這年冬日的宮宴，比往年更添了幾分喧囂與奢靡。
前殿絲竹鼎沸，酒酣耳熱，是成人們應酬周旋的所在。像林宴堇這般年紀的官宦子弟與伴讀們，則多被引至御花園中，賞梅嬉戲，圖個自在。
園中紅梅初綻，在皚皚積雪映襯下，豔烈如火。林宴堇攏了攏身上厚實的貂絨斗篷，捧著小暖爐，心不在焉地觀賞著。
他目光游離，對同伴們的打鬧嬉笑興趣缺缺，心思不知飄向了何處。
忽地，一陣刻意拔高的、帶著挑釁意味的談笑聲從不遠處的九曲石橋上傳來，打破了園中原本還算平和的氣氛。
橋上，兩位衣著華貴、氣度不凡的少年正相對而立，身後各自簇擁著幾名年齡相仿的擁躉。
正是大皇子君雍與二皇子君睿。
大皇子乃中宮皇后嫡出，自有一派沉穩持重的氣度；二皇子為貴妃所生，眉眼間驕矜之氣難掩。
兩人因前些日子爭搶一隻外邦進貢的、能學人語的異色鸚鵡，己生了不少齟齬。此刻狹路相逢，空氣中頓時瀰漫開無形的硝煙。
“喲，這不是大哥嗎？” 二皇子君睿率先開口，語調拖得長長的，帶著毫不掩飾的譏誚，“素日里最愛清淨風雅，說嫌我們吵鬧，怎麼今日也屈尊降貴，來這俗人扎堆的宮宴上湊熱鬧了？”
大皇子君雍面色不變，只淡淡道：“二弟說笑了。父皇設宴，普天同慶，為兄自然該來。倒是二弟，前日聽說在騎射場上大展身手，今日還有這般精神？”
“比不上大哥，” 二皇子挑眉，目光掃過大皇子腰間一枚新得的羊脂玉佩，“大哥得了新奇玩意兒，不該好好玩著？這宮宴嘛，年年如此，著實無趣得緊。”
“二弟若是羨慕那鸚鵡，改日去我宮裡瞧瞧便是。只是父皇既己賜下，轉贈卻是不行了。” 大皇子語氣依舊平和，話裡卻無半分退讓。
“呵，大哥真是好氣量。” 二皇子冷笑，周圍氣氛愈發緊繃。
兩位皇子爭執，旁人不敢多嘴，卻都下意識地圍攏過去行禮。一時間，原本只供觀賞的狹窄石橋上，擠滿了華服少年與隨侍的太監宮女。
這石橋為求雅緻，兩側並未設欄杆，只以低矮的蓮花柱頭稍作點綴。冬日積雪未融，橋面本就溼滑。
不知是誰在推擠中先失了分寸，二皇子大約是氣急，又或是被人群裹挾，猛地抬手推了大皇子一把。
“你——！”
大皇子猝不及防，腳下一滑，驚呼一聲，整個人頓時失了平衡，首首朝著橋下的湖面跌去。
慌亂之中，他下意識伸手亂抓，恰好攥住了離他最近的一個世家子弟的衣袖！那子弟也站立不穩，驚叫著又帶倒了身旁兩人！
一個拉一個，如同連鎖反應。驚呼聲、落水聲、撲騰聲瞬間響成一片！連始作俑者二皇子，也因靠得太近，被混亂的人群帶著，“噗通”一聲栽進了刺骨的湖水裡！
場面頓時大亂！
“來人啊！快救人！殿下落水了！”
“快！快下去！”
會水的太監侍衛們慌忙跳水施救。湖水冰冷刺骨，落水者又大多是養尊處優的少年，個個驚慌失措，胡亂撲騰，更添救援難度。
混亂中，救援者自然先撲向身份最尊貴的大皇子與二皇子。
林宴堇本站在稍遠處，也被這突如其來的變故驚呆了。他剛想後退，卻被人群慌亂的後撤推搡著，腳下不知被誰絆了一下，竟也不小心跌入了冰冷的湖水中。
“唔——！”
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