第一場試煉塵埃落定，靈河將骨哨收入袖中，目光落在自己那一雙兒女身上，眉頭微皺，帶著幾分審視與不解。
“靈奚，”他開口，聲音不高，卻帶著為人父者特有的那種不容敷衍的認真，“為什麼不御獸？那才是你的強項。”
靈奚站在姐姐身側，月白的衣袍上沾了幾片落葉，被他不動聲色地拂去。
他抬起那雙紅眸，神色平靜，像是早就料到父親會問這個問題。
“大山病了。”他說，語氣自然而坦然，沒有絲毫破綻，“不知道吃了什麼東西，現在還病懨懨的。阿爹知道的，它有時候飛出去亂跑，就愛吃各種亂七八糟的果實。”
靈河想起那頭不省心的巨鷹，眉頭皺得更緊了些。
大山是靈奚從小養大的夥伴，一人一鷹感情極深，卻也常讓他這個當爹的頭疼。那畜生的確是逮著什麼吃什麼，有一回甚至偷吃了寨子裡晾曬的草藥，鬧了三天肚子，連飛都飛不穩。
“回頭好好查查，別是什麼有毒的東西。”靈河的語氣緩和了些。
“知道了，阿爹。”靈奚乖巧地應了一聲，垂下眼睫，遮住了眸底一閃而過的心虛。
大山確實是“病”了。不過不是什麼吃了有毒的果子，而是他昨晚悄悄在它食槽里加了些料——不多，就一點點瀉藥，夠它蔫巴兩天，卻又傷不了根本。
他需要大山“生病”，需要一個名正言順的理由，不在比試中使用御獸之術。否則，以他的實力，加上大山的助力，那枚骨哨未必會被奪走。
可是……他想幫漂亮哥哥。
這個念頭在心裡生了根，發了芽，怎麼壓都壓不下去。
他不是想輸，只是……想讓那個人贏。這感覺很奇怪，連他自己都說不清。
他只知道，當那道玄色身影從樹冠間掠來，指尖扣上他手腕的那一刻，他的心跳很快，卻不是因為緊張。
靈琅湊過來，伸手拍了拍弟弟的肩膀。“那你怎麼老心不在焉的？這可是比賽！”她的語氣裡有埋怨，更多的卻是關切，目光在靈奚臉上轉了一圈，像是在找什麼端倪。
靈奚微微偏頭，避開姐姐過於銳利的視線。
“沒有啊。”他的聲音依舊是那種不緊不慢的調子，聽不出任何破綻，“我很認真的。只是那些毒蟲……我不喜歡，想離遠點。阿姐你知道的。”
這話倒不全是假話。
他對巫蠱族的毒蟲確實沒什麼好感，不是怕，是嫌煩。那些密密麻麻爬來爬去的東西，看著就讓人頭皮發麻，能躲遠些自然躲遠些。
靈琅知道弟弟這毛病，也沒多想，嘆了口氣，拍了拍他的肩膀：“好吧好吧，這也不怪你。是那兩傢伙太快了，確實搶不過。”
她說的“那兩傢伙”，此刻正站在不遠處，正和幾位長老低聲交談著什麼。靈琅的目光從他們身上掠過，忽然頓住了。
季忱不知何時從後面的佇列裡走了出來，正與身邊的一名副將低聲說著什麼。
他穿著一身絳紅色的輕甲，腰佩長劍，身姿挺拔如松。二十歲出頭的年紀，面容明豔大氣，眉眼間自帶一股少年人特有的英氣與張揚，在晨光的映照下，好看得不像話。
靈琅的眼睛瞬間亮了。
她甚至沒來得及跟弟弟打聲招呼，便像一陣風似的衝了過去。
