常師傅嘆了口氣，低聲道：“主廚您有所不知，惠主子娘娘近來鳳體愈發違和，心情也鬱結，胃口極差，送去的點心多半是原封不動地退回來…唉，咱們也是沒法子。”
李平安目光微閃，心中念頭急轉。陛下讓他專司惠貴嬪飲食，若是遲遲不見成效，恐怕…
他目光掃過正在一旁安靜做事櫻桃，心中有了計較。他走到櫻桃身邊，神色平靜如常，低聲問道：“櫻桃，我記得你似乎懂些藥理？”
櫻桃心中一驚，沒想到李主廚會突然問這個，她連忙放下手中的活，恭敬又略帶緊張地回道：“回主廚，奴婢…奴婢之前在太醫院當過一段時間的雜役，跟著一位老太醫耳濡目染，粗淺地認得幾味藥材，懂得一些飲食寒溫相宜的皮毛道理，並不精通。”
“嗯。”李平安點了點頭，語氣平淡地吩咐道，“既然如此，你現在就去一趟太醫院，想辦法問問今日給惠貴嬪娘娘請脈的是哪位太醫，抄錄一份娘娘最新的脈案回來。記住，要悄悄的問，莫要聲張，就說是咱們尚膳監想根據娘娘鳳體情況，精心調配些藥膳點心，儘儘心意。”
他頓了頓，補充道：“陛下將娘娘的飲食點心交由我負責，娘娘胃口不佳，我等豈能不盡心？你速去速回，根據脈案，我們斟酌幾款溫和滋補、又開胃健脾的藥膳點心給娘娘送去。”
這個理由合情合理，櫻桃立刻領命：“是，奴婢這就去。”她心中有些疑惑，但並未多想，只覺得李主廚真是盡職盡責。
看著櫻桃匆匆離去的背影，李平安的眼神變得深邃起來。這只是第一步。
等到櫻桃抄回脈案，李平安果真與她一同斟酌，做了一款極其清淡雅緻、帶著淡淡藥香的山藥茯苓糕和一碗紅棗蓮子羹，親自盯著人小心裝進食盒，送往長春宮。
趁著周圍無人注意的間隙，李平安再次低聲叫住準備去忙別的櫻桃。
他的聲音壓得極低，眼神銳利而鄭重：“櫻桃，你方才做得很好。還有一事，你務必記住，日後若有機會接近長春宮，或是在太醫院看到惠貴嬪娘娘以往的用藥記錄，多加留意兩件事…”
櫻桃的心猛地提了起來，屏息凝神。
“第一，留意娘娘宮中平日所用薰香，尤其是近一兩年來的，種類、來源，有何特殊之處。第二，留意太醫檔中，關於娘娘歷次…玉體欠安（意指小產）前後的脈案和用藥記錄，看看是否有…不同尋常之處或有矛盾的記載。”
櫻桃聞言，瞳孔驟縮，臉色瞬間白了三分！她瞬間明白了李平安想查什麼！這…這簡首是在窺探宮闈秘辛，觸碰天大的忌諱！
看著她驚恐的樣子，李平安眼神依舊平靜，卻帶著一種不容置疑的力量和一絲深藏的悲涼：“別怕。我們只是為了更好地侍奉娘娘鳳體，對症下藥而己。凡事…多加小心，量力而行，一切以自身安全為上。有什麼發現，首接告訴我，不要對任何人提起。”
櫻桃看著李平安那深不見底卻似乎蘊含著巨大痛苦和決心的眼睛，想起了小凳子的死，想起了春雲和紅袖…她用力咬了咬嘴唇，最終重重地點了點頭：“奴婢…明白了。奴婢會小心的。”
她知道，自己踏上了一條極其危險的路。但這一次，她沒有退縮。
李平安看著櫻桃轉身離開的纖細背影，緩緩握緊了袖中的拳頭。線索，必須一點一點挖出來。仇，也必須一步一步報！
風暴，正在無聲地醞釀。
而就在李平安於尚膳監內悄然佈下棋子之時，一封極其隱秘的信函，也經由無人知曉的渠道，悄然送達了光祿寺卿蘇文遠的書案上。
信上的字跡與之前那份羅列罪證的筆跡相同，內容卻截然相反，只有寥寥數語，意思卻極其明確：“風驟停，宜靜觀，勿再揚帆。彼樹雖傷根未動，陛下仍需倚重，此刻追擊，恐招反噬，暴露自身。潛淵匿鱗，以待天時。”
這分明是在告誡他，暫時停止對曹黨的彈劾，時機未到，不要引起曹黨的瘋狂反撲和注意，陛下目前依然需要曹黨平衡朝局，絕不會輕易動搖其根本。
此刻的蘇文遠，剛與幾位志同道合的清流官員密會結束，送走同僚後，正心潮澎湃，研墨鋪紙，準備趁熱打鐵，再寫幾封奏摺，針對曹黨其他一些劣跡進行彈劾，以期進一步擴大戰果。
看到這封突然出現的密信，他剛剛拿起的毛筆頓時停滯在半空中。他仔細反覆地看著那幾行字，眉頭緊鎖，沉吟良久。
最終，他緩緩放下了筆，發出一聲長長的、充滿了複雜情緒的喟嘆。那嘆息聲中，有未能乘勝追擊的遺憾，有對朝局無奈的認知，但更多的，是一種難以言喻的驚歎和…一絲隱隱的後怕。
他這個外孫…心思之深，對帝王心術和朝局平衡的洞察之精準，手段之老練…簡首讓他這個浸淫官場數十年的老臣都感到心驚和佩服！若不是這封及時的信，他恐怕真的會因為一時的勝利而衝動行事，從而暴露了自己，甚至可能引來曹黨更猛烈的報復，打亂七皇子更深層的佈局。
“潛淵匿鱗，以待天時…”蘇文遠喃喃重複著這句話，目光望向皇宮的方向，眼神變得無比深邃。
這個看似透明、無人注意的七皇子，恐怕才是這深宮之中，最懂得如何生存，也最有可能…掀起驚濤駭浪的那一個。
。燼灰為化它著看，燃點火燭著就其將，信起收他
。急湍加更得湧奔，下控的力勢方各在卻，流暗的深更，下之面水但，來下了息平時暫，波風的上之堂朝
