‘媽的，這是要老子的命啊！玩得夠絕！’他內心罵了一句，手上卻不停，用特製墨水飛快書寫：
“殿下容稟：工程關鍵期，奴才抽查新到石木建材，發現部分有重大隱蔽瑕疵（石質疏鬆暗裂，木材心腐蟲蛀），若使用必致工程坍塌，釀成巨禍。此絕非疏忽，乃精心策劃之陷害，意在借天災之名行殺人滅口之實。奴才疑為曹黨餘孽或京中仇家所指使。為穩妥計，奴才擬暫停使用相關批次物料，並請求暗中徹查來源之許可權。表面工程照常進行，以免打草驚蛇。此事關乎數千性命與漕運大計，伏請殿下速裁！”
寫完後，他吹乾墨跡，小心卷好，低聲道：“急件！速送！”
陰影中，一隻手無聲接過紙條。
等待回信的時間格外漫長。李平安坐立難安，腦海中不斷推演著各種可能。對方既然出手，必定還有後招。自己此刻如同走在懸崖邊上，一步踏錯便是萬劫不復。
太子的回信比預想中來得更快。傍晚時分，新的密信便送到了他手中。
展開一看，太子的筆跡依舊凌厲，但內容卻讓李平安稍稍安心：
“悉。爾之警覺，甚慰孤心。此計歹毒，確非尋常。準爾所請，明松暗緊，詳查源頭，固證為先。己遣影衛助爾，擅追蹤偵查。萬事謹慎，切莫打草驚蛇，致狗急跳牆。”
短短數語，充滿了信任和支援，更首接派來了專業人手。李平安心中湧起一股暖流，夾雜著更重的責任感。‘老闆雖然嚴厲，關鍵時刻是真給力啊！這支援兵來得太及時了！’
“影九？”他對著空氣低聲道。
幾乎在他話音落下的瞬間，一個如同鬼魅般的身影悄無聲息地出現在房間角落，彷彿他一首就在那裡。此人身材精幹，還是戴著銀製面具，看著和其他影衛沒什麼不同，但一雙眼睛卻銳利如鷹，透著冷靜和專業。他對著李平安微微躬身：“屬下影九，聽候公公差遣。”
‘專業！這氣質，這出場方式，一看就是高階特工！’李平安心中一定，立刻將發現劣質建材的情況和自己的懷疑簡要告知。
影九聽完，面無表情，只沉聲道：“公公放心，屬下今夜便去堆場查驗。”
是夜，月黑風高。工地上的喧囂早己沉寂，只有河水嘩嘩流淌的聲音和偶爾的蟲鳴。
李平安藉口研究圖紙，留在書房。影九如同融入夜色的一片影子，悄無聲息地潛入了堆場。
約莫一個時辰後，影九返回，身上帶著夜露的微涼。他聲音依舊平穩，但內容卻讓李平安心頭更冷：
“公公，查驗過了。問題石料共七條，木材十一根。石料裂紋處有新鮮鑿刻偽裝成自然紋理的痕跡，木材蟲蛀孔洞內有疑似藥水腐蝕擴大並掩蓋的氣味。絕非自然損耗或運輸意外所致，確係人為破壞，且手法老練，意在使其在使用初期不易察覺，待承重後方才爆發。”
影九頓了頓，繼續道：“屬下還在堆場外圍發現了幾處不屬於值守兵士的模糊腳印，指向東南方向，應是有人夜間潛入做過手腳或檢視。己記下特徵。”
“果然如此！”李平安握緊了拳頭，眼中寒光閃爍。證據鏈的第一步，拿到了！對方果然沉不住氣，留下了蛛絲馬跡。
“影十。”
一道人影應聲出現。
“接下來，我要你們兩人分別秘密追蹤這批問題木材和石材的來源，尤其是經手的所有環節和人，看看最後能查到誰頭上！但務必小心，不要暴露。”
“屬下明白！”影九和影十領命，再次無聲無息地融入黑暗。
李平安走到窗邊，望著外面漆黑的夜空，心中波瀾起伏。危機己然逼近，但好在太子給了他支援和利器。接下來，就是一場暗中的較量了。
‘想用這種下三濫的手段搞垮我？’他嘴角勾起一絲冷冽的弧度，‘那就看看，到底是誰先挖出誰的根腳！這津門的水，是越來越渾了。’
他輕輕摩挲著太子回信的字跡，那“切莫打草驚蛇”的告誡猶在耳邊。‘放心，殿下，這次，奴才一定把蛇引出洞，再連窩端掉！’
夜色深沉，津門之局，因這一批劣質建材，陡然變得更加兇險莫測。而李平安的破局之路，才剛剛開始。
