沈星星的目光掃過臺下農戶們的臉，聲音陡然拔高，帶著一種切膚之痛般的質問，“那我問大家，每年夏秋之際，滄瀾江漲水，氾濫成災，淹了莊稼，毀了房屋，那損失的糧食，是誰家種出來的？被沖走的家當，是誰省吃儉用攢下的？難道就不心疼嗎？！”
這話像一把錐子，狠狠扎進了許多農戶的心。
江南水患，年年有之，輕則減產，重則顆粒無收，家破人亡者亦非罕見。臺下響起一片沉重的嘆息和低語，不少老農的臉上露出了深有感觸的痛色。
“每一年，洪水來了，或許衝的不是你家，就是我家！” 沈星星的聲音裡充滿了感染力，“人們常說，時運不濟，命該如此。可是，看著旁邊僥倖完好的良田，看著別人家倉裡有糧，心裡難道不會滴血？憑什麼偏偏是我遭了殃？明明我也起早貪黑，流了同樣的汗水！”
他描述的場景是如此真實，觸動了臺下無數經歷過或親眼見過水患之痛的人。人群中，有人默默攥緊了拳頭，有人眼圈發紅。
“可若是有了堅固的堤壩，興修了完善的水利呢？” 沈星星猛地一揮手臂，聲音鏗鏘，“這樣的事，還會輕易發生嗎？我告訴諸位——不會！修建堤壩，不僅僅是為了朝廷的‘奇觀’，更是為了我們每一個生活在滄瀾江邊的人！是為了保住我們自己的血汗，自己的家業！”
接著，他將目光投向那些商戶和船主：“洪澇一起，江水暴漲，濁浪滔天，商船還敢通行嗎？一次貨物沉船，可能就是傾家蕩產！誰願意承受這樣的風險？修堤壩，調控水流，保障航道安全，同樣是解決諸位心頭大患的良方！”
他丟擲了實質性的利益承諾：“我們在此保證，凡是積極支援、並給予堤壩修建實際幫助的商戶，在未來堤壩建成、航道最佳化後，都將獲得優先通行的權利！這是實實在在的、長遠的利益！”
最後，他看向了最廣大的農戶群體，聲音更加洪亮：“所有願意支援、並親身參與堤壩修建的農戶兄弟，按照出工的情況，不僅能拿到應得的工錢，待到明年——” 他頓了頓，看向身旁的寧祁。
寧祁適時上前一步，接過了話頭。他的聲音不如沈星星那般激昂，卻帶著一種沉靜的、令人信服的力量：
“待到明年，所有參與修建的農戶家庭，都能分到我們帶來的新稻種收穫的糧食！” 他示意臺下，幾名隨從抬上來一個巨大的木桶，揭開蓋子，裡面是蒸得熱氣騰騰、粒粒晶瑩、香氣撲鼻的白米飯。
“這，就是我們帶來的新稻種——水稻！” 寧祁朗聲道，“就像幾年前，我為北地的百姓帶去了耐旱高產的土豆，讓他們不再餓肚子一樣。這次，我為江南帶來的，是更適合這裡水土、產量更高、味道更好的水稻！”
他讓人將米飯分發給臺前的一些百姓品嚐。那米飯的香氣和晶瑩的賣相本就誘人，入口後的軟糯香甜更是讓嚐到的人眼睛發亮，嘖嘖稱奇。
趁著眾人被米飯吸引，寧祁的聲音再次響起，帶著一種經歷過苦難的沉重與悲憫：
“我在北地，親眼見過饑荒。餓殍遍野。” 他的聲音低沉下來，卻清晰地傳入每個人耳中，“江南富庶，魚米之鄉，可是，諸位可還記得，十年前那場大洪澇？江水倒灌，千里澤國，收成銳減，饑荒同樣降臨！那時的慘狀，想必在場的父老中，還有人記憶猶新吧？”
臺下，一些年長者面色凝重，緩緩點頭，眼中流露出不堪回首的痛楚。
“我們為什麼要千里迢迢來到這裡？為什麼要頂著壓力推行新稻，興修水利？‘水上宮殿’是陛下的願景，是奇觀。但對我而言，更多的，是為了江南的百姓，為了這裡的萬家燈火！”
寧祁的聲音陡然提高，充滿了真摯的情感，“眾生皆苦！誰不苦？誰又能不勞而獲？我見過北地的艱辛，比江南難上百倍、千倍！可他們現在，靠著土豆，至少能填飽肚子，看到了活下去的希望！”
他的目光如炬，掃視全場：“可是江南呢？作為天朝重要的糧倉，同樣飽受水患威脅！誰能保證，下一次天災不會降臨？難道你們還想讓自己的子孫後代，再經歷一遍十年前的痛苦嗎？！”
這話如同重錘，敲在許多人心上。對災難的恐懼，對安穩的渴望，是人類最本能的情感。
“我說這些，不是為了我自己！” 寧祁挺首了脊樑，年輕的臉龐在陽光下顯得格外堅毅，“我，寧祁，寧國公世子！在京城，我有錦衣玉食，有享不盡的榮華富貴！我跑到這江南水鄉來，風吹日曬，是為了什麼？”
他自問自答，聲音裡帶著一種近乎神聖的使命感：“是因為我看到了萬民之苦！是因為這水稻，能給江南帶來新的希望！我寧祁，就是要做那個開創新時代的人！開創一個靠自己的雙手和智慧，而不是靠天吃飯、聽天由命的時代！開創一個讓辛勤耕耘者都能收穫果實、生生不息、源遠流長的時代！”
“修建堤壩，不僅僅是為了現在，更是為了將來！” 他最後振臂高呼，聲音在廣場上空迴盪，“想想你們的未來！想想你們子子孫孫的未來！是想要一個堅固安穩、旱澇保收的家園，還是一個洪水一來就土崩瓦解、一切成空的噩夢？！”
“真正的選擇權，從來都不在老天爺手裡，也不完全在官府手裡！” 他指向臺下每一個人的心口，“它，握在你們自己手裡！”
話音落下，偌大的廣場，陷入了死一般的寂靜。
只有秋風吹過的獵獵聲響，以及遠處滄瀾江隱隱的水流聲。
臺下，無數張面孔上，原本的疑慮、麻木、審慎，漸漸被一種複雜的情緒所取代——有被觸動的回憶，有對未來的擔憂，有被激起的血性，也有對那“新稻種”和“安穩家園”的渴望……
沈星星與寧祁並肩站在臺上，望著這片寂靜卻暗流洶湧的人海，知道，他們投下的石子，己經激起了波瀾。
。浪的擋阻可不、的進前巨壩堤推聚匯否能，瀾波這看是便，來下接
