賽馬會的氣氛隨著一場場比賽的進行，逐漸被推向高潮。駿馬奔騰的蹄聲如雷鳴般滾過草地，騎士們的呼喝聲、看臺上觀眾們的歡呼喝彩聲、以及因輸贏而發出的或興奮或惋惜的驚歎聲，交織成一曲充滿活力與激情的盛大交響。
李平安卻無暇欣賞這精彩的賽事。他如同一個高速旋轉的陀螺，不停穿梭於各個臨時搭建的供應點之間。目光銳利地掃過每一處細節：茶水是否溫度適宜？點心是否及時補充？酒水是否供應充足？尤其是送往核心區域——皇帝、后妃及皇子公主們所在觀禮臺的飲食，他更是親自反覆查驗，確保萬無一失。
‘特麼的，這簡首比同時監控十幾個伺服器的執行狀態還累！’他內心吐槽，嗓子因為不斷下達指令而更加沙啞，但整個尚膳監的供應體系，在他的高壓督導下，竟然奇蹟般地保持著高效且零失誤的運轉。這讓他贏得了一些原本持觀望態下的下屬發自內心的敬畏。
然而，樹欲靜而風不止。
就在一場激烈比賽間隙，一名三皇子上官玠身邊的小太監快步跑到李平安面前，語氣帶著一絲不易察覺的倨傲：“李總管，三殿下傳你過去問話。”
李平安心中猛地一咯噔。三皇子？他找自己能有什麼好事？多半是來找茬的。他迅速定了定神，面上不動聲色：“有勞公公帶路。
跟著小太監穿過人群，來到皇子公主們所在的區域。這裡雖然緊鄰帝后高臺，但氣氛相對輕鬆一些，年輕的宗室子弟們三三兩兩聚在一起，議論著剛才的比賽，或對場下的騎士指指點點。
三皇子上官玠正坐在一張鋪著錦墊的椅子上，身邊圍著幾個衣著華麗的年輕官員，個個臉上都帶著諂媚的笑容。見到李平安過來，上官玠懶洋洋地抬起眼皮，嘴角勾起一抹譏誚的弧度。
“喲，這不是咱們尚膳監的新任總管，李公公嗎？”上官玠的聲音不大，卻足以讓附近的人都聽到，“真是士別三日，當刮目相看啊。聽說你這差事辦得不錯？連父皇都誇你了？”
李平安立刻躬身行禮，姿態放得極低：“奴才李平安，叩見三殿下。殿下謬讚了，奴才愚鈍，不過是盡心辦差，恪守本分，不敢有負皇恩。”
“恪守本分？”上官玠嗤笑一聲，拿起手邊一盤幾乎沒動過的點心，用指尖捏起一塊，隨意看了看，又丟回盤中，發出輕微的響聲，“這點心，瞧著是不錯。就是不知……吃起來，會不會又吃出什麼不該有的東西來？嗯？李總管？”
這話可謂惡毒至極！分明是暗指上次綺蘭軒李美人中毒事件，雖然己查明是婉貴人所為，但此刻舊事重提，簡首是在赤裸裸地打李平安的臉，更是暗示他可能再次動手腳！
周圍瞬間安靜了下來。幾個原本在說笑的宗室子弟都停下了話頭，目光好奇地投了過來。那些圍在三皇子身邊的官員，則個個露出看好戲的表情。
李平安的後背瞬間沁出一層冷汗，但大腦卻在飛速運轉。他知道，三皇子這是在故意挑釁，激他失態。他絕不能動怒，更不能辯解，否則就是中了圈套。
他臉上迅速堆起更加恭順甚至帶著一絲“惶恐”的表情，再次深深躬身：“殿下說笑了。奴才經上一事，更是戰戰兢兢，如履薄冰。所有飲食，從採買到製作到傳送，皆由專人負責，層層記錄在案，且有專人試毒。奴才縱有十個腦袋，也絕不敢再讓任何紕漏發生。這點心殿下若不喜，奴才立刻撤下，換殿下慣用的口味來。”
他這番話，既承認了過去的“錯誤”（雖然是冤枉），又強調了現在的嚴格措施，還把問題的皮球踢了回去——不是點心有問題，是您不喜歡，我給您換。態度恭順得挑不出一點毛病。
上官琅看戲般視線在李平安和上官玠之間輪轉，又看了眼事不關己貓在一旁，不與他們為伍，邊看賽馬邊吃點心的老七上官珏身上，視線轉回，看著恭敬有加的李平安，在他清秀的臉上轉了一圈，最後落在左臉那道猙獰地疤，頓了一下，‘可惜了。’移開眼看向馬場。
上官玠見他如此滑不溜手，一拳打在棉花上，心中更是憋悶，臉色沉了沉。他還想再說什麼，旁邊一位宗室子弟似乎覺得有些過了，打圓場道：“三皇兄，快看！下一場要開始了！聽說這回是西域進貢的寶馬，定然精彩！”
眾人的注意力果然被吸引了過去。上官玠冷哼一聲，似乎也覺得跟一個太監過多糾纏有失身份，不耐煩地揮揮手：“滾下去吧！仔細當你的差！”
“嗻！奴才定好好當差，奴才告退！”李平安如蒙大赦，連忙躬身，低著頭，一步步後退著離開。
在轉身的剎那，他的目光極其快速、極其隱晦地朝著七皇子上官珏所在的方向瞥了一眼。
只見上官珏獨自一人坐在稍遠一些的位置，面前擺著一碟點心和一盞茶，正慢條斯理地拈起一塊糕點送入口中，目光專注地看著賽場，彷彿完全沒有注意到剛才發生在不遠處的那場小小風波，更沒有看向李平安一眼。
那一瞬間，李平安心中說不出是什麼滋味。是失落？還是安心？或許兼而有之。他迅速收回目光，面無表情地轉身，快步融入了忙碌的人群之中，彷彿剛才的一切從未發生。這個小插曲在喧囂的賽馬會上，就像一顆小石子投入大海，連一絲漣漪都沒能持續多久，很快就被新的比賽吶喊所淹沒。
但李平安知道，三皇子對他的敵意和懷疑，從未消除。
他定了定神，將這份警惕壓入心底，繼續投入緊張的排程工作中。同時，他也在暗中留意著小柱子、小栗子和櫻桃等人的動向。他們就像幾個無聲的幽靈，按照事先的佈置，巧妙地穿梭在不同的人群區域——小柱子假借傳遞物品，在官員家僕聚集處停留；小栗子混在負責清洗搬運雜役中，低頭幹活，耳朵卻豎得老高；櫻桃則隨著送點心的宮女們，偶爾在各位女眷的休息帳外駐足片刻……
李平安無法得知他們聽到了什麼，只能祈禱他們一切順利，平安無事。
時間流逝，日頭漸漸西斜。賽程過半，許多人都有些疲憊，三三兩兩離開座位活動筋骨，交談飲酒，氣氛變得更加隨意鬆散。
李平安藉著巡查各供應點補給情況的機會，目光如同最精密的雷達，開始更加仔細地掃描全場，尤其關注那些看似隨意、卻可能蘊含資訊的細節：
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