經歷了檔案庫的驚魂一夜和皇帝的嚴厲警告，哦，還有七皇子的警告，李平安深刻地認識到——大領導說得對！他的寶貴生命不應該浪費在親自飛簷走壁、冒險潛入這種高風險低迴報的體力勞動上。
他的核心價值，在於他這張被曹黨認證過的“自己人”臉，以及這張能說會道的嘴。
於是，他又一次調整了策略。一方面，他定期、主動地向曹貴妃彙報“工作進展”，內容多是些七皇子近日讀了什麼書、去了幾次馬場、見了哪些無關緊要的文吏侍衛之類不痛不癢的資訊，既顯示了“用心”，又不會真正損害七皇子的利益。
另一方面，他將主要精力投入到了“曹黨內部聯誼”這項偉大事業中。憑藉著曹莽和曹貴妃的“信任背書”，以及他之前“揪出內鬼”（雖然是他栽贓的）的“功績”，他在曹黨中級官員乃至部分高階官員中的形象，從一個“倖進的閹奴”，逐漸變成了“有點本事、懂得鑽營、可以結交”的“自己人”。
那些官員們發現，這個李公公不僅訊息靈通，能帶來宮內的各種動向，出手還很大方，反正他花的都是曹莽的賞賜不肉疼，且說話又好聽，還深得相爺和貴妃娘娘看重。於是，各種私下的小型聚會、宴飲，都樂意叫上他。
李平安也來者不拒，讓一個“社恐”（社交恐懼症）靈魂發揮他另一個“社恐”（社交恐怖分子）的潛質，周旋於各位官員之間。今天和吏部的某位郎中喝酒聽曲，明天和戶部的某位主事品茶賞畫，後天又和工部的官員們討論哪家的木料石材價效比高……
‘媽的，天天應酬，喝得老子都快酒精肝了！這多面間諜當得，都快成三陪了！’他內心吐槽，但臉上永遠是熱情洋溢、推杯換盞。在他第二次藉口出恭，去嘔吐的時候，內心各種彈幕亂飛。
在這種看似輕鬆愉快的氛圍中，在酒精和“自己人”光環的麻痺下，許多官員的嘴把得就不再那麼嚴了。李平安的耳朵像最高效的雷達，捕捉著一切可能有用的資訊：
某位官員抱怨漕運某環節的“孝敬”又漲了； 某位勳貴得意地炫耀新得的莊子，位置好得出奇，價格卻低得離譜； 甚至有人酒後吹噓自家親戚在邊鎮當差，如何如何“靈活”地處理軍需物資……
這些資訊碎片，都被李平安默默記下，經過篩選後，透過劉德才的渠道密報給皇帝。雖然他不再親自去查證，但這些來自內部的零星資訊，往往能拼湊出更有價值的圖景，為皇帝的調查提供方向。
他在曹黨內部的“人緣”和“地位”，以一種詭異的方式穩步提升著。
這日，他又被邀請參加一個聚會。做東的是位姓薛名永昌的皇商，據說與曹丞相沾親帶故，專門負責為宮中採辦西域的香料和奇珍。作陪的還有幾位工部、戶部的官員，都是曹黨的核心成員。
酒過三巡，菜過五味，氣氛越發酣熱。薛皇商顯然喝得有點高了，面紅耳赤地拍著李平安的肩膀，大著舌頭說道：“李……李公公！咱們……都是為相爺辦事的……自己人！以後……宮裡有什麼好門路，可得……可得想著兄弟我啊！”
李平安笑著給他斟滿酒：“薛老闆說的哪裡話！您才是相爺跟前的紅人，這西域來的寶貝，可都指著您呢！奴才在宮裡，不過就是跑跑腿，傳傳話罷了。”
“誒！公公謙虛！”薛皇商擺擺手，壓低了些聲音，帶著幾分神秘的得意，“跑腿傳話……那也是頂頂要緊的！不像兄弟我……還得幹些……幹些粗重活計！”
旁邊一位工部官員笑道：“薛老闆又吹牛了！您這手指頭縫裡漏點金沙，都夠我們吃一年的了，還有什麼粗重活計要您親自幹？”
“嘿！你還別不信！”薛皇商似乎被激起了表現欲，聲音又壓低了幾分，卻足以讓桌上的人都聽到，“就前兩天……相爺親自交代的差事！一批……一批從西域來的‘特殊藥材’……嘿，那玩意兒，金貴著呢！可不能走尋常漕運或者官道……”
李平安心中一動，面上卻不動聲色，依舊笑著喝酒。
另一位官員好奇地問：“不走漕運官道，那走哪兒？難不成飛進來？”
薛皇商得意地嘿嘿一笑，用手指蘸了酒水，在桌上畫了一個模糊的路線：“自然有……有隱秘的路子……繞過所有關卡……首接送到……西山腳下的莊子裡……神不知……鬼不覺！” 他說著，還做了一個“噓”的手勢。
西山腳下的莊子？李平安的神經瞬間繃緊！是沁芳園？！
他強壓住狂跳的心臟，裝作好奇又略帶不解地問：“相爺還真是謹慎！什麼藥材這麼金貴，還得如此大費周章？”
薛皇商打了個酒嗝，眼神有些迷離：“可不是嘛……說是藥材……其實……呃……反正相爺吩咐了，就得這麼辦！到時候還得麻煩幾位大人……在入庫勘驗的文書上……行個方便……”他對著那幾位工部戶部的官員拱了拱手。
那幾位官員顯然不是第一次幹這種事了，都心照不宣地笑了笑，舉杯應承：“好說好說！薛老闆的事，就是咱們的事！”這可是財神爺，有了他，他們的進項可不少啊！
李平安也跟著笑，心裡卻早己掀起了驚濤駭浪！‘胡商與皇商勾結！曹丞相親自安排！秘密路線運輸！送往西山沁芳園！’ 這幾個關鍵詞串聯起來，指向了一個極其可怕的結論！
那絕不是什麼普通藥材！很可能是“醉仙引”的原料！或者是其他更見不得光的東西！曹莽竟然動用如此隱秘的渠道運輸，其重要性不言而喻！
這場聚會之後，李平安藉口不勝酒力，提前告辭。一回到尚膳監值房，他立刻關緊門窗，心臟仍在為剛才聽到的訊息而狂跳。
他做了兩件事。
】。謀大更及機心核黨曹及涉恐，秘度極舉此。便方行上書文庫於將，點打己員人關相部戶、部工。）園芳沁為疑（莊皇山西送首，卡關有所過繞，）之甚更或料原”引仙醉“為疑（”材藥殊特“之來而域西批一輸運，道渠秘過其命，令下自親相曹，昌永薛商皇：得查【 ：帝皇報道渠才德劉過備準，下寫細詳息訊天驚的到聽晚今將墨筆通普用度速的快最以，墨研紙鋪，事件一第
。了開走地悠悠慢，生發沒都麼什彿彷，中袖納條紙將便微尖指，過接地表無面才德劉。去過了塞條紙將地蔽其極，才德劉的監膳尚過經”然偶“在乎似了到找自親，頭由個了尋，險冒次再是而，遞傳心點的常尋過敢不至甚他，要重過太息訊的次這。好封心小，乾吹細仔他，罷寫
】。噬反免以，輕勿切，之慎下殿。查探難恐，嚴森極必備戒方對然。關有之述所前先與疑。山西送首，京貨要批一運域西自，道渠秘極過將日近黨曹聞風【：道寫他。深更疚愧的他讓會這，失損的關有他與能可是其尤，失損的要必不造或蛇驚草打免以，深險冒人派再宜不就邊那子皇七，查調手接自親並知經己然既帝皇知深他。寫書法說種一了換，索思一略，條紙和水藥的製特那出取他，事件二第
。意之護保了含包也，訊資了遞傳既這。行要不子皇七議建烈強並，險危和重嚴的事了調強只，門部和商皇及提有沒，令下自親莽曹及提有沒他
。去出了送信將子墨小過，跡痕掉理心小他，後好寫
。汗冷層一是又背後覺，上框門在靠，氣口一了吁長長才他，切一這完做
’！久多張囂能還你，看看要倒子老！了近越來越期死的你，賊老莽曹‘。興的異奇一有又卻，著槽吐心他’！了了不快都臟心……彈炸磅重收接在都天天……的上班這……的媽‘
。損摺手人的下殿免避能希只，子皇七了醒提他而。開展會就快很查調的業專，視重度高起引將必報的帝皇給，道知他
：信口句一和牌銅的記印府相有刻枚一他給遞，他了到找地息聲無悄卻丁家腹心的府相丞個一，午下天二第，候時的氣口以可時暫為以他在就，而然
”。來前自獨時準必務，大重關事，公公李予務任要有。巷後鋪糧’聚‘南城，刻三時酉日明，令有爺相“
。去離匆匆便，應回安平李等不也，完說丁家
！來起了提地猛又頭石的下落剛剛裡心，地原在愣，牌銅的冷冰枚那著安平李
？往前自獨必務還？接地秘此如要需事麼什！？務任秘達下他給自親莽曹
。息氣險危的知未了滿充，令指的來其如突這 ’！？子蛾么麼什是又這……天一停消剛‘。他了住攫間瞬安不的烈強一
