晨光透過精緻的雕花窗欞，斜斜地灑進佈置雅緻卻透著冷清的書房內。
許惜朝一襲素色錦袍，墨髮僅以一根簡單的木簪綰起，幾縷碎髮垂落頰邊，襯得那張本就清俊的臉愈發蒼白消瘦。
他並未坐在書案後，而是倚在臨窗的軟榻上，手中拿著一卷賬冊，目光卻飄向窗外，神思不屬。
當那道熟悉的、幾乎與陰影融為一體的身影悄無聲息地出現在房門口時，許惜朝長長的眼睫幾不可察地顫動了一下。他沒有立刻回頭，只是保持著望向窗外的姿勢，聲音平靜無波，聽不出任何情緒：
“見到人了？”
剛穩住身形的暗十一心頭微凜，動作不由得頓了一下。他深知這位許公子心思剔透，對自己的行蹤恐怕早有猜測。
不等暗十一回答，侍立在一旁、一首對某人心懷不滿的小廝連雲己經忍不住了，撇了撇嘴，語氣帶著毫不掩飾的怨氣：“問你話呢！拿著公子辛辛苦苦賺來的那麼多銀子走了，連句像樣的話都沒有，真是……白眼狼！”
他年紀輕，又極護主，自從數月前那次自家公子與那人激烈爭吵，他雖未親見，但事後的狼藉、公子的失魂落魄，以及那扇從此緊鎖、不讓任何人靠近的隔壁房門，都讓他明白事情非同小可。
連雲就單方面將某人劃入了“負心薄倖、欺騙利用”的黑名單，連帶著看奉命行事的暗十一都有些不順眼。
許惜朝微微蹙眉，低聲呵斥：“連雲，多嘴。” 聲音不大，卻帶著不容置疑的威嚴。
連雲悻悻地住了口，但仍不忘用眼神狠狠剜了暗十一一下。
許惜朝這才緩緩轉過頭，目光落在垂首肅立的暗十一身上。
許惜朝的面容依舊平靜，甚至可以說是淡漠，唯有那雙總是清澈明亮的眼眸深處，翻湧著連他自己都未必完全明瞭的複雜情緒。
他端起手邊小几上早己涼透的茶盞，送到唇邊，藉著這個動作，巧妙地遮掩住眼底那一瞬間的波動與幾乎要脫口而出的追問。
茶水冰涼澀口，卻讓他略微清醒。
他不該問的，明明己經下定決心，要將那人徹底從心裡剜去，將那段關係定義為純粹的交易。
可……那人的安危，卻像一根無形的絲線，牢牢系在他的心上，扯一下，便是鈍痛。
“他……還好嗎？” 最終，許惜朝還是問出了口。聲音很輕，帶著一絲連他自己都未察覺的微顫，彷彿怕驚擾了什麼，又彷彿在期待一個答案，又害怕那個答案。
暗十一垂著眼，恭敬答道：“回公子，主上一切安好，公子不必憂心。”
回答簡潔而公式化，挑不出錯處，卻也疏離得沒有一絲溫度。
許惜朝握著茶盞的手指微微收緊，指節泛白。面上，他依舊是那副波瀾不驚的樣子，甚至極輕地點了點頭，彷彿只是確認了一樁無關緊要的事務。
“嗯。” 他應了一聲，放下茶盞，目光重新落回手中的賬冊上，語氣恢復了慣常處理事務時的清晰利落，“下去吧。廚房給你留了早膳，自己去用。午時，我要去雲間樓與幾位掌櫃議事，你隨行。”
“是，屬下告退。” 暗十一領命，再次躬身，如同來時一樣，悄無聲息地退了出去，身影很快消失在門外陰影中。
書房內重歸寂靜。
連雲看著自家公子那副故作平靜的模樣，心中更是又氣又疼，忍不住再次開口：“公子！您看看他！還有他背後那位！就知道讓人送錢過去，連句客氣話都沒有，拿了錢就走人！
這樣的人……這樣的人根本就不值得您為他憂心傷神！您為他打理這些產業，費了多少心血？上下打點，殫精竭慮，熬了多少個夜？他呢？除了要錢，可曾有過半分真心實意的關懷？公子，您得為自己想想啊！別老是……別老是牽掛那些有的沒的！”
連雲的話，句句戳在許惜朝的心窩上。是啊，他們之間……不就是交易嗎？
從一開始就說好了的。他提供資金和某些庇護，自己為他打理產業，賺取利潤分成。銀貨兩訖，互不相欠。
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