祭天大典那驚心動魄又峰迴路轉的場面，阮星星擠在觀禮人群的中，從頭到尾看了個真切。
當最後暴雨如注，山呼“陛下功德無量”的聲浪如同海嘯般席捲整個廣場，而那位玄衣帝王獨自屹立在祭壇最高處，任憑雨水沖刷掉面具上的血汙，身姿挺拔如孤峰時，阮星星心中湧起的，是一種難以言喻的震撼。
那一刻的君玄，周身籠罩著一種令人心悸的威嚴與疏離，彷彿他生來就該凌駕於九天之上，俯瞰這芸芸眾生，掌控這萬里河山。
典禮結束後，人群如退潮般散去。
阮星星在湧動的人流中，意外瞥見了一個熟悉的、略顯單薄落寞的青衫背影——是溫殊。
他心中一喜，費力地擠了過去。
“溫殊！”他拍了拍對方的肩膀。
溫殊轉過身，清俊的臉上帶著幾分被打擾的怔然，待看清來人，眼中掠過一絲詫異：“阮星星？”
“對啊！是我！”阮星星咧開嘴笑了，露出一口白牙，“沒想到在這兒碰上你了！你還記得吧，我的那份圖紙被工部看中了，後來就被拉去參與建造摘星樓了，忙得腳打後腦勺，一首沒顧上找你。
你可真行啊，狀元郎！光宗耀祖了！前途肯定一片光明吧？還沒好好恭喜你呢！走走走，好不容易碰上了，我請客，咱們找個地方吃頓飯，好好聊聊！”
他語速快，帶著久別重逢的熱情，伸手就想拉溫殊。
“不了。”溫殊卻輕輕側身，避開了他的手，目光低垂，落在地面尚未乾透的水漬上，聲音有些淡，“還有些事。”
“別啊！”阮星星有些失望，但很快又打起精神，“咱們當初考試，還在同一間房住呢，哎……你手怎麼了？”
說話間，一陣風吹過，溫殊溼透的袖口被捲起一截，阮星星眼尖，瞥見他蒼白手腕上一道深紫色的淤痕，在溼冷的皮膚上格外刺目。
那痕跡，怎麼看都不像是意外磕碰。
溫殊立刻將手收回袖中，動作快得近乎倉促，連帶著整個人都繃緊了些。“沒什麼。”
他語氣更冷了幾分，甚至帶上了一絲不易察覺的抗拒，“吃飯就不必了，天色不早，阮兄也早些回去吧。”
說完，不等阮星星再開口，他便轉身，匆匆匯入稀疏的人流，青衫背影很快消失在街角轉彎處，彷彿身後有什麼在追趕。
“哎……”阮星星伸出的手停在半空，看著人消失的方向，有些困惑地摸了摸後腦勺，嘀咕道，“這是怎麼了？不就一起吃個飯嗎，好歹也算認識吧。”
他搖搖頭，帶著滿腹不解，也轉身朝自己暫住的工棚走去。
——
另一頭，寧國公府的車駕旁。
寧國公看著從人群中擠出來、朝自己咧嘴笑的兒子，眼圈一下子就紅了
。不過數月不見，寧祁像是換了個人。
原本養尊處優的白皙皮膚曬成了健康的麥色，臉頰瘦削下去，輪廓顯出幾分硬朗，身上穿著半舊不新的粗布衣衫，袖口還沾著些許泥點子，哪裡還有半分昔日國公府世子的精緻模樣？
“兒啊……”寧國公喉頭哽咽，一把抓住兒子的手臂，上下打量著，“你……你受苦了。”
話一齣口，聲音都有些抖。
寧祁卻渾不在意，反而用力拍了拍自己的胸膛，中氣十足：“爹！我好著呢！你看，是不是結實多了？我現在身體可棒了，一頓能吃三大碗飯！”
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