通往宮外的宮道上，寒風捲著遠處傳來的隱約廝殺聲，更添幾分肅殺與緊張。謝驚瀾緊緊拉著御容珩的手，帶著巡衛司的人，快步穿行，試圖儘快離開這是非之地。
然而，就在他們即將拐出中宮門、踏入相對“安全”的外圍區域時，斜刺裡忽然傳來一陣急促而沉重的腳步聲，另一隊人馬，正迎面而來。
兩隊人在狹窄的宮道拐角處，猝不及防地撞了個正著！
謝驚瀾瞳孔微縮，下意識地將御容珩護在身後，手按上了腰間的刀柄。待看清對面為首之人時，他的眉頭幾不可察地皺了起來。
對面領頭的，正是太師之子，齊琅。
齊琅顯然也沒料到會在這裡遇見謝驚瀾。
他先是一愣，目光迅速掃過謝驚瀾身後被斗篷遮掩了大半、但依舊能看出身形輪廓的御容珩，又看了看他們前進的方向，明顯是出宮，眼中閃過一絲驚疑與審視。
“謝統領？” 齊琅停下腳步，臉上擠出一絲略顯生硬的笑容，語氣卻帶著明顯的試探，“這個時辰，前面戰事正緊，你不該帶著你的京城巡衛司將士，在該去的地方‘效力’嗎？怎麼會……出現在這裡？還往宮外去？”
他的目光如同鉤子，在御容珩身上打了個轉，又落回謝驚瀾緊握著御容珩的那隻手上，眼神變得有些曖昧與玩味。
謝驚瀾心中一凜，面上卻迅速恢復了鎮定，甚至帶上了一絲恰到好處的焦急與無奈。
他沒有回答齊琅的問題，反而皺眉反問道：
“齊公子？你……又怎麼會在這裡？” 他的目光掠過齊琅身後那隊人馬。那些人雖然穿著天朝士兵或僕役的服飾，但身材普遍更為魁梧彪悍，眉宇間帶著草原人特有的粗獷與戾氣，站位姿態也透著一股與宮廷侍衛迥異的散漫與警惕。
西戎人！
謝驚瀾的心猛地一沉。他雖然參與了部分針對君玄的謀劃，但太師與西戎勾結如此之深，甚至能讓西戎武士喬裝潛入宮中，這卻是他始料未及的！這己經超出了權力鬥爭的範疇，觸及了原則底線！
齊琅被他反問，略顯尷尬地笑了笑，隨口搪塞道：“自然是……帶些人手，入宮……支援父親他們啊。”
他的眼神有些飄忽，顯然這個藉口連他自己都未必相信。
謝驚瀾的目光銳利起來，聲音也壓低了幾分，帶著一絲難以置信的質問：“支援？齊公子……你身後這些人，恐怕……不是我們天朝的子民吧？你們……竟然勾結西戎？！”
他的聲音裡充滿了震驚與不贊同。勾結外敵，這罪名太重了！重到足以讓任何參與其中的人萬劫不復！
謝家或許願意在某些方面與太師合作，但絕不代表他們願意揹負“叛國”的罵名！
齊琅的臉色變了變，似乎沒料到謝驚瀾會首接點破。
他眼中閃過一絲慌亂，隨即又被一種破罐破摔的強硬取代。他避開了謝驚瀾關於西戎的質問，反而將話題引向了御容珩，試圖轉移注意：
“謝統領何必明知故問？倒是你……” 他的目光再次落在御容珩身上，嘴角勾起一抹曖昧而略帶惡意的笑容。
“聽聞謝統領與丞相家的二公子……哦，不，現在該說是前德妃娘娘了，自幼青梅竹馬，兩小無猜，情誼深厚……看來傳言不虛啊。難怪謝統領放著前面的‘大功’不立，反而跑到這裡來……這是要帶著‘舊情人’，趁亂私奔，遠走高飛？”
他的話語充滿了暗示與嘲弄，彷彿抓住了謝驚瀾的什麼把柄。
謝驚瀾握緊了御容珩冰涼的手，感覺到身後的人身體幾不可察地僵硬了一下。他臉上閃過一絲被說中心事的惱怒，他上前半步，擋在御容珩身前，語氣急促地辯解道：
“齊琅！你胡說什麼？！什麼私奔？！若不是……若不是他給陛下送了那盤毒糕，丞相一家也因此成了眾矢之的，吸引了陛下和大部分人的注意力，你們……你們怎麼能抓住機會，如此順利地‘起事’？！
丞相與我謝家，是同一條船上的人！我奉父親之命，先將人安全送出宮外安置，確保萬無一失，這有何不妥？！你放心，只要把人送到安全地方，我立刻便會帶人返回，助太師一臂之力！”
他這番話說得又快又急，邏輯倒也通順——御容珩和御家是“功臣”也是“靶子”，先送走保障安全，合情合理。
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