暗牢。
潮溼、陰冷、腐臭……各種令人作嘔的氣味混合在一起，滲入每一寸空氣，也滲入骨縫。
光線吝嗇得可憐，只有高處窄小的氣窗偶爾漏下幾縷慘淡的微光，映出飛舞的塵埃，卻照不亮這無邊的幽暗。
這裡是皇宮最不見天日的暗牢，關押著觸怒主子的奴隸、等待處理的“下等人”，以及……那些被秘密蓄養、從小接受非人訓練的孤兒——未來的暗衛或死士。
而君玄，天家的三皇子，就被關在這暗牢最盡頭的一間。
鐵欄厚重冰冷，鎖鏈鏽跡斑斑。沒有人告訴他為什麼被關進來，也沒有人告訴他何時能出去。
或許，那位高高在上的“父皇”，早己將他遺忘在這骯髒的角落，只留一道“不許讓他死”的命令，維持著他最卑微的生機。
每日，只有固定的時辰，沉重的腳步聲會由遠及近。
接著是鐵欄外獄卒不耐煩的嘟囔，一個粗陶破碗被隨意踢進來，裡面通常是幾個乾硬發黑、幾乎能硌掉牙的饅頭，運氣好時，會多一撮發黑的鹹菜或半碗稀得能照見人影的“粥”。
這就是他一天，甚至兩天的口糧。
最初的憤怒、不甘、擔憂，漸漸被日復一日的冰冷和死寂磨平。
時間在這裡失去了意義，只有有時腹中飢餓的絞痛和身體對寒冷的瑟縮，提醒他還活著。
意識在清醒與麻木間浮沉，有時候他會盯著牆上滲出的水珠，一看就是幾個時辰，大腦一片空白，彷彿靈魂己經抽離，只剩下這具軀殼在憑著本能呼吸，生不如死。
“呸！真他孃的晦氣！” 粗啞的罵聲伴隨著踢踢踏踏的腳步聲再次響起，打破了死寂，“關了個什麼狗屁皇子在這陰溝裡，天天還得送吃食，不能讓他蹬腿兒！上面一句話，老子就得伺候著，也不知道什麼時候是個頭！”
另一個聲音帶著催促：“少廢話！趕緊放下走人！這鬼地方，多待一刻都覺得折壽！陰氣重得能擰出水來！”
“哐當”一聲，破碗被粗暴地扔了進來，在地上滾了幾圈，裡面的饅頭沾了灰塵。
獄卒罵罵咧咧的腳步聲漸漸遠去，最終消失在甬道盡頭，只留下更深的寂靜。
君玄早己木然。
他慢慢挪動僵硬的身體，撿起破碗和沾了灰的饅頭，就著水，機械地啃咬起來。乾硬的碎屑刮過喉嚨，帶來熟悉的刺痛感。
他只吃了一個，胃裡便傳來飽脹與噁心交織的不適，剩下的食慾消失殆盡。
他將破碗放在身側靠牆的地上，裡面還剩三個饅頭。
然後，他蜷縮回角落的乾草堆，抱著膝蓋，試圖汲取一點微不足道的暖意，目光空洞地望著對面牆壁上模糊的水痕。
不知過了多久，或許是睏意襲來前的恍惚，他無意識地瞥了一眼那個破碗。
……似乎，有什麼不對。
他記得自己吃了一個，應該還剩三個。可碗裡……好像只有兩個？
是記錯了？還是眼花了？
他眨了眨乾澀的眼睛，撐著身體湊近了些。
沒錯，只有兩個灰撲撲的饅頭躺在碗底。第三個……不翼而飛。
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