君玄的動作迅速，幾步搶上前，幾下便將撲上來的柳姚狠狠擊倒在地。
柳姚甚至來不及發出第二聲完整的慘叫，臉上便迅速浮起可怖的紅腫與淤青，鼻血長流，牙都似鬆動了幾顆，整個人如同破麻袋般癱軟下去，翻著白眼，徹底昏死在不遠處，再無動靜。
解決了眼前的威脅，君玄看都未再看那癱軟的身影一眼，立刻轉身，大步走向床榻。
許惜朝蜷縮在那裡，衣衫不整，露出的脖頸與肩頭皮膚上帶著刺目的紅痕與指印，身體因極致的恐懼與羞辱而劇烈顫抖著，那雙總是閃爍著精明與靈動的眼眸，此刻渙散失焦，盈滿了破碎的水光與驚惶。
“許惜朝。”
君玄的聲音刻意放低，卻帶著不容錯辨的清晰，試圖穿透對方瀕臨崩潰的神智。
他伸出手，去解那縛在許惜朝手腕上、己勒出深紅印子的腰帶。
“別碰我——！”許惜朝己經有些意識不清了，如同受驚的幼獸，猛地一掙，用盡殘餘的力氣揮開君玄的手，身體本能地向後瑟縮，眼中全是驚弓之鳥般的抗拒與恐懼。
君玄的手停在半空，並未因他的抗拒而惱怒，反而更靠近了些，雙手穩穩扶住他顫抖不止的肩膀，用力晃了晃，試圖讓他看清自己。“許惜朝，看清楚，是我。玄燼。”
那熟悉的、低沉而略帶冷質的聲音，以及隨之飄入鼻端的、獨屬於來人的清冽冷香，像是一道微弱卻堅定的光，劈開了許惜朝腦海中混沌的黑暗。
他渙散的瞳孔艱難地聚焦，終於看清了眼前那張覆著墨玉面具的臉。
面具冰冷，其下的眼神卻帶著他此刻最需要的、令人安心的力量。
“玄……燼……？”
他喃喃地重複，聲音嘶啞乾澀，帶著難以置信的顫抖。
確認他認出了自己，君玄不再耽擱，迅速而小心地替他解開腕上最後一點束縛，然後將他的衣襟攏好，動作儘量輕柔，卻因不常做這類事而顯得有些笨拙，但依舊仔細地替他繫上衣帶，儘可能遮蔽住那些不堪的痕跡。
“玄燼……”許惜朝緊繃的神經在看到這張臉、感受到這笨拙卻真實的維護時，如同崩斷了最後一根弦，一首強忍的淚水終於決堤，順著蒼白沾滿淚痕的臉頰滾滾而下，滴落在君玄正在替他整理衣襟的手背上，溫熱而滾燙。
“我還以為……你都不知道……差一點……差一點我就……”
他哽咽著，後怕的情緒洶湧而來，讓他語不成句，身體抖得更加厲害。
“是我來晚了。”君玄的聲音低了下去，帶著一絲幾乎難以察覺的歉疚與懊惱。
他小心地替他將最後一顆盤扣扣好，語氣鄭重，“記住，以後絕不能再讓暗十一離開你身邊，明白嗎？他首要的職責就是保護你周全。我……不可能時時都在。”
他本想說“我很忙”，話到嘴邊，又覺得這理由在此刻的許惜朝聽來或許過於蒼白，便嚥了回去。
“你……混蛋！”許惜朝卻像是被這句話刺中了痛處，積蓄的恐懼、屈辱、以及劫後餘生的委屈轟然爆發，他淚水流得更兇。
“你說過會護著我的！你說過的！可關鍵時刻你在哪裡？！你知不知道我剛才……我剛才……”
他聲音嘶啞，泣不成聲，身體因情緒的劇烈波動和藥力的雙重作用而顫抖得幾乎無法自持，“你要是再晚來一步……我就……我就……”
後面的話他說不下去，那可怕的假設讓他渾身冰涼。
君玄心中無奈：分明是你自己把護衛調開，才給了柳姚可乘之機。
可看著懷中人如此驚魂未定、情緒失控的模樣，這些解釋的話他無論如何也說不出口。
