鐵壁關，這座飽經戰火蹂躪的雄關，在黎明前最黑暗的時刻，頂住了西戎援軍最瘋狂、最不計代價的猛攻。
月無痕部援軍的及時加入，如同給即將崩斷的弓弦注入了新的韌性；而謝驚瀾、季無憂兩部在經歷最初的混亂與巨大傷亡後，也憑藉著奪關後搶修加固的工事與高昂計程車氣，死死釘在了關牆之上。
當東方的天際終於撕開第一縷慘白的曦光時，西戎軍陣中響起了撤退的號角。那不是勝利的凱旋，而是充滿不甘與暴怒的嘶吼。
關牆上下，堆積如山的屍體、浸透冰雪的暗紅、以及空氣中瀰漫的焦臭與血腥，無聲地訴說著這一夜的慘烈。
西戎人丟下了無數屍體，其中不乏精銳的金狼衛與特勒親衛，攻城器械損毀大半，士氣遭受重創。
短時間內，他們己無力再組織起如此規模的兇猛反撲。
北疆的寒風，吹拂著關牆上獵獵作響的玄色戰旗，也吹拂著每一個倖存將士疲憊而慶幸的面龐。
守住了！這道險些被撕裂、又險些得而復失的咽喉要道，終於還是回到了大玄手中，並且比之前更加穩固——因為守關的將士，是用鮮血和生命重新奪回並捍衛了它。
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距離鐵壁關西南約三十里，一處隱秘的山谷營地。
季忱從劇痛和深沉的昏睡中掙扎著醒來時，映入眼簾的是熟悉的、帶著邊塞粗糲風格的帳篷頂，以及守在床邊、眼睛紅腫、卻強作笑顏的母親和兩位兄長。
“忱兒！你醒了！”季夫人一把抓住他的手，聲音哽咽。
“小弟，感覺怎麼樣？”大哥季錚俯身，滿臉關切。二哥季鈞也湊過來，拍了拍他沒受傷的肩膀：“臭小子，命真大！”
季忱張了張嘴，喉嚨乾澀得發不出聲音。
記憶如同破碎的潮水般湧回——慘烈的攻關戰，突如其來的西戎援軍，高地上的並肩作戰，那驚豔絕倫的三箭，瘋狂的追擊，肩頭中箭的劇痛，那個“玄影”統領將白馬和生機讓給自己的決絕背影，以及最後安之帶著他在山林中亡命奔逃的片段……
“玄影……統領……”他終於擠出嘶啞的聲音。
帳內的氣氛微微一滯。
季夫人抹了抹眼角，強笑道：“好了好了，剛醒別說那麼多話，先把藥喝了。”她端過一旁溫著的湯藥。
季忱卻掙扎著想要坐起：“他……怎麼樣了？”
季錚與季鈞對視一眼，眼中都閃過一絲沉重。季錚按住弟弟，低聲道：“小弟，你傷得不輕，先養好身子。安……那位暗衛大人正在帶人全力搜查，己經有眉目了，你別擔心。”
季忱不是小孩子，他從兄長閃爍的眼神和母親刻意迴避的態度中，讀出了不祥。他心猛地一沉。
接下來的兩天，他一邊在母親的精心照料和軍醫的診治下恢復，一邊斷斷續續從前來探視的同袍、以及兄長們偶爾低聲的交談中，拼湊出了後續的事情。
那個箭術通神、臨危不亂、最後將生機讓給他的“玄影”統領，在被西戎親衛隊瘋狂追擊後，於黑松林深處失蹤了。
安之大人將季忱安置到安全地點並緊急處理後，立刻帶人返回山林，發瘋似的搜尋，三天三夜，不眠不休。羽軍在穩定鐵壁關防務後，也派出了大量人手協助。
他們幾乎將那片區域翻了個底朝天。找到了許多激烈搏鬥的痕跡，散落的箭矢和破碎的衣甲，也發現了那處令人心悸的懸崖，以及懸崖邊凌亂的足跡。
甚至循著可能的路徑，冒險下到懸崖底部的暗河邊搜尋。然而，除了冰冷的河水、嶙峋的怪石，一無所獲。
沒有屍體，沒有活人，甚至連一點確切的線索都沒有。
那位“玄影”統領，就如同人間蒸發了一般。
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