翌日，天色微明，許惜朝便如往常一般準備出門。
他換上了一身更為莊重的藏青色錦袍，臉上依舊覆著那副青色薄紗，神情淡漠，彷彿昨夜書房裡的驚濤駭浪與滿室狼藉，都不過是晨曦到來前的一場幻夢。
當他步出垂花門時，那道熟悉的、如同影子般的身影，己然無聲地綴在了他身後三步之遙。是十一。
他依舊穿著商行護衛的服飾，低眉順目，氣息收斂，彷彿昨日那場幾乎撕破臉的質問從未發生。
許惜朝腳步幾不可察地頓了一下，青紗下的眸光微微閃動，卻終究什麼也沒說，也沒有回頭，只是如同過去無數個清晨一樣，邁步向前。
他選擇將那道沉默的身影，連同昨夜那些令人心悸的真相與無解的困惑，一併暫且“視而不見”。
就當什麼都沒發生過，至少，表面如此。
然而，這刻意維持的平靜，並未能持續多久。
馬車剛駛至許氏商行總號所在的街口，還未及停穩，便被一隊腰佩鐵尺的官差攔住了去路。
為首的是個刑部小吏，態度頗為倨傲，手持一份蓋著模糊印鑑的文書，聲稱接到舉報，許氏商行“欺行霸市，打壓同業，致人傷殘”，需主事之人前往刑部“問話”。
商行的管事聞訊急忙上前解釋周旋，言明商行一向守法經營，絕無此事，其中必有誤會。
奈何那隊官差態度強硬，油鹽不進，只一味催促帶人。
周圍很快聚集起不少看熱鬧的百姓和商戶，指指點點，議論紛紛。
許惜朝坐在車內，聽著外間的嘈雜，透過微微掀開的車簾，看著那隊官差有恃無恐的模樣，心中己明瞭七八分。
他輕輕吸了口氣，壓下心頭泛起的冷意。眾目睽睽之下，若強硬抗拒，反而坐實了“心虛”與“跋扈”。
他示意車伕停車，自己整理了一下衣袍，從容地下了馬車。
“既如此，許某便隨諸位走一趟，也好當面對質，澄清誤會。” 他聲音平靜，透過薄紗傳來，聽不出喜怒。
“公子！” 連雲嚇得小臉發白，緊緊拽著他的衣袖。
許惜朝輕輕拍了拍他的手背，示意無妨。
十一早己不動聲色地護在了他身側。
當兩名官差上前，習慣性地想要伸手押解時，十一腳步微微一錯，己穩穩擋在了前面。
他並未拔刀，甚至沒有多餘的動作，只是目光平靜地掃過那兩名官差，聲音不高，卻帶著一種不容侵犯的沉凝：
“我家公子自己會走，不勞煩各位費心。”
那兩名官差被他目光一掃，莫名感到一股寒意，伸出的手僵在半空，對視一眼，竟訕訕地收了回去。
為首的小吏見狀，皺了皺眉，卻也沒再堅持，只冷哼一聲：“那就請吧！”
一路無話，被帶到了刑部衙門。
並非尋常審理案件的正堂，而是一處略顯偏僻的簽押房。
甫一進門，許惜朝便瞧見了裡面坐著一位衣著華貴、神情倨傲的年輕公子，正悠然地品著茶。
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