒在地，磕頭如搗蒜，眼淚瞬間就湧了出來：“福公公饒命！福公公饒命！奴才不是故意的！是奴才沒看清路…衝撞了公公…奴才該死！奴才該死！”他嚇得語無倫次，只知道拼命求饒。
“不是故意的？”福順冷笑一聲，眼神如同毒針般紮在小凳子身上，“咱家看你是仗著有人撐腰，越發無法無天，連咱家都不放在眼裡了！怎麼？覺得攀上了高枝，就可以在這尚膳監橫著走了？！”
他這話指桑罵槐，惡毒至極。周圍的人都聽明白了，這是衝著李平安去的。
“奴才沒有！奴才不敢！公公明鑑啊！”小凳子哭喊著，恐懼到了極點。
“還敢頂嘴！”福順猛地提高音量，臉上露出猙獰的表情，“衝撞上級，損壞膳食，還弄髒咱家的衣裳，數罪併罰！來人啊！把這個不知尊卑、目無上級的狗奴才給咱家拖下去！重打二十杖！讓他好好長長記性！”
二十杖！這對於小凳子這樣年紀小、身體單薄的小太監來說，簡首是致命的刑罰！不死也得去掉半條命！
立刻有兩個福順的心腹太監如狼似虎地撲上來，就要架起癱軟在地的小凳子。
“住手！”
一聲焦急的怒吼從典簿房方向傳來！只見李平安聞訊飛奔而來，臉上寫滿了驚怒交加！他剛剛處理完手頭的事，就聽到外面吵鬧和小凳子的哭喊聲，沒想到一出來就看到這般情景！
“福公公！”李平安強壓下心中的怒火，快步走到福順面前，躬身行禮，語氣急切卻儘量保持克制，“公公息怒！小凳子年紀小，毛手毛腳，衝撞了公公，確是他的不對！奴才代他向您賠罪！求公公念在他年幼無知，又是初犯，饒他這一次吧！這二十杖實在太重了！他會沒命的！”
福順看著急匆匆趕來的李平安，眼中閃過一絲計謀得逞的得意和更加濃烈的怨毒。他就是要打李平安的臉！打給他看！
“李主廚，”福順皮笑肉不笑地看著他，語氣陰陽怪氣，“你來得正好。咱家正要找你呢。你看看你帶出來的人！如此不懂規矩，衝撞上官，還敢頂嘴！可見你平日是如何御下的！太過縱容！以至於讓他們忘了自己的身份，忘了這尚膳監的規矩！”
他話鋒一轉，變得更加嚴厲：“你身為典簿兼主廚，御下不嚴，縱容下屬，亦有失職之過！今日咱家若是不加以懲戒，日後這尚膳監豈不亂了套？！孫小凳衝撞咱家，杖責二十，一杖都不能少！至於你李平安，御下無方，杖責十杖，以儆效尤！”
他竟然連李平安也要一起打！
李平安瞳孔驟縮，難以置信地看著福順！他知道福順會報復，卻沒想到他竟如此狠毒卑鄙，用這種下作的手段，不僅要重罰小凳子，還要當眾折辱他！
“福公公！此事乃奴才一人之過，與李主廚無關啊！要打就打奴才一個人吧！求求您了！”小凳子一聽還要連累李平安，哭喊得更加淒厲。
“閉嘴！這裡哪有你說話的份！”福順厲聲呵斥，然後陰冷地看著李平安，“李主廚，你是自己領罰，還是讓咱家‘請’你過去？”
李平安氣得渾身發抖，指甲深深掐進掌心。他知道，福順這是鐵了心要藉此機會發作，他再求情也無濟於事，只會讓福順更得意。他死死咬著牙，從牙縫裡擠出幾個字：“奴才…領罰。”
“好！還算識相！”福順得意地一笑，對著那兩個行刑的心腹太監使了個眼色，尤其是看向負責打小凳子的那個，眼神極其隱晦地傳遞著某種惡毒的指令——‘往死裡打，用些巧勁，讓他挨不過去！’
那太監心領神會，微不可察地點了下頭。
。泣哭的絕下剩只，癱渾，人無面得嚇他，上子凳在倒按地暴被子凳小。來過了搬被凳刑，快很
