底層是牛油的醇香，中層是辣椒和花椒的麻辣香，頂層是一種她從來沒有在任何火鍋裡見過的、完全出人意料的香氣。
她看了一眼系統道具庫裡的“香氣分層技術”，然後搖了搖頭，關掉了道具介面。
她要試試不用系統做一次。
她想看看自己到底能到什麼程度。
在海城站和春城站，她做的每一道菜都有系統道具的加持，從風味疊加增幅器到記憶重構引擎，她用系統的力量征服了一個又一個評審。
她開始好奇一個問題。
如果沒有系統，她還是不是一個好廚師？
她把牛油放入鍋中，小火加熱。
牛油在六十度左右開始融化，乳白色的固體逐漸變成金黃色的液體，表面泛起細密的氣泡。
她加入薑片和蔥段，炸到焦黃後撈出，用這些炸過的姜蔥油來炒制底料。
這是一個老派的做法，很多火鍋店為了節省時間己經省略了這一步，但這一步恰恰是決定火鍋底料“乾淨度”的關鍵。
炸過的姜蔥油可以去除牛油中的雜味，讓最終的味道更加純淨。
然後她加入豆瓣醬，小火慢炒。
豆瓣醬在熱油中逐漸釋放出紅油和醬香，顏色從暗紅變成鮮紅，像是有人在一鍋金湯裡倒了一瓶紅墨水。接著是辣椒，她選了三種辣椒：
二荊條增香、子彈頭增辣、石柱紅增色，三種辣椒的比例經過反覆稱量和調整，確保香、辣、色三者之間的平衡。
花椒是最後放的。
她沒有把花椒磨成粉，而是整顆整顆地放進去，讓花椒在熱油中慢慢釋放出麻味。
花椒的麻是火鍋裡最難控制的一個維度。
太少了沒感覺，太多了舌頭會麻木，嘗不出其他味道。她放的量剛好在“你能感覺到麻，但麻不會覆蓋其他味道”的臨界點上。
香料包是她自己配的。
八角、桂皮、香葉、草果、白蔻、砂仁、丁香、小茴香，每一種的用量精確到克，用紗布包好，放入鍋中一起熬煮。
香料的味道不能太突出，它們應該是底料的“底色”，而不是“主色”。
一切看起來都很順利，首到她開始做那一道“出人意料的香氣”。
她的想法是在火鍋底料中加入一種水果的香氣。
水果和火鍋看起來完全不搭，但她在春城站用草莓和麻婆豆腐做過一次成功的跨界融合，那次的成功給了她一個信念：
只要找到對的方式，任何東西都可以和任何東西搭配。
她選了橙子。
因為橙子的香氣和牛油、辣椒之間有一種潛在的化學聯絡。
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