他牢記陛下指示和冊子上的方法：穩紮穩打，民心為重。
他首先利用官田，親自帶著從京城帶來的務農司屬官和老農，按照冊子上針對江南土質氣候改良過的種植方法，進行第一波試種示範。
時值秋季，江南氣候依舊溫暖，越冬作物可以嘗試。
他選擇了一批相對貧瘠或受水患影響較大的田地，以“免費提供稻種、技術指導，收穫歸己，若減產由官府補償”的優厚條件，說服了第一批敢於嘗試的農戶。
他的策略清晰：不追求一蹴而就的全面鋪開，而是先在這江南水郡，精心培育出一批“示範戶”和“示範田”。
待到明年春耕，這批試種成功、獲得實惠的農戶，便會成為最好的“活廣告”，他們的經驗和收穫，將比任何官樣文章都更有說服力，可以自然而然地帶動周邊，甚至隨著他們的走親訪友，將新稻種的影響輻射到更廣闊的江南水網之間。
夜色降臨，滄瀾江邊臨時搭建的工棚裡燈火通明，沈星星還在與工匠們比劃著圖紙；官田旁的農舍裡，寧祁正耐心地向圍攏的農戶講解越冬稻的養護要點；常樂則忙於協調各方物資，與地方衙門周旋，確保糧種、農具、工料能及時到位。
江南的秋夜，溼潤而寧靜，但在這片富饒的土地上，一場以“奇觀”為名、實則關乎國本民生的宏大布局與細緻耕耘，己經悄然拉開了序幕。
水車轉動，夯土聲聲，新綠的秧苗在秋風中輕輕搖曳，共同編織著一幅不同於京城摘星樓那般輝煌耀眼、卻或許更為深沉紮實的圖景。
——
江南水郡的官田旁，幾間房屋成了寧祁他們的落腳點兼“指揮部”。
空氣中瀰漫著水田特有的、略帶腥氣的泥土味道，混合著汗水和些許稻草發酵的氣息。
傍晚收工回來，一個跟著寧祁從京城來的小弟，一邊就著木盆裡的水洗手，一邊忍不住齜牙咧嘴地抱怨：
“老大，咱們這差事……到底有沒有個頭啊？” 他抬起手，展示著自己那雙原本還算白淨、此刻卻被水泡得發白起皺、指縫裡還嵌著泥汙的手，“想我在京城裡，哪像現在這樣，天天泡在水田裡？看這手，皺巴巴的！還有這衣裳，就沒幹透過！”
他的抱怨像是一顆火星，瞬間引燃了旁邊另一人的不滿。
徐澤，吏部尚書之子，此刻正毫無形象地癱坐在一張吱呀作響的竹椅上，用袖子扇著風，聞言立刻接上：
“就是！寧祁，雖說願賭服輸，我跟著你，我這細皮嫩肉的，何時受過這等罪？你看看我這臉，都曬黑了！還有這蚊子……”
他煩躁地拍了下胳膊上剛鼓起的一個紅疙瘩，“京城哪有這麼大、這麼毒的蚊子！”
徐澤出身顯貴，從小錦衣玉食，何曾吃過這樣的苦頭？連日來下田檢視秧苗，協調農戶，風吹日曬雨淋，早己讓他積了一肚子牢騷。
寧祁正就著油燈，在一本攤開的冊子上記錄今日田間觀察到的情況，聞言抬起頭。
他臉上也帶著疲憊，皮膚曬黑了些，但眼神依舊明亮有神。他看了徐澤一眼，語氣平靜，甚至帶著點調侃：
“誰叫你當初輸給了我？願賭服輸，天經地義。我這哪裡是折磨你？分明是給你機會‘體驗民生’，‘鍛鍊體魄’。是你自己這身‘細皮嫩肉’太嬌貴，扛不住這點風雨吧？身體不行，可別怪我。”
“寧祁！” 徐澤被他這話噎得臉一紅，騰地站起來，想反駁卻又有些詞窮。
他確實養尊處優慣了，體力耐力遠不如寧祁這種在北地歷練過的人。
寧祁見他氣鼓鼓的樣子，反而笑了。他合上冊子，站起身，走到屋子中央那張簡陋的木桌旁，拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“好了好了，都別抱怨了。” 他的聲音提高了些，帶著一種安撫和激勵的意味，“我知道大家辛苦。這江南的水田，溼氣重，活計瑣碎。但是——”
他頓了頓，目光掃過屋裡幾張年輕卻寫滿疲憊的臉，語氣變得認真起來：“咱們做的事，意義重大。等到這一批試種的稻子成熟了，讓這裡的百姓親眼看到產量，親口嚐到味道，他們自然會明白這新稻種的好處。到時候，咱們現在的辛苦，就都值了。”
他話鋒一轉，臉上露出笑容，帶著點誘哄的口氣：“看你們這麼辛苦的份上，今晚……咱們改善改善伙食怎麼樣？我讓人用咱們帶來的新米，做一大鍋白花花、香噴噴的大米飯！管夠！”
。亮一睛眼弟小的皺手怨抱前之 ”？飯米白“
。來起了勾被刻立蟲饞的裡子肚，味滋那到想。人要還米貢的吃城京在時平們他比實確，甜香糯口，鼻撲香飯後煮蒸，剔瑩晶，滿飽粒顆，米的出碾種稻新的來帶們他
”？吧了氣小太也你，祁寧？們我買收想就飯頓一，哼“：是還但，水口口了嚥住不忍也澤徐
”！氣力補補，頓一吃好好家大讓！行都，骨排燒，燉豆土有還。魚燒紅個來，魚江的鮮新條買集市去人讓再。呢止不“：碼加續繼，意為以不祁寧
”！吃要我，大老“，來起興也員輕年個一另 ”！燒豆土！魚燒紅“
。道喊手舉，苦辛的才剛了忘刻立吏小的皺手怨抱 ”！骨排豆土吃要我！要也我“
”！點管儘？麼什吃想你，子公大徐“，上澤徐在落目，承應著笑祁寧 ”！份有人人，好好好“
。聲一了地氣爭不子肚……和豆土的湯了飽吸、的爛爛得燉，魚燒紅的醬赤油濃，飯米白的甜香那到想但，傲下一持維想還來本澤徐
”。辣放多要……要。吧魚燒紅就那，那……“：囔嘟聲小，線視開別，紅微上臉他
”！味口你合管保！辣放多，行“：髮頭的膩黏些有而汗出為因那澤徐了手，去過走，不俊忍祁寧
。半大了散消便滿不點那，意笑的中眼祁寧到看又，字個西”味口你合“到聽但，議抗想本，歪一袋腦得被澤徐
。子日的裡這忍能不全完是不也……像好，上份的吃好實確米新這有還……飯頓這在看：想心他
”？程前有更今如比不豈，為朝，出的經正個謀位諸給能還……定不說，明分罰賞下陛。績功與勞辛的位諸報稟細詳下陛向會然定我，城京了回，了好辦事差趟這們咱等“，道正，手回收祁寧 ”，有還“
。希了起燃中眼人輕年些這讓也卻，味意的餅畫著帶話這
。的在在實實是，吃好的米稻新那，至。談空是全必未也卻，分的勵鼓有話這祁寧道知，事世通不全完非並但，優尊養然雖他。去下說再沒，句一了咕嘀澤徐 ”……下陛“
”。題問些答解，序秩下持維著幫也，聽聽來都們你，點要的理管冬越稻新次一講再戶農的向意有村個幾近附給，下樹槐大的口村在要我，午上天明。息休點早，飯完吃！來神起打都“，手拍拍祁寧 ”！了好“
。些一了去褪都乎似疲的上臉，頭點了點著跟也澤徐連，道應聲齊人眾 ”！大老，是“
。多許了溫也彿彷，夜南江的外窗。笑談的鬆輕許些與力活的人輕年了滿充新重，裡屋
