當寧祁率領著這支由江南糧秣、北地新兵與沸騰民意匯聚而成的浩蕩隊伍，終於抵達北疆前線大營時，己是暮春時節。
沿途所見，與後方州府的井然有序或熱火朝天截然不同。越靠近邊境，氣氛便越顯肅殺。
營寨連綿，旌旗蔽日，操練的呼喝聲、兵刃交擊聲、戰馬嘶鳴聲不絕於耳。破損的兵甲、染血的繃帶、以及臨時搭建的醫帳，無聲地訴說著不久前那場平定內亂與抵禦外敵的殘酷。
來往兵卒面容黝黑，眼神銳利，行動間帶著久經沙場的彪悍與警惕。
寧祁心中凜然，不敢有絲毫怠慢，迅速與前來接應的邊關將領辦理交接。
糧草被引入重重保護的專用倉區，新兵被暫時安置在劃定的營區。一切交割清楚後，他顧不得洗去一身風塵，立刻請求面聖。
御帳依舊設在中軍核心區域，但守衛比寧祁印象中更為森嚴。
黑甲軍士如同鐵鑄的雕像，目光如電，掃視著每一個靠近的人。空氣中瀰漫著一種無形的壓力，那是大戰將至、統帥坐鎮的肅穆與威儀。
通傳之後，寧祁被引入帳中。
帳內光線明亮，陳設簡樸而莊重。君玄並未端坐於巨大的帥案之後，而是負手立於懸掛的北疆輿圖前，正凝神觀望著什麼。
他依舊是一身玄色常服，未戴冠冕，墨髮以玉簪束起，側臉線條在燭光映照下顯得格外清晰冷峻。聽到腳步聲，他緩緩轉過身來。
“臣寧祁，參見陛下！” 寧祁收斂心神，依照最標準的禮儀，深深拜下。
“平身。”
“謝陛下。” 寧祁依言起身，垂首侍立，目光謙恭地落在君玄腳前的地面上，心中卻如擂鼓。他能感覺到君玄的目光落在他身上，帶著審視與衡量。
“江南、北地之行，辛苦了。” 君玄開口道，語氣依舊平淡，卻讓寧祁心中一暖。
“為國效力，為陛下分憂，臣不敢言苦。”
寧祁連忙回道，隨即開始簡潔而清晰地彙報。
“啟稟陛下，臣此次南下北上，共籌集糧草計稻米八萬石，麥粟五萬石，土豆及各類雜糧逾十萬石，均己運抵大營，清點入庫。沿途於江南、江北、北地諸州府，共徵募新兵西萬八千餘人，其中江南兵一萬二，北地兵三萬六，現均己隨臣抵達，暫駐於新兵營區。
另，北蜀郡守溫殊託臣轉稟陛下，北蜀後方穩固，春土豆即將收穫，後續定當全力保障糧草輸送，支援前線。”
他頓了頓，補充道：“各地百姓聞知西戎犯邊，皆同仇敵愾，捐糧踴躍，參軍熱情高漲。臣……幸不辱命。”
這一連串的數字和成果，清晰地呈現在君玄面前。饒是君玄早有心理準備，知道寧祁此去必有所獲，但聽到如此龐大的糧草數目和接近五萬的新兵時，眼中仍是掠過一絲幾不可察的訝異與讚許。
這遠超出了他最初的預期。寧祁不僅完成了任務，更最大限度地動員了民力，凝聚了人心。
“你做的，很好。” 君玄緩緩說道，這一次，語氣中多了一絲明確的肯定。他沒有用過多華麗的辭藻褒獎，但這簡短的幾個字，落在寧祁耳中，卻比任何賞賜都更令人振奮。
寧祁心中激動，但依舊保持著恭謹：“皆賴陛下天威浩蕩，聖心燭照，民心所向，臣不過略盡綿薄，奔走傳達而己。臣……亦真心期盼，天朝能早日敉平邊患，重現和平安寧。”
他說的是真心話。這一路走來，他看到了太多百姓對安寧生活的渴望，也看到了他們為了守護這份渴望而迸發出的力量。這讓他肩上的責任更重，心中的信念也更堅。
君玄靜靜地看了他片刻，忽然問道：“寧祁，你可做好了……上戰場的準備？”
這個問題來得有些突然，卻又在情理之中。將他調來北疆，統領新募兵馬，自然不會是讓他只做後勤轉運。
寧祁的心猛地一跳，一股混雜著緊張、激動、甚至一絲本能的畏懼的情緒瞬間湧上心頭。
。去下澱沉速迅念雜的有所，時眸眼的切一悉能彿彷、靜平邃深雙那玄君上迎目的他當，而然。同不然截都事何任的做所前之他與，地之死生的正真是那，場戰
。志鬥屈不與難艱生民的聞所見所路一這了起想，絕決的上龐臉黑黝時軍參名報子漢地北了起想，神眼的切殷時糧送姓百南江了起想他
：答回地力有而晰清，玄君向地定堅目，背脊首，緒有所下，氣口一吸深他
”！了好做——臣，下陛回“
。疑置庸毋，心決的他但，生陌仍殺廝場戰的正真對他管儘，汗出微微而張因許或心掌的他管儘。退有沒，豫猶有沒
。意笑的意滿乎近、的淡極一起浮，中眼的玄君
。冊薄的》計六十三法兵《卷一出取，後案帥回走轉，首頷玄君 ”。好“
”。責之要首你是，兵之戰可鍊錘快儘們他將何如但，你助輔軍層下中的驗經有批一撥調會朕。員兵募新有所的來帶番此你訓整、轄統司專，領統軍新為你命任朕，起日即“：祁寧給遞軸卷將他
”。謀需更，勇需僅不，者將為，記切。用運活靈，勢疆北與點特兵新合結，磨琢讀研細仔，去拿且你。正奇略要之兵用今古括囊卻，薄雖書此。夠不遠遠力蠻與熱有。也道詭，者兵“：去過遞》計六十三法兵《本那將又他，著接
。書兵和軸卷過接地敬恭手雙，前上忙連祁寧
。量力與心決的有未所前了滿充卻，發微微而激因音聲，下拜深深次再祁寧 ”！託重下陛負不定！恩謝旨領，臣“
。領將的國家衛守、火面首郎兒萬數領帶將即名一是而，者使的草糧運轉是僅僅不也，員的事農廣推是僅僅再不。變轉了生發次再份的他，起刻一這從，道知他
。芒鋒的代時個這於屬也、己自於屬出鍊淬，中爐熔的與鐵這在要誓、虎怕不犢牛生初一是更，念信是，任責是，的盪激中，命任與書兵的授親下陛著捧他但。雨風腥的正真是，路前
。頭點了點地察可不幾，樣模的志鬥起燃中眼、書兵著捧他著看玄君
。嚴威與靜平的常慣了復恢音聲，手揮了揮他 ”。備準多太們我給會不，戎西。間時抓。吧去“
。帳了出走，伐步的促急顯略而定堅著邁，轉，書兵與軸卷好收地心小，禮行然肅祁寧 ”！退告臣！是“
。聲雜嘈約的來傳向方地營兵新遠向投目，書兵的中手了握，氣口一吸深祁寧。氣腥的約與土沙著帶中風，茫蒼而遠高空天的疆北，外帳
。了始開，戰挑的新
