七皇子上官珏坐在窗邊，指尖夾著一枚墨玉棋子，並未落下，只是聽著吳文低聲彙報著宮中各處的動靜。
當聽到李平安請示了曹貴妃，特意出宮祭奠那個被杖斃的小太監時，他眉梢微挑，並未言語，只是將棋子輕輕叩在了棋盤上。
重情義？或許吧。在這深宮之中，過於重情義，有時是優點，能讓人安心使用；有時，卻是致命的弱點，容易被人拿捏。於他而言，暫時無妨。
不多時，小石頭悄步進來，恭敬地呈上一張卷得極細的紙條。
上官珏接過，展開。上面是李平安那略顯虛弱卻依舊工整的字跡，語氣極其恭順，詳細稟報了向曹貴妃獻參表忠心、以及應對太后的策略，字裡行間充滿了對尊卑秩序的敬畏和對他的絕對服從。
上官珏看完，面色平淡無波，隨手將紙條湊近燭火，看著它化為灰燼。
雖然他透過自己的渠道，早己知曉了李平安的一舉一動，但對方這種主動且事無鉅細的稟報，還是讓他感到一絲……省心。這至少說明，李平安很清楚自己的位置，懂得分寸，願意主動將行為置於他的監督之下。
這種可控的、聰明的、且有能力的奴才，確實比那些需要他時時敲打、甚至可能陽奉陰違的蠢才要強得多。
侍立一旁的吳文，敏銳地捕捉到主子那幾乎難以察覺的、略微緩和的神情，心中暗自稱奇。看來，這個李平安，是真的在七殿下心中，留下了一點不同於尋常棋子的分量了。
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尚膳監總管值房內，李平安不敢再繼續“挺屍”下去。傷勢雖未完全痊癒，但己無大礙，剩下的需要慢慢將養。他知道，自己必須儘快接手權力，站穩腳跟。否則，時間一長，難保不會生出什麼變故，或者讓某些人覺得他好拿捏。
這日清晨，內務府派來的官員正式將象徵尚膳監總管權力的銀印和一系列賬冊、鑰匙交到了他的手中。流程繁瑣而莊重，李平安強打著精神，應對得體。
送走內務府的人後，他站在尚膳監正廳的臺階上。下面，黑壓壓地跪了一地的太監、宮女、廚役、雜工……所有人，無論真心還是假意，都低著頭，等待著新總管的第一次訓話。
看著眼前這跪倒一片的場景，李平安的心臟不由自主地加速跳動，一股極其不適應的感覺湧上心頭。來自現代社會的靈魂，對於這種赤裸裸的等級壓迫和人身依附，本能地感到排斥和彆扭。
但他很快壓下了這種情緒，眉頭微蹙後又迅速鬆開。‘適應！必須適應！在這裡，權力就是規矩，地位就是尊嚴！你不站在上面，就會被人踩在下面！’他在內心告誡自己。
他深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩而帶有一定的威嚴，雖然還帶著一絲傷後的沙啞：
“都起來吧。”
“謝總管！”眾人應聲而起，垂手站立，鴉雀無聲，無數道目光或好奇、或敬畏、或嫉妒、或觀望地投向他。
李平安目光緩緩掃過眾人，看到了許多熟悉的面孔——有曾經對他落井下石的，有事不關己高高掛起的，也有像常師傅那樣埋頭做事的，還有站在人群后方、激動得眼圈發紅、偷偷抹眼淚的櫻桃……
他清了清嗓子，開始了他上任後的第一次“演講”，內容無非是些冠冕堂皇的官話： “蒙陛下和貴妃娘娘恩典，讓咱家來接掌這尚膳監的差事。咱家知道，前些時日，尚膳監出了些風波，但如今塵埃落定，往後，希望大家都能收起心思，安安分分，各司其職，盡心盡力當差。”
“咱們尚膳監，伺候的是宮裡的各位主子，差事說大不大，說小也不小，關乎主子們的飲食起居，半點都馬虎不得！以往有什麼規矩疏漏之處，從今日起，都要給咱家立起來！有功則賞，有過則罰，咱家眼裡揉不得沙子！”
“但只要大家用心辦差，不出紕漏，咱家也絕不會虧待了大家！都聽明白了沒有？”
一番話，軟硬兼施，既立了規矩，也給了盼頭，算是中規中矩。
“是！奴才/奴婢明白！謹遵總管教誨！”眾人齊聲應道。
“好了，都散了吧，各忙各的去。”李平安揮了揮手。
眾人如蒙大赦，紛紛行禮退下，各自忙碌起來。只是那氣氛，明顯比福順在時多了幾分緊繃和謹慎。
