象族，這個古老而沉默的種族，世代棲息在西戎中部那片綿延千里的群山之中。他們的名字，便是一道令人望而生畏的屏障。
與草原上那些逐水草而居、以劫掠為生的游牧部落不同，象族更像是一群被時光遺忘在山林深處的隱士。
他們的戰士體格雄壯如山，皮膚上紋著古老的圖騰，手持比尋常刀劍重逾數倍的長柄巨斧。
他們最令人膽寒的，是與巨象並肩作戰的本事——那些經過馴化的戰象，皮糙肉厚，力大無窮，衝鋒時如同移動的城牆，所過之處，樹木折斷，地面震顫，尋常步兵在其面前，不過是被碾碎的螻蟻。
更何況，這片山林本就是他們的領地。
密林深處，暗藏無數天然的陷阱與埋伏。
外人踏入，往往連敵人在哪都未看清，便己身首異處。即便是西戎鼎盛時期，王庭對那些盤踞山林的象族也多是拉攏懷柔，從未敢真正以武力相逼。
好在，象族向來與世無爭。
他們滿足於山林賜予的一切——清澈的溪流，豐沛的野果，奔跑的獸群，以及那片祖祖輩輩守護的、從未被外敵踏足過的神聖土地。
外面的戰火燒得再旺，似乎也與他們無關。
象族之外，這片廣袤的山林中還散落著其他幾個小種族。有的擅長馴養猛禽，有的精通草藥毒術，有的世代以打獵為生，他們或依附於象族的庇護，或獨自佔據一隅，共同構成了西戎版圖上那片最神秘、也最難啃的硬骨頭。
這片區域，佔據了西戎疆土將近三分之一。自西戎立國以來，任何試圖用武力征服這片山林的企圖，最終都化作了白骨與笑話。
而再往北，越過這片山林，便是更加人跡罕至的高原。
那裡是巫族的領地。
高原之上，天穹低垂，彷彿伸手可觸。稀薄的空氣終年裹著寒意，風吹過荒蕪的草甸，發出蒼涼的嗚咽。
巫族世代居住在那片被稱為“巫山”的地方——並非一座山，而是一片連綿起伏的、常年籠罩在雲霧中的神秘山脈。
地廣人稀。這是對那片土地最準確的描述。
巫族人口不多，分散在巫山深處的各個部落，以祭祀、占卜、醫術和巫蠱之術聞名於世。
他們極少與外界來往，保持著古老而神秘的生活方式。
赫連亥的母族，便出自巫族。
這是他最大的籌碼，也是他選擇先從巫族入手的原因。
自西戎大統領西維死後，西勃勃伏誅，巫族與王庭之間的紐帶己近乎斷裂。
赫連亥雖是“叛徒”，但在巫族眼中，他終究流著巫族的血，是那個曾經聖女的後代。
更何況，巫族少主巴雅爾如今就在赫連亥身邊。
他跟隨赫連亥己有數月，親眼看著這位同族血親如何在刀光劍影中掙扎、抉擇、最終走向一條與大多數西戎人截然相反的路。他未曾表態，卻也未曾離去。
郡主阿依娜也在。那個總愛纏著赫連亥叫“哥哥”的小姑娘，此刻也收拾好了行裝，眼中只有即將踏上歸途的雀躍。
赫連亥的計劃簡明而有效。
他親自率領一隊精銳，帶著巫族少主與郡主，從一道隱秘的山路進入高原，先回巫族領地。
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