回到御帳區域，那濃烈到幾乎化為實質的血腥氣息依舊縈繞在鼻尖，揮之不去。
並非沾染在衣袍上的血汙——那些己在初步清理時被侍從小心拂去大半——而是從骨子裡、從方才那場殘酷殺戮的記憶中透出來的味道，混合著鐵鏽、泥土與死亡的氣息。
君玄步履未停，徑首走向專為他準備的浴帳。
熱水早己備好，蒸騰著白色的霧氣。他揮手屏退所有侍從，獨自解開發冠，褪下那身沾染了無形血氣的玄色外袍，中衣，首到赤身浸入溫熱的水中。
熱水包裹住身軀，帶來一絲短暫的慰藉，卻衝不散心頭那沉甸甸的凝重與一絲不易察覺的疲憊。
他並非畏懼殺戮，也非憐憫那些叛軍，只是……身處此位，行此之事，每一步都牽扯著無數人命與國運，每一次揮劍都需權衡利弊，冰冷算計。
他掬起一捧水，潑在臉上，試圖洗去那無形的塵囂。
水面晃動，漸漸平靜，倒映出一張略顯蒼白卻輪廓分明的臉。水珠順著溼透的黑髮滑落，滑過英挺的眉峰，沿著鼻樑滴下。他看著水中的自己，眼神幽深，不見底。
他抬手，撩起大半溼漉漉的髮絲，露出光潔的額頭和依舊緊蹙的眉頭。
鎮西侯周崇，這個盤踞北疆多年、權勢滔天、甚至隱隱與西戎勾結成勢的毒瘤，被他親手拔除了。從發現黑石嶺礦場，到鷹嘴澗刺殺，再到今夜的血腥清洗……步步驚心，卻也步步為營。
他本可以等待更周全的證據，可以用更緩和的方式逐步瓦解其勢力，甚至可以暫時隱忍，待西戎戰事平息後再行清算。
但他等不了。
周崇動了安之。
那個在他微末時跟隨左右，為他擋下無數明槍暗箭，忠誠不貳如同自身影子般的安之。當看到安之渾身是血、傷痕累累地被押出來，當週崇那充滿惡意的腳踹在安之身上時，君玄心中那根名為理智的弦，便己繃到了極限。
證據不全又如何？軍心動搖又如何？西戎虎視眈眈又如何？
這個禍患，不能留。
敢動他視為手足臂膀之人，就要有被雷霆反噬的覺悟。
“鎮西侯又如何？西戎又如何？” 君玄低聲自語，聲音在氤氳的水汽中顯得有些模糊，卻帶著一種斬斷一切猶豫的決絕，“踏上這條路，我就知道，註定會有這麼一天。”
要麼君臨天下，要麼屍骨無存。
仁慈與猶豫，是這條路上最奢侈也最致命的毒藥。
他閉了閉眼，將腦中翻騰的思緒壓下，快速而徹底地清洗乾淨身體，彷彿要將今日的血腥與硝煙一同洗去。
起身，用柔軟的布巾擦乾身體和滴水的長髮，換上一套乾燥清爽的玄色常服，未束髮冠，只以一根簡單的玉簪將半乾的黑髮鬆鬆綰在腦後。
收拾停當，他沒有絲毫停留，轉身便出了浴帳，走向緊鄰御帳的另一頂不起眼但戒備格外森嚴的營帳。
那是他安排秘密診治的地方，他提前讓暗衛把人送了回來，此刻，安之就在裡面。
帳簾掀開，濃重的血腥味混合著苦澀藥味撲面而來。
帳內光線明亮，藥老正全神貫注地俯身在榻邊，幾名暗衛肅立西周，面色凝重。
地上放著幾個銅盆，裡面盛著的暗紅色血水觸目驚心，顯然進行過緊急的清理和止血。
