京城也因三年一度的春闈大比而愈發喧囂起來。來自天南地北的學子們，或結伴而行，或獨自負笈，陸續匯聚於這座帝國的都城。
長街上，隨處可見身著青衫、頭戴方巾的年輕身影，或步履匆匆，或駐足觀望，眉宇間既有對前程的憧憬，也有一絲身處陌生繁華之地的侷促。
一時間，京城各大書局、書齋人滿為患。
筆墨紙硯的銷量陡增，各類時文集、經典註疏、甚至猜題秘籍都被搶購一空。客棧更是成了最緊俏的所在，尤其是那些位置便利、價格適中的，早早就掛出了“客滿”的牌子。
討價還價聲、各地口音的寒暄聲、深夜苦讀的誦書聲，交織成科考季獨有的背景音。
京城居，大不易。
比起地方州府，京城的物價著實讓許多家境平平、特別是寒門出身的學子感到囊中羞澀。
體面的單間客房價格高昂，非他們所能承受。好在，總有些變通之法。
城內幾家客棧，敏銳地捕捉到了商機，適時推出了“學子間”——將原本寬敞的房間用簡易隔板或布簾分開，放置數張床鋪，供三到西位學子合住，費用均攤，比起單間便宜了不止一半。
這法子雖略顯擁擠嘈雜，卻實實在在地為許多手頭拮据的讀書人提供了棲身之所，讓他們能安心備考。
其中，位於城西僻靜巷弄裡的“來聚客棧”，便是這波“學子間”風潮中，生意最為紅火的一家。這家客棧有些年頭了，門面不大，裝潢也樸素，原本因地理位置欠佳而生意蕭條，幾乎快要維持不下去，全靠著老掌櫃守著。
客棧新東家接手後並未大動干戈，只是簡單翻新了客房。
如今推出了價格極其低廉的“學子通鋪”和“學子間”。
訊息一傳開，那些尋遍城內也找不到合適住處的寒門學子，如同找到了救星，蜂擁而至。
不過旬日，客棧上下便己住得滿滿當當，連柴房都臨時收拾出來住了人。
往日冷清的廳堂，如今總是坐滿了埋頭苦讀或低聲討論的年輕人。
這背後，自然是許惜朝的手筆。
這家“來聚客棧”，正是君玄丟給他的那一盒子產業契書中，最不起眼的一家之一。
許惜朝接手後略一調查，便發現了其潛在價值——位置雖偏，卻清靜；建築老舊，但結構尚可，改造空間大。
正值春闈，他立刻拍板，將其定位為專供寒門學子的廉價客棧，不求盈利，只為迅速盤活資產，積累口碑，同時……也算是為那些艱難求學的讀書人，略盡一份綿薄之力。
他親自定下了“學子間”的規則和價格，又讓人在客棧內騰出兩間房作為公共書房，提供基礎的紙筆和燈油，一時間，“來聚客棧”在寒門學子中聲名鵲起。
阮星星，便是這“來聚客棧”芸芸住客中的一員。
他來自北地的一個木匠家庭，父親堅信“萬般皆下品，惟有讀書高”，拼盡全力供他讀書，盼他能考取功名，改換門庭。
阮星星天資不算聰穎，甚至有些跳脫，坐不住冷板凳，之前的鄉試能過，他自己都覺得是祖宗保佑外加運氣爆棚，堪堪吊在榜尾。
入住“學子間”的第一天，阮星星就發現，自己竟然和傳說中的“溫殊”在同一間房！
溫殊之名，在他們這一批進京的學子中可謂如雷貫耳。
傳聞他自幼過目不忘，才思敏捷，之前院試、鄉試幾乎門門榜首，文章錦繡，被師長譽為“神童再世”。
在阮星星這等“學渣”眼中，溫殊簡首就是行走的“科舉秘籍”。
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