但他的話，卻讓幾個行刑太監的動作停了下來。
他們面面相覷。這個太監，倒是有點意思。受了這麼重的刑，不想著求饒或者胡亂攀咬，反而還能如此冷靜地指出查驗物證和時間的漏洞？這簡首不像是個普通小太監該有的心智。
為首的那個老太監眯起了眼睛，重新打量了一下地上這個血肉模糊的人。他幹這行幾十年，見過太多人犯，有的骨頭硬，有的骨頭軟，但像這樣在酷刑之下還能保持邏輯清晰、試圖為自己辯白的，極少。
這小子……或許……真有可能是被冤枉的？
但這個念頭只是一閃而過。慎刑司只管用刑，不管斷案。上頭下了命令要嚴加拷問，他們就得繼續拷問。至於證據漏洞，那不是他們該操心的事。
“哼，巧言令色！”老太監冷哼一聲，掩蓋住心中那一絲異樣，“繼續！看他能嘴硬到幾時！”
冰冷的刑具再次加身。
但這一次，李平安沒有再發出慘叫，也沒有再哀求。他只是死死地咬著牙，承受著那彷彿永無止境的痛苦，心中只有一個信念在支撐——只要不死，就有希望！他指出的那些漏洞，就像埋下的種子，只要有人去查，就一定會有水落石出的一天！而人在絕境的時候，那股倔強和頑強不屈的韌勁是巨大且驚人！
與此同時，尚膳監內早己亂成一團，人心惶惶。
小柱子急得如同熱鍋上的螞蟻，眼圈通紅，六神無主。李平安被慎刑司帶走的訊息簡首如同晴天霹靂！那可是有進無出的鬼門關！
他第一個想到的，就是去找小栗子商量。趁著夜色和混亂，他偷偷溜到了浣衣房附近，找到了同樣焦急萬分的小栗子。
“栗子哥！怎麼辦？！主廚他…他被抓進慎刑司了！說是詛咒三皇子！這怎麼可能啊！”小柱子帶著哭腔，抓住小栗子的胳膊，彷彿抓住了最後一根救命稻草。
小栗子的臉色也同樣蒼白，但他比小柱子年長几歲，經歷過的風波也更多些。他用力反握住小柱子的手，壓低聲音，語氣急促而嚴厲：“柱子！冷靜點！別慌！”
“我怎麼能不慌！那是慎刑司啊！”
“越是這種時候，越不能自亂陣腳！”小栗子目光銳利地掃視著周圍，確保無人注意，“主廚之前怎麼交代我們的？萬事謹慎，以自身安全為上！你現在慌慌張張跑來找我，萬一被人看見，豈不是更惹人懷疑？到時候不僅救不了主廚，反而會把我們都搭進去！那才是真的給主廚惹麻煩！”
小柱子被他嚴厲的語氣鎮住了，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢再哭出聲。
小栗子深吸一口氣，努力讓自己也冷靜下來，低聲道：“主廚是聰明人，他一定有辦法自救的！我們現在能做的，就是穩住！管好自己，做好主廚之前交代我們的事！暗中留意打聽訊息，但絕不能再輕舉妄動，更不能讓人看出我們和主廚關係特別密切！明白嗎？！”
小柱子用力點頭，用手背狠狠抹去眼淚：“我……我明白了，栗子哥……”
“趕緊回去！就當什麼都沒發生過！一切如常！”小栗子推了他一把，“記住，活下去，才能等到救主廚的那一天！”
小柱子重重點頭，一步三回頭地、強迫自己鎮定地離開了。
看著小柱子離開的背影，小栗子靠在冰冷的牆壁上，緩緩滑坐下來，雙手緊緊攥成了拳頭，指甲深深嵌入掌心。他的心裡，又何嘗不焦急，不恐懼？但他知道，他現在是這個小小“情報網”裡相對主心骨的人，他不能倒，更不能亂。
……
御尚廚點心局後的一間簡陋宮女住所內。
櫻桃獨自一人躲在房間裡，房門緊鎖。她早己哭得雙眼紅腫，如同桃子一般。外面關於李平安的可怕訊息她也聽說了，慎刑司……巫蠱詛咒……每一個詞都讓她嚇得渾身發抖。
她不敢想象，那個雖然嚴肅但待人平和、還會信任地交給她任務和銀子的李主廚，此刻正在經歷怎樣的折磨。
“嗚嗚……李主廚……您一定要沒事啊……”她跪在冰冷的地面上，雙手合十，對著窗外漆黑的夜空，一遍遍地無聲祈禱，淚水如同斷線的珠子般不斷滾落，“老天爺…菩薩…求求你們…保佑李主廚平安無事…他是好人……他是被冤枉的……求求你們顯顯靈吧……”
她的祈禱充滿了無助和恐懼，但也寄託著最純粹的希望。在這深宮之中，像她這樣渺小的宮女，除了祈禱，似乎什麼也做不了。
冰冷的月光逐漸被東邊升起的朝陽取代，金黃色暖光透過窗欞，灑在她顫抖的背上，卻顯得格外淒涼。
。滅熄未從卻，焰火的屈不，深睛眼的染雙那他但，浮沉中浪的痛劇在次再識意的安平李。了始開又，刑酷的一新，深牢暗的司刑慎而
。續繼在還，磨折的般獄地
