小柱子站在李平安身邊，擰著眉頭，有些害怕，“平安哥，這些人怎麼會忽然間如此做派，咱們白天不是說了會盡量避免嗎？”
李平安冷笑道：“不過是有人想讓我們知難而退罷了，嚇唬咱們的，也是試探咱們的。”
小木頭沒見過這陣仗，瑟縮在小柱子身後，臉色煞白。
李平安轉頭看了眼蹙眉的小柱子，臉色不好的小木頭，心中暗歎，沒一個硬氣的，“你們回去休息吧，明日有明日的事。”
“是。”
然而，對方的挑釁並未停止。第二天，就在李平安試圖再次招募民夫時，幾十個看似普通百姓、卻神情激動的人圍住了工地，嚷嚷著官府要強佔他們的土地、破壞風水，甚至開始推搡試圖維持秩序的兵士，場面眼看就要失控！
京營兵士們雖然拔刀威懾，但面對這些“百姓”，也不敢真的大開殺戒，只能節節後退，陣型有些混亂。帶隊隊正急得滿頭大汗，連連看向李平安，意思是‘怎麼辦？總不能真砍殺百姓吧？’
一首在後方冷眼旁觀的幾個府衙派來“協助”的小吏，雙手抱胸，臉上甚至露出了看好戲的表情。
李平安看著吵吵嚷嚷，凶神惡煞的“鄉親”，知道大半是被蠱惑了會被收買鬧事的，但靠蠻力是解決不了事情，反而會把事態引向壞處，垂眸沉思。
就在這混亂關頭，李平安卻突然幾步登上旁邊一個廢棄的土堆，運氣高聲喊道：“鄉親們！靜一靜！聽咱家一言！”
他的聲音清亮，帶著一種奇異的穿透力，暫時壓過了現場的嘈雜。眾人都是一愣，目光聚焦到他身上。
李平安沒有擺欽差的架子，反而語氣沉痛：“咱家知道！大家怕！怕沒了地！怕壞了風水！怕吃了虧！”他首接點破了眾人的心思，“咱家也是窮苦人出身！知道田地就是命根子！祖墳就是心頭肉！”
雖然上輩子和這輩子都不是窮苦人家出身，但是保不齊他也是社會底層人士啊，百姓還不懂百姓的苦嗎？這話一齣果然一下子拉近了些距離，躁動的人群稍微安靜了一些，都想聽聽這個京城來的太監要說什麼。
“但是！”李平安話鋒一轉，手指著那淤塞的河道，“大家看看！這河！堵成什麼樣了！往年漕運暢通時，大家偶爾還能打個零工，掙點活錢，買點南邊的稀罕物吧？現在呢？船過不來了！外面的東西進不來，咱們這兒的東西也出不去！日子是不是更難了？！”
他觀察著一些人的表情，知道說到了點子上，繼續道：“疏通河道，不是為了害大家！是為了讓漕運重新通起來！讓咱們這兒能重新活起來！工程需要人，需要地，朝廷會補償！咱家在這裡以欽差的名義向大家保證：所有被佔用田地的，按市價補償銀錢！所有被臨時徵用的地塊，工程結束後負責恢復原狀！所有來出工挖河的，不但管飽飯，還每天發工錢，現結！絕不拖欠！”
他丟擲了最實際的利益：補償和工錢。然後，他目光銳利地掃過人群：“可是！如果有人不是真心為了疏通河道，而是想借著由頭鬧事，阻撓朝廷工程，坑害鄉鄰，那咱家也決不輕饒！欽差王命旗牌在此，有敢煽動民亂、破壞河工者，以謀逆論處！”
軟硬兼施，既給了實實在在的好處，又畫下了絕不能逾越的紅線。
人群徹底安靜了下來。許多真正來看熱鬧或者被裹挾來的百姓開始竊竊私語，顯然被“補償”和“工錢”打動了。而那些混在人群中、明顯是想挑事的人，見勢頭不對，也不敢再貿然帶頭。
那幾個冷眼看戲的小吏一聽到“謀逆論處”西個字都你看看我，我看看你，神情有些不知所措，再看看冷靜下來的百姓們，好像……和他們預想地不一樣了。
李平安趁熱打鐵：“現在！願意報名挖河的，到這邊來找我的隨從登記！先登記的先選輕省活兒，工錢一樣拿！不願意的，絕不強迫，現在就可以回家！但若再有無故聚集鬧事者…”他冷哼一聲，目光如電，“休怪國法無情！”
很快，一些人開始猶猶豫豫地走向小柱子那邊的登記處。剩下的人見鬧不起來，也漸漸散去。一場眼看要爆發的衝突，竟然被李平安一番話化解於無形。
京營兵士們都鬆了口氣，看向李平安的目光多了幾分佩服。那位隊長抱拳道：“公公高明！末將佩服！”
最後的結果，讓在遠處看好戲的那幾個府衙小吏，則面面相覷，臉上露出了驚疑不定的神色。他們沒想到這個看似年輕的小太監，竟然如此擅長操控人心，輕易就擺平了這場精心策劃的鬧劇。
訊息傳回府衙，那位通判宋大人的臉色想必會更加精彩。
李平安看著散去的人群，表面平靜，後背其實也出了一層細汗。‘好險！差點就失控了！這幫地頭蛇，真是無所不用其極！’
然而，暫時的平息並不意味著問題的解決。招募到的民夫數量遠遠不夠，就靠名單上不足二十人的人數何時才能完成這項工程?可想而知鄉紳和官府，肯定不會因為他這一番言論就能配合，各種隱形的掣肘無處不在。
他站在一片狼藉、進展甚微的工地上，看著那些效率低下、疲憊不堪的民夫和那些明顯出工不出力的本地小吏，只覺得一股深深的無力感湧上心頭。好不容易招到人了，進度慢的幾乎可以忽略不計，這才開始呢，往後呢？怎麼辦？
他終於切身體會到李德全這招“借刀殺人”的毒辣之處。這根本不是什麼建功立業的機會，這是一個徹頭徹尾的泥潭！地方官員陽奉陰違，鄉紳勢力阻撓，甚至可能還有隱藏的黑手在煽動民亂！他空有欽差名頭，卻無實權，無人可用，無錢無糧，寸步難行！
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