寧祁蹲在田埂上，手裡捏著一株剛冒出土的土豆苗，綠瑩瑩的，嫩得能掐出水來。
他看了又看，笑得眼睛眯成一條縫，轉頭對身邊的幾個西戎年輕人說：“瞧見沒？活了！這東西不騙人，你對它好，它就對你好。”
那幾個年輕人湊過來，盯著那株小苗，眼睛裡閃爍著新奇又驚喜的光。
其中一個伸手想摸，又縮了回去，怕碰壞了。寧祁一把抓起他的手，按在那嫩葉上：“摸！摸不壞！這是你們自己種的，怕什麼？”
年輕人觸到那冰涼的、帶著晨露的葉片，咧開嘴笑了，露出一口不太整齊的白牙。
訊息就是這樣一點一點傳開的。
起初是那幾個跟著寧祁學種地的西戎年輕人，回了自己的部落，逢人便說土豆的好處。
他們的描述帶著一種樸素的、不加修飾的熱情：“那東西好活！埋土裡就長！”“好吃！燉著吃香，烤著吃更香！”“世子爺說了，種好了，一畝能收二三十石！”
部落裡的人聽了，將信將疑。
二三十石？他們祖祖輩輩在這片貧瘠的土地上放羊放牛，什麼時候見過一畝地產二三十石糧食的？
這不是吹牛是什麼？
可那幾個年輕人說得有鼻子有眼，還把從寧祁那裡學來的種植方法翻來覆去地講，講得口乾舌燥也不肯停。
有人被說動了，抱著試試看的心態，在自家帳篷旁邊開了巴掌大一塊地，照著法子種了下去。
反正地閒著也是閒著，種不出東西也不虧。
沒過多久，那巴掌大的地裡，當真冒出了綠芽。
訊息像長了翅膀，在部落間飛傳。越來越多的人開始將信將疑地跟著種，今天這家開一小塊，明天那家又開一小塊。地不大，但勝在人多，零零散散的綠意，漸漸在這片灰黃的土地上鋪展開來。
寧祁有時候會站在高處，看著那些星星點點的新綠，心裡湧起一股說不清道不明的滋味。
他想，人啊，不管是什麼族的，都一樣。
都一樣想吃飽肚子，都一樣盼著來年的收成。
天朝人是這樣，西戎人也是這樣。
那些什麼仇恨啊，隔閡啊，在餓肚子面前，好像都變得不那麼重要了。
他偶爾會開幾場“演講”。
說是演講，其實就是蹲在地頭，一邊幹活一邊跟人聊天。
他講自己當年在北地種土豆的經歷，講那些流民如何從絕望到希望，講土豆如何一茬一茬地救活了無數人的命。
他的語氣很隨意，沒有什麼大道理，就是實實在在地講故事。
可正是這種真誠，比任何華麗的辭藻都更能打動人心。
“那時候啊，我也是二十出頭，跟你們差不多大。”寧祁啃著一個烤土豆，眯著眼說，“一開始心裡也沒底，怕種不出來，怕被人笑話。後來呢？種出來了，還種得挺好。所以說啊，有些事情，你不試試怎麼知道？”
圍坐在一起的西戎人聽得出神，有人小聲問：“世子爺，您……您那時候不害怕嗎？”
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