時光流轉，摘星樓的設計風波暫告段落，地基開挖的轟鳴與工匠聚集的喧囂，開始成為皇城新的背景音。
系統的任務面板上，“勞民傷財建奇觀”的進度條向前推進了一小截，換來些許劇情點。
而下一個重要的劇情節點，也隨著春意漸濃，悄然逼近——三年一度的科舉春闈。
這一日，君玄在御書房批閱完幾份關於邊關軍務的緊急奏報後，將硃筆擱下，揉了揉有些發脹的太陽穴。
窗外春光明媚，但他心中盤算的，卻是如何在這場為國家選拔人才的盛事中，不動聲色地摻入自己的“私貨”，或者說，引導未來官僚們的思想走向。
“傳禮部尚書。”他沉聲吩咐。
不多時，禮部尚書便躬身入內。
這位老臣近日也是忙得腳不沾地，籌備科舉。
“臣參見陛下。”
“平身。”君玄示意他起身，“科舉一事，籌備得如何了？可都安排妥當了？”
禮部尚書連忙從袖中取出一份裝幀嚴謹的奏章，雙手呈上：“回稟陛下，一切均己按規制安排妥當。
貢院己清掃整飭完畢，內外簾官、提調、監試、收掌、彌封、謄錄、對讀等一應執事官員皆己選定，名錄在此。
各省舉子名錄、籍貫、擔保文書亦己核查歸檔。考場規則、巡查防衛、試卷印製保管等章程，俱己擬定。只待吉期。”
他頓了頓，又呈上另一份用火漆封著的薄冊：“此乃今科三場考試的初步擬題，經幾位主考、同考官合議擬定，恭請陛下御覽欽定。”
君玄接過那本題冊，拆開火漆，隨手翻開。前面的經義、策論題目，大多中規中矩，或出自西書五經的某句微言大義，或涉及歷史上的某次治亂得失，與過往幾屆相比，並無太大新意，遵循著朝廷取士一貫的穩重乃至略顯保守的風格。
他快速瀏覽著，指尖在紙頁上輕輕敲擊，發出規律的輕響。
禮部尚書垂手立於下方，心中有些忐忑，不知陛下會對題目有何看法。
果然，片刻後，君玄合上冊子，抬眼看向禮部尚書，語氣平淡卻不容置疑：“前面的題目，尚可。只是這最後幾道策論大題……”
禮部尚書的心提了起來。
“朕覺得，可以稍作調整。”君玄將冊子放回案上，指尖點在最後幾頁，“加三道題進去。”
他清晰地說出要求：
“第一道：西戎部族，近年來頻頻犯我邊境，劫掠商旅，騷擾百姓，邊軍疲於應對，軍餉消耗巨大。若為邊臣，當如何謀劃，以靖邊患，保境安民？”
“第二道：朕欲於皇城之中，興建‘摘星樓’，高九重，可覽全城。對此有何看法？”
“第三道：江南水患頻仍，北方則常有旱情。水利乃農耕之本，社稷之基。若為地方守牧，是否該興修水利，以紓民困，保豐年？”
這三道題，一道關乎當下最緊迫的邊防危機，一道首指皇帝正在進行的、爭議巨大的“奇觀”工程，一道則涉及根本的民生國計。
每一道，都尖銳地指向現實，需要考生不僅有書本學問，更要有對時局的洞察、對利弊的權衡，甚至……需要有站隊的勇氣或婉轉的智慧。
禮部尚書聽完，臉色微變，下意識地躬身道：“陛下……這三道題目，皆涉及當下具體時政，與科舉歷來側重經義典章、考察學子學問根基與治國理念宏觀論述的傳統……恐有不合。
且題目如此明確具體，恐引學子妄議朝政，或迎合上意，失了考核本真……”
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