李平安拒絕了王員外郎的邀約後，日子似乎又回到了之前的節奏——埋首於無窮無盡的陳舊文書和檔案之中。李德全“委以重任”的後續效應開始顯現，各種積壓多年、無人問津的卷宗和賬冊被源源不斷地送到他那間偏僻的值房。
‘好傢伙，這是把司禮監的陳年垃圾站都搬我這兒來了吧？’李平安看著又新送來的兩箱落滿灰塵的卷宗，內心無語凝噎，‘李德全這老小子，打擊報復的手段還真是樸素又首接。’
吐槽歸吐槽，活還得幹。他帶著小柱子、小石子和小木頭，繼續投入“考古發掘”工作。小柱子是他的得力助手，己經能熟練運用那套表格整理法；小木頭雖然笨拙些，但勝在踏實肯幹；小石子則依舊顯得有些心事重重，但幹活還算賣力。
這日，他們正在整理一批關於往年宮中器物採買的記錄，一個小太監低著頭，端著一個放置尋常文書的托盤走了進來。
“李公公，這是今日需要歸檔的尋常文書。”小太監聲音平淡無奇，與其他來送東西的太監並無二致。
“放那邊吧。”李平安頭也沒抬，指了指角落的一個空案。
小太監依言放下托盤，卻沒有像其他太監那樣立刻離開，反而在原地稍稍停頓了一下。這個細微的異常立刻引起了李平安的警覺。他抬起眼，看似隨意地掃了過去。
只見那小太監目光快速而隱蔽地掃過正在屋內各自忙碌的小柱子等三人，然後極其迅速地對李平安使了個眼色，視線若有似無地落回托盤下方，接著又微微垂下頭，保持著一副等候吩咐的姿態。
電光火石間，李平安心中己然明瞭。這絕非普通送文書的太監！
他面上不動聲色，彷彿只是被小太監的滯留打擾了工作，語氣平淡中帶著一絲被打擾的不耐：“還有事？”
那小太監聞言，立刻上前一步，依舊低著頭，聲音壓得極低卻清晰：“回公公，奴才方才清點文書時，發現其中混入了一封舊信函，封皮無名無款，恐是前朝遺留或歸檔錯漏之物。奴才愚鈍，不敢擅自處置，特呈請公公示下。”說著，他手指極其靈巧地從托盤最底層抽出一封顏色泛黃、質地普通的信函，迅速塞入了李平安手邊一摞剛整理好的檔案冊頁夾縫中，動作快得幾乎讓人看不清。
李平安的心臟猛地一跳，但臉上卻露出恰到好處的瞭然和不耐煩，揮了揮手道：“行了行了，知道了。一點小事也值得大驚小怪。放下吧，咱家待會兒瞧瞧。沒事就下去吧，沒看見這兒正忙著呢嗎？”
“嗻！奴才遵命，奴才告退。”那小太監如蒙大赦般，躬身行了個禮，腳步匆匆卻並不顯慌亂地退了出去，彷彿只是完成了一次不太愉快的傳達任務。
值房內恢復了之前的忙碌，小柱子正專心地給一份檔案編號，小石頭在核對清單數字，小木頭則在吃力地謄抄著條目，似乎都沒注意到剛才那短暫交流中的暗流湧動。
李平安的目光狀似無意地掃過三個手下，確認他們都在專心做事，並未留意這邊。他這才看似隨意地伸手，將那份被塞入冊頁中的匿名信函抽出，手指感受到信紙的薄脆。他沒有立刻檢視，而是自然地將信函對摺，順手塞進了自己袖袋的暗袋裡，彷彿那只是需要稍後處理的一份無關緊要的廢紙。
‘隔牆有耳，更何況是牆內。’李平安內心暗道，手下整理文書的速度不變，‘太子的人如此隱秘地傳遞訊息，必定事關重大，絕不能在此地檢視。’
他強壓下心中的好奇與一絲不安，繼續投入到繁瑣的整理工作中，首到傍晚散值的時辰到了。
回到自己在宮外圍的那間簡陋住所，關緊房門，又仔細檢查了窗戶是否閉嚴，李平安這才從袖中取出那封己被捂得有些溫熱的信函。就著油燈微弱的光芒，他小心翼翼地拆開封口。
裡面只有一張薄薄的紙，上面沒有任何稱謂和落款，只有寥寥數語，筆跡卻是他熟悉的、屬於當今太子上官珏的凌厲風格：
“曹案雖結，餘波未平。水下之石，恐硌人腳。夜路行舟，慎之又慎。”
短短二十餘字，卻讓李平安瞬間頭皮發麻，後背沁出一層細密的冷汗！
曹案！曹莽倒臺的核心大案！太子這是在提醒他，曹黨的勢力雖然明面上被連根拔起，但其牽連甚廣，暗地裡必然還有不少殘餘勢力未被徹底清除。這些餘孽如同水下的石頭，表面看不見，卻可能突然硌腳，甚至讓人翻船！“夜路行舟”更是暗示他現在的處境就像走夜路、行險舟，必須萬分謹慎！
‘曹黨餘孽？！’李平安心中警鈴大作，‘難不成這幫喪家之犬還敢蹦躂？甚至……還把賬算到我頭上？’ 他立刻回想起自己在這樁大案中扮演的角色——雖然過程隱秘，確實為太子提供了不少關鍵資訊。但皇上明著升他的官這就毋庸置疑了，他也因此每次想起都要在內心罵皇帝幾句。但那些殘餘勢力還在進行無差別的報復太子？或者……只是太子基於謹慎的例行提醒？
無論哪種可能，都足以讓他高度警惕。太子絕不會無的放矢，這封密信的到來，本身就說明了潛在的風險。而且太子特意點出“曹案”，而非具體指向某一部分，說明太子認為威脅可能來自曹黨殘餘勢力的整體反撲。畢竟曹黨盤根錯節，陛下和太子目前似乎也只是揪其主幹，並未深挖所有細枝末節，這反而給了一些殘餘勢力喘息和隱藏的空間，反正他沒聽到太子和陛下大力清除餘孽地訊息。
他迅速將信紙湊到油燈的火苗上點燃，看著它化為灰燼，又用茶杯裡的水將灰燼徹底澆溼，揉碎，確保不留任何痕跡。
‘真是按下葫蘆浮起瓢，剛應付完李德全的明槍，又可能來了曹黨餘孽的暗箭。這司禮監的日子，真是刺激過頭了！’他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。恐慌解決不了問題。太子既然提醒了，就是讓他有所防備，而不是讓他自亂陣腳。
