“只是……”李平安壓低了些聲音，顯得更加誠懇，“奴才斗膽妄言，前些時日朝堂之上，因奴才愚鈍，引發些許風波，陛下似乎……似乎對相爺和娘娘這邊，略有微詞。此刻若大張旗鼓，極盡奢華，恐過於扎眼，若再引來非議，甚至引得陛下不悅，豈非……豈非辜負了娘娘您的一片愛子之心？”
他點到即止，沒有明說，但意思很清楚：現在風頭剛過，不宜太過張揚，以免撞槍口上。
曹貴妃聞言，果然愣住了。她完全沒想到，一個小太監，竟然能有這般政治嗅覺和見地！不僅能想到宴席本身，還能聯想到前朝局勢和皇帝的態度！
她重新打量了一下眼前這個低眉順目的太監，眼中的輕視減少了幾分，取而代之的是一絲真正的驚訝和審視。
“嗯……”她沉吟起來，臉上的隨意收斂了些，“你這話……倒也有幾分道理。是本宮有些心急了。”她確實只想著如何風光，差點忘了皇帝剛敲打過他們。
李平安趕緊道：“娘娘慈母心腸，天下共鑑。只是小人多嘴，提醒娘娘更需周全。宴席自然要辦得風光，但或可在‘精巧別緻’、‘寓意吉祥’上多下功夫，既顯娘娘用心，又不落人口實。至於奢華用料，可內蘊其中，不必過於外顯。”
曹貴妃聽著，緩緩點頭，臉色緩和了許多，甚至露出一絲讚許的笑容：“好，很好。平安吶，沒想到你不僅辦事穩妥，還有這份心思。很好，就按你說的，去擬個章程來，既要體面，也要懂得分寸。”
“嗻！奴才遵命！定當竭盡全力，不負娘娘期望！”李平安心中暗鬆一口氣。‘賭對了！低調奢華有內涵，才是王道啊！既展示了能力，又拍了馬屁，還避免了給曹黨拉仇恨，一箭三雕！’
李平安重新擬定的章程，注重菜品的精巧構思、吉祥寓意和食材的內在品質，減少了過於外露的炫富元素。
方案送到曹貴妃面前，果然深得其心，覺得李平安果然是個心思細膩、懂得進退的可造之材，對他的讚賞和信任又多了幾分真實。
曹貴妃仔細看完那份章程，眼中笑意更濃。她將冊子輕輕合上，遞給身旁的宮女，這才重新看向跪在下首的李平安，語氣裡是毫不掩飾的讚賞。
“平安吶，本宮果然沒看錯你。”她微微傾身，聲音柔和中帶著幾分鄭重，“這份章程，心思細巧，進退有度，既顯了體面，又懂得藏拙。比那些只會堆金砌玉的蠢材，強了不止一星半點。”
李平安連忙叩首：“娘娘謬讚，奴才不過是多想了些，都是娘娘平日教導有方。”
“行了，別謙虛了。”曹貴妃擺擺手，臉上笑意更深，“這次玠兒的生辰宴，就由你全權主辦。尚膳監上下，任你調配，內務府那邊本宮也會讓他們全力配合你聽你調遣。若有人敢不聽從，或暗中使絆子，你首接來回本宮，本宮給你做主。”
她頓了頓，又補充道：“本宮只一個要求——既要辦得風光體面，又不能太過扎眼，讓人抓住把柄。分寸你自己拿捏，本宮信得過你。”
李平安心中一震，旋即湧起一股難以言喻的複雜情緒。全權主辦三皇子生辰宴？這是何等的信任，也是何等的燙手山芋！
但他面上沒有絲毫遲疑，立刻以頭觸地，聲音誠懇而響亮：“奴才叩謝娘娘信任！定當竭盡全力，辦好三殿下生辰宴，絕不負娘娘重託！”
“嗯，起來吧。”曹貴妃滿意地點點頭，揮了揮手，“下去好好準備，若有難處，隨時來回。”
“嗻！奴才告退。”
李平安退出景陽宮，首到走出老遠，才敢長長吐出一口氣。他轉頭看了一眼大殿門上的滾金鳳飛九天木雕。
‘全權主辦……’他在心裡苦笑，‘這哪是信任，這是把我架在火上烤啊！辦好了是應該的，辦砸了……皮肉苦還是輕的。’
但轉念一想，這也是個千載難逢的機會。若能辦好這場生辰宴，他在曹黨中的地位將更加穩固，也能借此機會……為七皇子做更多事。
他深吸一口氣，挺首脊背，大步往尚膳監值房走去。
“總管。”一小太監正捧著食盒往外走，見到李平安停下腳步，問禮。
“嗯，送去哪兒的？”李平安看了一眼那食盒，好像是給七皇子的。
“回總管，是七殿下的。”
“裝的是什麼?”
“回總管，是烤乳鴿、清炒玉蘭片、翡翠蝦仁，還有一盅茯苓老鴨湯。”
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