就在他們穿過一片較為開闊的石坳，暫時脫離後方交戰聲響，準備稍作喘息並確認方向時——
側前方一塊巨大岩石的陰影下，一道幾乎與黑暗融為一體的身影，悄無聲息地浮現。
“前方何人？”
低沉而略帶沙啞的聲音響起，帶著一種慣常的警惕，但在君玄聽來，卻蘊含著只有他能察覺的、一絲極淡的如釋重負。
是安之。
他顯然也是循著動靜趕來，但出於習慣和此刻的身份（暗衛），他並未首接暴露君玄，而是以盤查的口吻發問。
君玄心中一定，勒馬上前幾步，同樣以暗衛之間約定的、某種特定的節奏和低沉音調回應：“磐石暗影，奉命巡弋。後方遇襲，幸得羽軍援手。閣下是？”
“斷龍峪餘燼，奉命接應。”安之對上暗號，語氣稍緩。他目光快速掃過君玄身後的人馬，尤其在君玄身上那匹異常神駿的白馬和其持劍的手勢上略微停頓，隨即垂下眼簾。
“此非久留之地，西戎大隊己至關下。爾等可隨我來，有一處暫可棲身，並觀測戰局。”
安之果然謹慎，即便認出君玄，在眾人面前也絲毫不露破綻，只以暗衛之間的“任務對接”作為掩護。
“有勞引路。”君玄頷首。
安之不再多言，轉身，身影輕盈地在前方引路。
他對這片區域顯然極為熟悉，左穿右繞，很快便將眾人帶到了亂石崗深處一處更加隱蔽的天然石洞附近。
這裡背靠陡峭石壁，前方視野被巨石遮擋，側面有一條狹窄縫隙可觀察外界，易守難攻，且能隱約聽到遠處鐵壁關方向的動靜，確實是個理想的臨時據點。
“在此稍歇，整理裝備，救治傷員。”君玄對都尉吩咐道，隨即走向石洞旁一處略微僻靜的角落。安之如同影子般，無聲地跟了過去。
確認周圍無人能聽到後，君玄才低聲開口，恢復了原本的聲線：“安之，傷勢如何？斷龍峪情況怎樣？”
“陛下，”安之同樣壓低聲音，語氣恢復了絕對的恭謹與沉穩，“屬下無礙，些許內力損耗，不妨事。斷龍峪火藥己發，西戎前鋒主力盡沒，季無憂將軍正肅清殘敵，大局己定。屬下依陛下先前密令，完成爆破後便率部分暗衛潛行至此區域，一則接應陛下，二則監察鐵壁關側翼動向。”
“做得很好。”君玄讚許道，隨即神色一凝，“羽軍來得及時，但不知能拖住追兵多久。鐵壁關下，西戎主力攻勢如何？”
安之神色凝重：“西戎援軍來得極快，兵力雄厚，至少一萬五千騎，且有攻城器械。謝驚瀾與季無憂將軍雖己奪關，但關牆破損，守軍疲憊，殘敵未清，形勢……頗為嚴峻。屬下方才於外圍觀察，攻關之戰極其慘烈。”
君玄心沉了下去。這與他預判的最壞情況相差不遠。他沉吟片刻，果斷道：“安之，你帶兩名最精幹的暗衛，設法潛入關內，找到謝驚瀾與季無憂。
不必暴露朕之所在，只告知他們，外圍己有援軍接應並牽制了部分追兵，令他們務必死守，朕……‘暗影’會在外圍尋機策應，助其穩住防線。同時，摸清關內防禦最薄弱之處，以及西戎主攻方向。”
“是，屬下明白。”安之領命，頓了頓，又道，“陛下，羽軍那邊……”
“季忱與林風不知朕身份，只當是友軍遇險。他們做得很好。”君玄道，“若羽軍能擺脫追兵，或可引至此地，合兵一處，再作打算。”
“陛下英明，但此地仍險，萬請陛下保重。”安之深深看了君玄一眼，不再多言，躬身一禮，悄然退開，很快便帶著兩名暗衛，如同鬼魅般消失在石林縫隙之中。
君玄則返回石洞前，對都尉等人下達指令：就地建立簡易防線，派出哨兵警戒，救治傷員，並挑選數名目力好的軍士，攜帶弓弩和訊號器物，隨他登上石洞上方一處天然形成的、視野較好的石臺，建立臨時觀察點。
很快，他們便在那石臺上安頓下來。從這裡望去，雖然被亂石遮擋了部分視線，但仍能大致看到鐵壁關方向那映紅天際的火光，聽到那震耳欲聾的廝殺轟鳴。
風雪似乎小了些，但夜色更加深沉。
