“阿權出生時很健康，”她終於開口，“他的基因和腺體都沒有異常。”
儘管早有猜測，楚南星的指尖還是不由收緊。
“五歲那年，他使用了白塔的實驗藥物，”葉素霓停頓片刻，“藥是他父親用命換來的。提出那次軍事行動、決定將藥物用在阿權身上，並親自主持實驗的人，都是江聽瀾。”
答案並不完全出乎意料。
楚南星早已相信，葉權的腺體絕症和攻擊性資訊素都源於白塔的實驗藥物。可真正聽見事實，還是讓他難以理解。
一個母親，怎麼能允許別人把尚且年幼的孩子送上實驗臺？
葉素霓看透了他的疑問，目光卻毫無閃躲：“當年的利益糾葛太深，也牽涉了太多人。阿南，如果你還沒有決定是否登上這艘船，就不必急著追問二十年前的風浪。”
“可那是葉權的人生。”
“所以呢？”
“他知道嗎？”楚南星問。
葉素霓沉默片刻，反問：“如果你是我，會讓他知道嗎？”
楚南星迴答不了。
她微微一笑，又問：“以阿權的能力，你真覺得他會毫不知情？”
這兩個問題有太多種答案。
也許葉權早已找到蛛絲馬跡，只是不願戳破母親費盡心力掩藏的舊事。也許他真的毫不知情，仍將自己的病痛與特殊能力當作造物者殘酷的玩笑。
又或許，那對母子早就形成了無需言明的默契。
“這些年，每個人所做的一切，最終都指向同一個目的，”葉素霓垂下眼簾，“摧毀白塔。”
楚南星安靜地望著她。
“只可惜人算不如天算，”葉素霓重新抬眸，視線落在他身上，“你出現以後，所有安排便有了另一種走向。”
她沒有說明究竟是哪些安排，也沒有解釋楚南星改變的到底是什麼。
但他隱約意識到，葉權的病、江聽瀾的實驗、葉家這些年的沉默，乃至無數人看似互相矛盾的選擇，或許原本都屬於某個漫長而隱秘的計劃。
只是他的出現，成了所有人都未曾預料的變數。
楚南星安靜片刻，最終只提醒：“江聽瀾未必可靠。以後關鍵的腺體實驗，最好不要再交給他。”
“我知道，”葉素霓並不意外，“他一直同時為聯邦和白塔效力。”
楚南星愕然抬頭。
“雙刃劍固然危險，但只要用得好，往往比尋常武器更加鋒利。”葉素霓不以為意，“何況，沒有江聽瀾，你的腺體手術也未必能完成得如此順利。”
楚南星的話被徹底堵住。
這個女人的心思如同一張龐大而精密的情報網，每一條線索都在她指間交錯。江聽瀾究竟真心忠於誰，博士是否知道他的雙面身份，葉權父親的死亡又是不是一場早有預謀的犧牲……這些問題顯然不是此刻能夠輕易解開的。
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