在千里之外的金陵，薛家祖宅內。
薛姨媽坐在屋裡軟榻上，已經坐了許久，手邊矮桌上放著一盞茶。
茶水早就涼透，一眼就能看出，一口都沒動過，茶盞旁擺著一封拆開的信。
信是神京城寄來的，寫信人不是旁人，正是她嫁到賈家的親姐姐，王夫人。
姐妹倆相隔千里，這些年書信往來從沒斷過。
剛拿到信的時候，薛姨媽還以為跟往常一樣，只是姐妹互相問候。可讀完全文，心裡頓時沉甸甸的，踏實不下來。
信裡文字不多，開頭照舊是客套話，說姐妹多年未見，十分掛念。但又提到如今的賈家有些瑣事，想請她進京當面敘舊。
末尾的這一句話，讓她品出了不一樣的味道。
問她如今還是不是薛家主事之人。若是，便請妹妹進京一聚。若已經不是主事人，最好帶上薛家當家的人一同前來。
就這一句，薛姨媽心裡清楚，這事不簡單。
如今薛家是誰當家？
要是論名分當然是薛蟠。
他爹過世之後，身為長房獨子，那就是薛家名義上的家主。
可自己這個兒子是什麼性子，她這個當孃的再清楚不過。真放手讓他管家，家裡這點家底，早晚被揮霍一空。
眼下薛家真正掌事的，其實是她和薛寶釵。
尤其近幾個月，寶釵像是一下子開了竅。
從前雖說懂事，但終究還只是個十幾歲的姑娘。
現在卻像一夜之間長大了一樣，不顧世俗規矩，親自出面查賬。
年紀輕輕的，也不管自己是個還沒出閨黃花大閨女，就親自盯著底下各處鋪子。薛家從前不少糊塗爛賬，都被她一點點翻出來理順，生意上的進項比往年多了不少。
但遇上什麼大事，最終還是她這個做母親的拿主意。說到底，她才是薛家真正做主的人。但王夫人這封信遞過來，她一時拿不定主意，心裡七上八下的。
“娘。”
門口傳來一聲呼喚，薛姨媽抬眼望去，是薛寶釵走了進來。
她今天穿一身素淨衣裳，頭上首飾寥寥幾件，整個人看著端莊安穩。
“您怎麼一個人坐在這裡？”
寶釵走到軟榻跟前，目光一掃，就看見了桌上那封信。
“又是姨媽寄來的信？”
薛姨媽點了點頭。
“嗯，你姨媽邀咱們進京。”
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