季忱帶著自幼跟隨在身邊、同樣來自邊關的小侍塵夏，踏入了京城繁華的街巷。
這是他第一次，真正踏入這座象徵著天朝權力與財富巔峰的城池。
甫一踏入主街，喧囂與色彩便如同潮水般撲面而來，瞬間將他淹沒。
與他自幼生長、目之所及皆是黃沙、戈壁、孤城、烽燧的邊陲景象，截然不同。
街道寬闊平整，以青石板鋪就，乾淨得幾乎能照出人影。兩旁店鋪鱗次櫛比，飛簷翹角，彩繪斑斕。
綢緞莊裡流光溢彩的錦緞，珠寶鋪中熠熠生輝的金玉，茶樓酒肆飄出的誘人香氣，還有街邊小販兜售的各色精巧玩意兒、時鮮花果、熱氣騰騰的吃食……琳琅滿目，令人眼花繚亂。
行人摩肩接踵，衣著或華美或整潔，臉上大多帶著安閒滿足的神色，或悠閒踱步，或駐足攀談，或討價還價，孩童在人群中穿梭嬉笑，清脆的童音與商販的叫賣、夥計的吆喝交織成一曲生機勃勃的市井交響。
沒有呼嘯的北風捲起漫天沙塵，沒有驟然響起的報警號角，沒有繃緊神經巡邏的將士，沒有因缺衣少食而面帶菜色的邊民。
這裡的一切，都透著一種富足、安定、太平的氣息。
季忱怔怔地站在原地，一時間竟有些恍惚。
這些都是……他們守衛邊境的戰士，用血與汗，用一次次搏殺，守護來的嗎？
這個認知，如同一道無聲的驚雷，在他心頭炸響。
以往在邊關，守衛疆土是刻入骨血的責任，是身為季家子弟、身為軍人的天職。
他見過袍澤的鮮血，聽過傷兵的呻吟，感受過城池被圍時的窒息絕望。
但他從未如此首觀地見過，他們所守護的“後方”，究竟是何等模樣。
原來，他們用生命捍衛的，是這樣一幅……安居樂業、其樂融融的畫卷。
心頭驟然湧上一股難以言喻的複雜滋味。
有驕傲，有欣慰，卻也有一種更深的、近乎酸楚的對比。
這裡和他長大的地方，完全是兩個世界。這裡的天空似乎都更明淨些，空氣裡沒有硝煙和塵土的味道，只有各種食物、香料和脂粉混雜的、屬於“繁華”本身的氣息。
人們不必擔憂明天是否有敵寇叩關，不必為了一袋糧食而發愁，可以安然地計劃著明日的生意、後日的出遊。
難怪爹孃總說京城好，大哥二哥提起京城時眼神里也會閃過不易察覺的嚮往。
這裡確實很好，很漂亮，很安逸，美好得……像一場不真實的夢。
“忱哥，” 身邊傳來塵夏壓低卻難掩興奮的聲音，這個從小和他一起在邊關摸爬滾打、同樣第一次見識京城繁華的少年，眼睛亮晶晶的，不住地東張西望，“京城真的好繁華啊！咱們邊境哪有這樣的景象？連州府都比不上這裡萬一吧！”
季忱收回飄遠的思緒，點了點頭，聲音有些乾澀：“是啊。”
兩人順著人流，漫無目的地走著。塵夏很快被一個飄著甜香的點心鋪子吸引，拉著季忱湊過去。
剛出爐的桂花糕熱氣騰騰，晶瑩剔透，咬一口，軟糯香甜，入口即化，是邊關粗糙乾硬的軍糧和寡淡食物從未有過的細膩口感。
“好香！太好吃了！” 塵夏吃得眉眼彎彎，含糊不清地讚歎。
季忱也慢慢咀嚼著，香甜的味道在舌尖化開，卻彷彿帶著一絲別樣的滋味。
