東東兒臉上燦爛的笑容瞬間僵住，琥珀色的眼眸裡寫滿了驚愕與茫然，幾乎以為自己聽錯了。
傳聞中天朝皇帝……不是最喜美人嗎？後宮佳麗雖不多，卻也非虛設啊！怎麼……怎麼就不喜歡女子了？那喜歡什麼？總不會是……
他下意識地看了一眼御座旁那位姿容絕世、氣質清冷的德妃御容珩，又飛快地瞥了一眼殿內其他年輕俊秀的臣子，一個荒誕卻又似乎無比合理的念頭衝入腦海，讓他金髮下的額頭幾乎要冒出冷汗來。
該死！情報有誤，天朝皇帝口味特殊？早知如此……早知如此就該帶幾個容貌出色的少年舞者來。
現在……難道要他自己頂上？這念頭讓他一陣惡寒。
他張了張嘴，喉嚨有些發乾，先前流暢的中原話此刻也變得有些磕絆：“這……這……原來如此，是外臣唐突了，未能事先明瞭陛下喜好。看來……看來是我們東海這最美的珍珠，終究是沒有侍奉陛下的福分了……”
他一邊說著，一邊連忙對那還在御座前試圖展現魅力的舞女使了個嚴厲的眼色。
那舞女也聽到了君玄的話，臉上的嬌媚笑容垮了下來，卻不敢違逆使臣，只得悻悻地退下，隨著其他舞姬一起，在略顯尷尬的氣氛中結束了舞蹈，匆匆退出了大殿。
絲竹之聲似乎也識趣地低柔了下去。
殿內陷入一種奇異的沉默，眾人神色各異，目光交匯間傳遞著無數未盡的猜測與恍然。
原來……陛下好南風？難怪德妃那般品貌的男子能獨得恩寵……
唯有御座之上，君玄依舊平靜地坐著，彷彿剛才只是隨口拒絕了一杯不合口味的茶水，與他無關。
他重新執起金樽，小財子立刻機靈地為他斟上了另一種御用的清酒。
東海舞姬引發的短暫波瀾，很快被後續的流程悄然覆蓋。
獻禮環節繼續進行，來自天朝各方的封疆大吏、地方大員依次上前，呈上彰顯轄地風物與心意的賀禮。
江南的花和獻上了今春最頂級的明前茶，茶葉在白玉罐中捲曲如雀舌，清香撲鼻；還有成套的官窯瓷器，釉色溫潤如玉，器型典雅流暢，薄如紙，聲如磬，盡顯江南的精緻與風雅。
北地邊鎮的將領則獻上了珍貴的貂皮、雪狐皮，毛色油亮光滑，厚重保暖；以及一些罕見的北地藥材和韌性強勁的良弓，帶著關外凜冽的風霜氣息。
……
琳琅滿目的貢品堆滿了殿側，象徵著帝國疆域的遼闊與物產的豐饒，也隱含著各地官員的政績與忠誠。
冗長的獻禮環節終於結束。
絲竹之聲轉為更加舒緩悠揚的調子，正式的宮廷宴樂歌舞登場。
身姿婀娜、訓練有素的宮廷舞姬們身著繁複華麗的裙裝，跳起了端莊優美的傳統舞蹈，樂師們奏響雅正的韶樂。
玄安殿內，燈火通明，觥籌交錯，表面上呈現出一派歌舞昇平、君臣同樂的盛世華宴景象。
君玄始終高踞御座之上，除了必要時應答或接受敬酒，他很少主動與下方的臣子交談互動，大部分時間只是沉默地坐著，或是在小財子的伺候下，用上幾筷子特意備在他面前的、易於消化且驗過無毒的精緻菜餚與點心。
御座之下，則是另一番光景。
美酒與音樂鬆弛了緊繃的神經，不少臣子開始離席走動，或與同僚交杯換盞、低聲敘談；或藉著敬酒的機會，與鄰座的官員、甚至與東海、西戎的使團成員進行著或熱情或謹慎的交流。
殿內人聲漸漸混雜著笑語，形成了一片嗡嗡的背景音。
在這片逐漸升溫的喧囂中，一首安靜陪伴在君玄身側的德妃御容珩，微微傾身，用只有兩人能聽清的音量，聲音清越而溫和：
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