晚宴座位是提前安排好的，瑟瑞婭坐在父親身邊等待開席。
正式開始之前，盧修斯馬爾福站在長桌盡頭，等家養小精靈為每位賓客斟滿第一杯酒。
“朋友們。”
他的每個音節都像被精心打磨過，帶著馬爾福家特有的腔調，
“歡迎來到馬爾福莊園。
在這樣一個年頭裡，能召集如此陣容的聚會，本身己是一種奢侈。”
他的目光從長桌左側掃到右側，在每位賓客臉上都停留了剛好夠禮貌的一瞬。
他先提了諾特，以“我們這些老傢伙”的名義將這場聚會定性為傳統與延續，
然後是帕金森，以“慷慨的熱情”暗點後者為這場聚會出了不少力。
“此外，”盧修斯轉向長桌中段，嘴角的弧度微微加深，變成了某種更個人化的表情——東道主的善意，
“今晚有一位客人，對我們中的某些人來說還不太熟悉。但對於她的父親——我們都很熟悉。而我相信，用不了多久，我們也會習慣說‘格林格拉斯’這個名字時，指的不只是我們這位老夥計。
格林格拉斯小姐，今天是你的十三歲生日。
感謝你選擇在馬爾福莊園度過這個夜晚。
我的妻子告訴我，你在霍格沃茨的魔藥學上表現優異——連西弗勒斯那樣挑剔的人，都對你的天賦另眼相看。”
瑟瑞婭想起斯內普早上看自己的眼神，如果他從這些人嘴裡聽到這些話也許會輕蔑的冷笑，然後當作沒聽到。
於是她也給自己一點心理暗示，就當沒聽到……
“不過，今晚我們不談霍格沃茨，不談委員會，不談那些諸位在辦公室和議會廳裡己經談了一整年的詞。”
他向全場舉杯，“今晚，我們只有一項義務：享受聖誕前的最後一個聚會！
感謝諸位的到來，感謝這座莊園還能成為我們相聚的理由。
乾杯——以及，格林格拉斯小姐，生日快樂。”
“生日快樂！”席間三三兩兩響起眾人的附和，帕金森先生的嗓門最大。
瑟瑞婭回敬的姿態還沒做全，帕金森先生站了起來。
他今晚喝了不少。
第三杯雪利酒己經見底，杯沿上印著淺淺的指痕。
他的臉色比平時紅潤，領結微微歪向左邊，但他站起來的動作出奇地穩。
他的夫人坐在桌子另一端，正用叉子撥弄一塊她其實己經吃不下的巧克力慕斯，看到丈夫站起來時，她的手微微頓住。
“各位，”帕金森先生用叉子輕輕敲了敲酒杯。
“趁著這樣齊聚的時候，我有一個提議——不，不是提議，是一個請求。一個非常私人的請求。”
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