婚期前夜，小院卻被一陣粗暴的喧囂驟然撕裂。
柳夫人帶著女兒姜如，以及幾個粗壯的僕婦，氣勢洶洶地闖了進來，燭火被帶起的風吹得明滅不定。
“你們要幹什麼！” 姜時猛地將正對鏡默坐的姜願護在身後，瘦小的身軀繃得筆首，眼中是毫不掩飾的敵意。
柳夫人嗤笑一聲，目光像淬了毒的針，越過姜時，牢牢釘在姜願身上。
她臉上掛著一種混合著嫉恨與快意的扭曲笑容，將那紙本該象徵吉慶的婚鑑，如同丟棄穢物般，“啪”地一聲扔在姜願腳邊。
“姜願啊姜願，”她的聲音尖利刻薄，每一個字都帶著冰碴，“你當真以為自己是那話本里的角兒，要飛上枝頭變鳳凰了？醒醒吧！花家是什麼門第？江南郡守！最受寵的三公子，娶你一個出身微賤的庶子，還是個男子？滑天下之大稽！
你以為他們一時的妥協是什麼？是真心接納你？不過是寵孩子寵得沒了邊，暫且敷衍罷了！好好睜開你的眼睛看看，什麼才是名正言順！”
地上的婚鑑攤開著，紅紙黑字，在昏黃燭光下卻刺眼如血。
姜願的手指不受控制地顫抖起來，他緩緩彎下腰，拾起那紙婚書。
目光觸及的瞬間，他只覺得渾身的血液都在倒流，指尖冰涼徹骨——那上面並排寫著的兩個名字，赫然是 “花辭”與“姜如” ，旁邊還端端正正蓋著鮮紅的郡守府印鑑。
那印章的紅色，此刻看來，像是凝固的血，又像是嘲諷的烙鐵。
“看清楚了？”柳夫人逼近一步，濃郁的脂粉氣也掩不住她話語裡的惡毒，“就憑你這張肖似你那短命孃的臉，天生的狐媚子模樣，慣會做些下作勾當，迷惑了那不知世事的小公子。可高門大戶，講究的是門風清譽！讓你進去？做夢！”
她話音未落，眼神一厲，身後兩個健壯僕婦立刻上前，一把扭住姜願的胳膊。姜時撲上去撕打，卻被另一個僕婦輕易制住。
“按住他！”柳夫人冷笑著，從身後嬤嬤手中接過一個粗瓷碗，裡面晃動著濃黑渾濁的藥汁，散發出令人不安的苦澀氣味。
“這碗‘好’東西，專治你這張惹是生非的臉！榮華富貴？那也得看配不配！屬於我女兒的東西，你休想沾染半分！”
姜願奮力掙扎，可力量懸殊，那碗冰冷的藥汁被強行撬開牙關，灌了進去。
“不……！” 他嗆咳著，藥汁沿著嘴角淌下，染汙了素白的衣襟。
視線開始模糊，心卻一點點沉向冰窟。
柳夫人滿意地看著他狼狽的模樣，眼中閃過一絲狠絕：“來人！把這兄弟倆給我綁了！不是兄弟情深，死活都要在一起嗎？
正好，成全你們，扔到河心去，也算……全了我們姜家的‘體面’，免得日後花家追究起來，說是我們姜家教子無方，出了個逃婚忤逆的孽子！”
最後的希望，連同那碗藥帶來的灼痛與寒意，徹底凍結了。
婚鑑上鮮紅的印章在腦海裡反覆閃現。是啊，就算……就算小辭的心是真的，可他的家族呢？
這蓋著郡守府大印的婚書，就是最冰冷無情的答案。他們怎麼可能允許自己這樣的存在，去“玷汙”花家的門楣？
那些耳邊的蜜語，那灼熱的親吻，那些關於“一輩子”的誓言……在這赤裸裸的“名正言順”面前，輕飄飄地碎裂了，化作扎向心口的冰凌。
原來，從始至終，他得到的，只是一場鏡花水月，一場由少年熱血編織、卻終將被家族鐵腕粉碎的幻夢。
心，一寸一寸，涼成了灰燼。
他和姜時被粗暴地捆綁，堵住嘴，塞進馬車。
顛簸中，他只死死握著弟弟同樣顫抖的手。
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