翌日，寧祁揉著依舊痠痛的肩膀和嘴角，懷著對昨日“勝利”（以及劫後餘生）的複雜心情，開始了他的御前侍衛當值。
早朝後，君玄將他召至御書房旁一處陽光充足的小庭院。那裡，早己備好了幾個模樣奇怪、沾著泥土的塊莖，還有一本薄薄的的小冊子。
“陛下，這是……”寧祁看著那些土疙瘩，一臉茫然。
“此物名為‘土豆’。”君玄指了指那些塊莖，又指了指那本冊子，“是朕偶然所得的一種新奇作物。據說耐旱，產量也高。你，接下來的日子，就給朕好好研究這個。按照這書上的法子，把它種出來。”
“陛下，這……土豆為何物？”
“所以朕給了你書。照著學，慢慢試。朕給你半個月時間。種出來了，有賞。種不出來……”他沒有說下去，但那未盡之意和冰冷的眼神，己經足夠讓寧祁明白後果。
寧祁打了個寒顫，撲通一聲跪下：“臣領旨！臣……臣一定能種出來的！一定不負陛下所託！臣這就去學，去種！”
“很好，去吧。”君玄揮揮手，彷彿只是交代了一件微不足道的小事。
寧祁抱著那幾顆珍貴的“土豆”和那本種植手冊，暈暈乎乎地退下了，開始了他的種土豆生涯。
他需要找地，需要請教（或許宮裡老花匠懂一點？），需要摸索……
小柒偷笑：“宿主大大，你這‘種子培養計劃’還真是……別出心裁。不過那土豆種子可是系統商城打折促銷的‘高產抗旱初代改良種’，雖然只是最低階的，但在這種時代，說不定真能成。”
君玄：“物盡其用。這傢伙看著不太聰明，但有點小機靈，也還算聽話。讓他去折騰這個，總比在宮裡惹是生非強。真種出來了，也是件好事。”
---
今年的夏天，似乎比往年都要酷熱。
剛入六月，熾烈的陽光便彷彿要將大地烤焦，空氣灼熱得沒有一絲風。
北地傳來的奏報開始提及“久旱不雨”、“田土龜裂”，隱隱透出旱災的苗頭。
而皇城之中，摘星樓的工地卻依舊熱火朝天，三班輪換，晝夜不息。
工部尚書嚴格按照“畢公子”的要求，嚴防死守任何“汙濁”沾染建材，黑甲軍的監督更是讓所有人不敢有絲毫懈怠。
募捐得來的鉅額銀錢流水般花出去，換回最上等的木石物料，那座八角形的樓體骨架，正在以肉眼可見的速度，一層層向著天空攀升。
就在這酷暑難耐的時節，照影風塵僕僕地回到了京城。
他此行被君玄（透過暗二）派去了東海，名義上是“考察商路”，實則是打通一條隱秘的貿易渠道，並帶回東海的特產——尤其是品質上乘的蚌珠和當地特有的幾種茶葉。
這一趟，比他預想的要……離奇得多。
負責護送（或者說主導）他此行的，是暗衛中的二號人物，暗二。
此人行事風格與安之的沉靜內斂截然不同，更加……不拘一格，甚至有些跳脫。
出發前，暗二組織了一支“商隊”。
然而，當照影看到那些“夥計”時，差點以為自己眼花了——那些人個個眼神銳利，氣息沉穩，動作幹練，雖然穿著普通商賈的衣服，但那渾身散發的、若有若無的煞氣，分明是……殺手！還是身手相當不錯的那種！
“這……這些是……”照影結結巴巴地問。
暗二滿不在乎地擺擺手：“哦，他們啊，都是我臨時僱來的。殺手嘛，便宜，聽話，不愛打聽閒事，幹活手腳麻利，風餐露宿什麼的根本不在乎，價效比高。”
”……“：影照
。去回了嚥話把地趣識他，子樣的然當所理二暗著看但！？嗎話像這？計夥隊商當手殺僱
。面後在還的譜離更
。隊排算打沒本二暗，時書文關通驗查要需，界邊國兩至行們他當
。嶺山界邊的峻險了越翻地息聲無悄般梟夜同如，功輕展施，）”計夥手殺“的貨要重運搬責負個幾及以（影照起拎接首他，晚夜的高風黑月個一在
